Красная шапочка
Шрифт:
— Клод! — снова позвала Роксана, и в ее голосе прозвучал безумный страх. — Где же ты?!
Роксана отлично знала, что их мать не станет беспокоиться о Клоде.
Брат не обнаружился и в церкви, куда набилось столько людей, что они едва могли дышать. Девушки, правда, отыскали своих родителей, но тут же потеряли их снова.
Слава богу, Клода не удалось найти среди погибших.
И еще Валери не нашла Питера. Ей хотелось закричать, позвать его… но в селе Даггорхорн уж слишком любили скандалы. И потому даже среди всеобщего горя Валери предпочла сохранить
Но было еще одно обстоятельство, не позволившее девушке позвать Питера. В ней стремительно нарастало подозрение, которое еще совсем недавно лишь смутно маячило в уме. Валери отказывалась осознавать ужасную мысль, но… Ведь все началось после того, как явился Питер…
Нет, это, конечно же, простое совпадение!
Валери уловила движение неподалеку и осторожно огляделась, не желая зря тревожить Роксану. Но та все равно заметила.
— Что? Там кто-то есть?
— Нет, никого.
Валери успокаивающе коснулась руки подруги, решая, куда им теперь направиться.
— Сюда, — сказала она наконец, увлекая Роксану в переулок красильщиков.
Когда преследующий их Волк тоже повернул за угол, сквозь едкий запах красок прорвался запах страха одной из девушек.
Но вторая?..
Как это непривычно — красться за тем, от кого не пахнет ужасом…
Валери думала о Люси. Этот переулок — их любимое местечко. Узкая дорожка сплошь в лепестках, рассыпанных вокруг красильных чанов… Валери с раннего детства приходила сюда, и всегда ей очень хотелось провести руками по заманчивой голубой глади. Однажды она так и сделала. Люси, уже достаточно большая девочка, поспешила оттолкнуть сестру от длинного низкого чана, но ладонь малютки уже стала синей, как голубика. Чтобы утешить сестренку, Люси стащила из какой-то корзины пучок цветов и вечером старательно вплела их в волосы Валери.
Если бы цветы могли жить вечно!
Если бы сестры могли жить вечно…
Роксана вдруг что-то заметила и вскрикнула, бросаясь вперед. Валери схватила ее за запястье, оттаскивая от чана с голубой краской, в лунном свете казавшейся черной.
— Осторожнее!
Позади раздалось какое-то постукивание. Девушки резко повернулись. Сердце Валери повисло в груди, как будто замерло на миг перед началом свободного падения.
Сквозь дым шел Волк. Голодный, рычащий, обнаживший зубы, похожие на кинжалы, обагренные кровью.
Валери снова повернулась и рывком заставила оцепеневшую Роксану сдвинуться с места. Они помчались со всех ног, лепестки взлетали и роем неслись им вслед.
Но этот переулок заканчивался тупиком. Валери яростно обругала себя за безрассудство. Впереди была стена склада, где хранилось сырье для приготовления красок. В эту стену были вделаны шесты, на которых развешивали растения для сушки. Шесты шли длинным рядом снизу вверх, как лесенка. Валери подпрыгнула, ухватилась за нижнюю палку, подтянулась, села на нее и посмотрела вниз. Волка нигде не видать. Может, они с Роксаной не показались ему достойной добычей?
Но Роксана
— Хватайся!
— Не могу…
— Давай же!
Но Роксана по-прежнему бездействовала. Валери спрыгнула, готовая как следует встряхнуть подругу, чтобы вывести из паралича… но тут откуда-то выпрыгнул Волк и встал прямо перед девушками.
Он был до того огромен, что, казалось, занимал собой все пространство; он был выше любого человека на земле. Валери поняла: перед ней та самая тварь, которая вонзала зубы в тело сестры…
Девушка почувствовала, как тает ее храбрость, как внутри назревает панический страх…
Но она продолжала смотреть прямо в слепящее золото волчьих глаз.
Волк тоже глядел на нее, не моргая, и они дышали в едином ритме.
Мир вокруг замер. А потом зазвучал странный голос, будто сотканный из множества голосов, женских и мужских, человеческих и звериных — всех тех, которые девушке довелось услышать на ее веку. И он раздавался прямо в голове.
Это был голос дьявола.
«Неужели ты думала, что сможешь от меня убежать?»
Валери почудилось, что над головой бешено закружилось небо, а под ногами закачалась земля.
— Что?! — невольно вскрикнула она. — Ты умеешь говорить?
«Важно только то, Валери, что ты меня понимаешь».
Она вдруг ощутила густой и сладкий аромат цветов, смешанный с острым запахом Волка.
«Ты знаешь, как меня зовут…» — мысленно произнесла Валери, ничего уже не понимая.
— Что ты делаешь? — дрожащим голосом спросила Роксана.
Волк резко повернулся к ней и рыкнул так, что у девушки подкосились ноги и она молча повалилась на землю. Зверь, более не интересуясь ею, опять посмотрел в глаза Валери. И голос демона снова зазвучал в ее голове, заполнив ее целиком.
«Мы с тобой похожи друг на друга».
— Нет! — возразила Валери, придя в ужас от подобной идеи. — Нет! Ты — убийца! Монстр, чудовище! Я ничуть на тебя не похожа!
Она протянула руку назад, пытаясь нащупать какую-нибудь опору. Но там ничего не было.
«Ты тоже убивала. Я знаю твои тайны».
У Валери перехватило дыхание. Сердце грозило выскочить из груди, так отчаянно оно колотилось… Но слова Волка проникли не только в разум девушки, но и в душу.
«Ты охотница, — продолжал Волк, словно поддразнивая ее. — Я это понял по твоему запаху».
Валери невольно подумала о том, что мог Волк сказать Люси. И от этой мысли как будто взорвался рассудок, потеряв остатки власти над телом.
А Волк придвинулся ближе. Валери, не отрываясь, смотрела в огромные желтые очи.
— Какие… у тебя большие глаза… — чуть слышно пролепетала она.
«Это чтобы лучше видеть тебя, моя милая».
Зачарованная силой этого невероятного взгляда, Валери не смогла отвести глаза и от того ужаса, что последовал за фразой Волка. На морде оборотня, от виска к виску, вдруг пролегла щель, шкура разошлась самым невероятным, самым кошмарным образом, и на Валери воззрилась… вторая пара глаз.