Красной нитью по льду

Спини Кэтти

– Хорошо. На следующей последней тренировке я скажу им, что думаю, – со странным сарказмом в голосе согласился он.

– Вот это мне нравится! – одобрила Кармен. – Но послушай, поговорим между нами, – произнесла она доверительно, и Стефано напрягся. – Твои предложения? Джельсомине стоит сменить партнера или вернуться в одиночное катание?

Стефано перевел дух.

– В одиночное Джельса, несомненно, может вернуться, ведь она добивалась в нем успеха. Но я полагаю, что с хорошим партнером она может достичь высокого результата и в парном катании. Знаешь, был один момент, когда мне пришлось доказать

им это. Кассио обвинял Джельсу в том, что это она не может выполнить выброс, а я видел, что это он делает его неправильно. Этот упрямый… – Стефано прикусил язык, чтобы не выражаться непристойно, а потом продолжил: – Короче, этот чрезмерно самонадеянный и надменный тип не хотел видеть своей ошибки, чем вывел меня из себя.

– И что ты сделал? – сгорая от любопытства, спросила Кармен, подавшись вперед.

– Я показал им, что если сделать выброс правильно, то Джельса может его выполнить. И она выполнила его идеально. – Стефано сопроводил свою фразу характерным жестом: соединил большой и указательный пальцы и провел рукой горизонтальную линию.

– Дай мне понять: ты вышел на лед и выполнил элемент вместе с ней? – затаив дыхание, уточнила Кармен.

– Да. Ты, разумеется, вправе обвинить меня в безответственности и излишней горячности.

– Уфффф… – Кармен выдохнула и откинулась на спинку. – Поздно ругать тебя. Да и незачем, раз все прошло отлично…

Некоторое время они молча пили кофе, каждый думая о своем.

– Только где я сейчас, за два месяца до соревнований, найду ей достойного партнера, способного выступать в паре? Вот так внезапно, – добавила она озадаченно.

– Откуда я знаю? – Стефано безразлично пожал плечами и взял с тарелочки хрустящее печенье. Его эта проблема не касалась, он уже вышел из игры.

– Не хотел бы ты попробовать? – спросила Кармен таким тоном, будто предлагала ему попробовать десерт, красовавшийся на ее тарелочке.

Стефано перестал жевать, глаза гневно сверкнули.

– Я?! Не самая лучшая шутка с твоей стороны.

– Я не шучу, – мягко возразила она.

– Даже не думай об этом, Кармен! – сказал он категорично, но при этом почувствовал, как сердце задрожало в груди.

– Почему?

– Я не могу вернуться. Я и так уже переступил через себя, чтобы помочь тебе, – произнес он отрывисто.

– Стеф, ты спортсмен. Ты должен быть привычен переступать через себя и бороться. Именно поэтому ты добился многого на льду. Почему же теперь ты опускаешь руки?

– Потому что я сломлен, Кармен! Морально сломлен, не физически! У меня нет сил вернуться! – отчаянно бросил он ей в лицо.

– Твое чувство вины преувеличено, Стеф, – произнесла она мягко. – Ты не пробовал обратиться к психологу?

– Я не нуждаюсь ни в каких психологах! Punto e basta! А теперь мне надо идти! – Он всерьез вознамерился подняться и покинуть кафе.

– Куда ты?! – строго воскликнула Кармен, схватив его за руку. – Я еще не закончила!

Стефано замер, будто осознал, что не смеет уйти, как не смел уходить с тренировок.

– Что еще? – угрюмо спросил он, садясь обратно.

– Полагаешь, что на этом

твоя миссия закончена? – Что-то коварное засветилось в глазах Кармен.

– Именно. Ты вернулась, и я со спокойной душой могу уйти.

– А вот и нет!

– Я вернул тебе долг и больше не позволю вовлечь себя ни в какие авантюры! – жестко ответил Стефано.

– Ошибаешься, Стеф. Долг ты не вернул. И я все еще нуждаюсь в тебе, – невинно улыбнулась Кармен.

– Опять шантажируешь?

– Да. Если хочешь называть это шантажом, я не против, – засмеялась она.

Стефано посмотрел на нее почти с ненавистью. Или, как минимум, с крайней степенью злости.

– Что еще ты хочешь от меня? – спросил он мрачно.

– Пока я не найду для Джельсы подходящего партнера, ты мне будешь помогать, – вкрадчиво произнесла Кармен, а у Стефано сердце похолодело, ибо в голове зашевелилась страшная и волнующая догадка. – Джельса не должна терять свою форму и должна тренировать элементы в паре. Мне нужно время, чтобы найти кого-то, а Джельса не может терять ни одного дня.

– Кармен, это сумасшествие!

– Оставь это, Стеф! – Кармен выставила вперед руку. – Сейчас ты начнешь искать причины, чтобы отказаться. Среди моря отговорок будут: ты давно не тренировался, – она принялась загибать пальцы, пересчитывая причины, – ты нанесешь ей травмы, ты не способен, ты уже потерял форму за эти месяцы… Я не хочу это слышать! Ты сам сказал, что идеально сделал выброс. И все остальное ты тоже способен сделать! – строго заявила она и увидела выражение обреченности на его лице. – В тебе говорит лишь твоя развившаяся глубокая неуверенность в себе. Хорошо, поддержку мы пока не будем тренировать, – добавила она великодушно.

Стефано запрокинул голову назад и устремил взгляд в потолок. Он не находил слов, чтобы возразить. И потом, сердце в его груди буквально сходило с ума от одной только мысли о возвращении к тренировкам. От радости сходило с ума.

Он глубоко дышал. Ему нужно было успокоиться, прояснить мысли, усмирить этот торнадо эмоций в груди. Но помимо радости его раздирали страх и сильное чувство вины, а с таким набором на лед не возвращаются.

– Я не могу, Кармен… – беспомощно проговорил он, умоляюще посмотрев ей в глаза.

– Можешь, Стеф, – сказала она проникновенно, положив свою теплую ладонь на его безвольно лежащую на столе руку. – Будь собой. Прислушайся к себе, к своим настоящим желаниям и потребностям. Я не прошу тебя сейчас быть сильным, делать поддержки и ехать на выступления. Я прошу тебя вылезти из твоей темной норы и быть собой. Просто собой. Настоящим.

Глава 6

Машины, тесно прижавшись бамперами, бесконечной вереницей тянулись вдоль обеих сторон улицы. Найти свободное местечко всегда было нелегко, но сегодня тут образовался настоящий коллапс. Такое случалось, когда в ледовом дворце проходили какие-нибудь соревнования. Перспектива кружиться по соседним дворам в поисках парковочного места приводила в уныние: было ясно, что и там ситуация ничуть не лучше.