Красная змея

Харрис Питер

— В спальне, месье.

— Проводите мадам в гостиную. Я скоро подойду.

Годунов галантно пропустил даму вперед и зашагал по коридору.

Сцена в спальне была для него совсем не новой. Полицейский уже не мог сосчитать, сколько раз за четверть века службы он видел такое. Мужчина в возрасте и юная особа. Оба полуодетые, застигнуты на постели. Любовная драма?

Мужчина лежал на животе. Горло его было в крови, волосы на затылке спутались. Девушка сверкала обнаженным бюстом, раскинувшись почти непристойно.

Глаза ее были выпучены, на шее виднелись темные следы. У комиссара создавалось впечатление, что его ударили по голове, а ее задушили.

Годунов приблизился к постели, чтобы рассмотреть лицо мужчины, вмятое в подушку, когда услышал голос Дюкена:

— Комиссар, взгляните на трюмо!

— Что там?

Годунов бросился к инспектору, на время позабыв о трупах. В щель между зеркалом и рамой был засунут клочок пергамента с изображением красной змейки.

Комиссар осмотрел листок, не прикасаясь к нему. Визитная карточка, оставленная убийцами, вывела его из себя. Он тяжело вздохнул, словно пытаясь выпустить пар после неприятного открытия.

Годунов вернулся к постели, и тут его ожидал новый сюрприз.

— Твою мать! Этот мужик!.. Это же Вожирар!

Дюкен, осматривавший спальню, переспросил:

— Что вы сказали, комиссар?

— Это Вожирар!

— Тот библиотекарь, с которым мы общались по поводу убийства его коллеги?

— Вот именно! Именно он снабдил нас копиями документов.

— Вы уверены?

Годунов, не заботясь о соблюдении правил, слегка приподнял голову покойника, чтобы лучше разглядеть его лицо. Без всякого сомнения, это был Антуан Вожирар.

Затем комиссар посмотрел на девушку. Простыня прикрывала ее тело от талии и ниже. Волосы рыжие, возраст — около тридцати, очень бледная, кожа, усыпанная веснушками, грудь большого размера. Может быть, убитая являлась уроженкой Восточной Европы.

— Да что вообще здесь происходит? — пробормотал Годунов, почесывая колючую щеку.

Он не успел побриться с утра.

— Такими темпами эти ребята оставят город без библиотекарей, — сквозь зубы процедил инспектор.

Красноречивый взгляд комиссара заставил Дюкена пожалеть о своем замечании, оказавшемся на редкость несвоевременным.

Годунов спросил жандарма, который присутствовал при осмотре места преступления, были ли вызваны судья и медицинский эксперт.

— Да, месье.

Полицейский сверился с часами и пробормотал извиняющимся тоном:

— Пора бы им уже появиться.

Комиссар вспомнил о пробке на дороге и направился в гостиную, где дожидалась свидетельница.

Эта женщина обладала врожденной элегантностью. Она вовсе не пренебрегала макияжем, однако в целом выглядела вполне естественно. Женщина сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Сигарету эта дама держала самыми кончиками пальцев. Вид у нее был растерянный.

Годунов

еще раз представился, подчеркнув, что является сотрудником отдела убийств. Дюкена он представил как своего помощника.

— Будьте любезны сообщить ваше имя.

— Симона Бертье.

— Вы, вероятно, живете в этом доме?

— Да, второй этаж налево, через лестничную клетку отсюда.

— Как я понял, вас удивила открытая дверь. Вы вошли и увидели, что совершено преступление.

— Именно так.

— В котором часу?

— Сразу после пяти.

— Замечательно. Не могли бы вы описать мне ваши действия? Пожалуйста, чем больше подробностей, тем лучше.

— Я негромко постучалась в дверь, но никто не отозвался. Тогда я позвала: «Эй, есть кто-нибудь в доме?» — и снова не получила ответа.

— Что же было потом?

Симона вдохнула дым и с величайшей осторожностью, точно боясь повредить важную улику, затушила сигарету в пепельнице.

— В первый момент я заколебалась, не знала, что делать и подумала, не лучше ли вернуться к себе в квартиру и обо всем позабыть.

— Но вы поступили по-другому, — подсказал комиссар.

— Да, иначе я не могла бы успокоиться. Я приоткрыла дверь и снова позвала.

— Очевидно, вам никто не ответил?

— Конечно. Тогда я прошла вперед по коридору и увидела свет в спальне, где…

Симона вытащила пачку сигарет и предложила полицейским.

Оба отказались, но Годунов достал зажигалку и дал даме прикурить. При этом он отметил, что у Симоны дрожали руки, очень ухоженные, явно прошедшие через маникюрный салон, с длинными пальцами пианистки.

— Где лежали трупы, — снова помог ей комиссар.

— Я обратила внимание на луч света, пошла туда и…

Женщина прикрыла рот ладонью. Ей стоило большого труда удержаться от слез, которые уже скопились в красивых зеленых глазах.

Годунов выдержал паузу в несколько секунд, позволяя свидетельнице прийти в себя, а потом задал следующий вопрос:

— Вы были знакомы с людьми, которых увидели в спальне?

— Совсем немного. — Симона достала из сумочки ажурный платок и аккуратно, чтобы не потекла тушь, промокнула глаза. — Вообще-то они здесь не жили. Так, заходили от случая к случаю.

— Что вы имеете в виду, мадам Бертье?

— В этой квартире они не проживали постоянно. Заходили примерно два раза в неделю.

— Вы хотите сказать, что это было нечто вроде любовного гнездышка?

Женщина снова затянулась и потушила сигарету, не докурив и до половины.

— Можно выразиться и так.

— Скажите, а давно они встречались?

Свидетельница почувствовала себя неловко. Она оправила юбку на коленях и подняла глаза на Годунова.

— Видите ли, месье комиссар, я не слежу за своими соседями.