Красный Барон
Шрифт:
— Забери мою плоть и мой дух. — произнесла Зарад. — Я не успела убежать далеко. Хапер зацепил меня стрекалом. Случайно.
Удивительно, но демоница еще и говорить могла в таком состоянии. Видимо, решив, что я пришел, как падальщик, она обратилась ко мне с вечной просьбой всех израненных и измученных болью живых существ. Добить ее и прекратить мучения.
Первой моей мыслью было так и поступить — халявная эссенция на дороге не валяется, а мне точно нужно становиться сильнее в этом безумном мире. Но я ее прогнал. Я не саваран, а человек.
— Нет. — сказал я, присаживаясь подле нее. — Ты можешь выжить.
— Могу. — согласилась Зарад. — Но мне нужно много времени и много еды, чтобы залечить повреждения. Сейчас я слаба, ты без помех можешь сделать меня частью своего саварана.
В общем, демоница не совсем понимала, почему я колеблюсь. Если бы ситуация была зеркальной, она бы не задумываясь прикончила меня, впитав эссенцию из моего мертвого тела. Того же ждала и от соседей. А я ей тут шаблоны рву.
— Я отнесу тебя в безопасное место. Стая добудет еды. Ты выживешь.
— Зачем?
— Мы живем рядом.
Вряд ли она поняла, что я хотел сказать. Утомленная, Зарад просто вырубилась. Но перед отключкой явно отдала своей стае приказ не мешать мне. По крайней мере, я спокойно сходил к своим джунглям, наломал там веток и лиан. А вернувшись, и смастерив грубую волокушу, уложил демоницу на нее и потащил в сторону от места побоища.
Попутно я приказал своим гончим найти побольше еды. И привлечь к поискам стаю Зарад. Уж не знаю, способны ли песики общаться между собой телепатически, но убежали они все. Только мои в сторону джунглей, а ее — в саванну. Что логично, в общем-то, где еще охотится, как не в местах, которые хорошо знаешь?
Парочке — Рексу и еще одному «медведю», я дал отдельный приказ. Охранять тушу Медузы от падальщиков, если таковые к ней приблизятся. Мне все-таки хотелось позже изучить павшего гиганта. Пусть я и не представлял, что там в останках можно найти. Но таких крупных саваранов я еще не видел, и было бы полезно получить хоть какие-то сведения.
Зарад я занес на свое дерево уже в темноте. За все время транспортировки, она так ни разу не пришла в сознание. Только зарычала, когда я поднимал ее наверх. Как ее лечить я не представлял, да и не собирался, в общем-то. Рассчитывал на регенерацию, которая свойственна всем саваранам.
Оставив ее там под присмотром части своей стаи, не занятой охотой, сам я направился к трупу Медузы. Впервые шел по лесу ночью, поэтому постоянно ждал нападения. Но никто не рискнул преградить мне путь, так что я спокойно добрался до места. Где приступил к изучению гиганта.
Вонял он чудовищно. Хорошо хоть я метаморф не из последних — попросту отключил обоняние, и уже без помех занялся осмотром. На первый, да и на второй взгляд тоже, саваран был именно тем, кем выглядел — то есть плотной желеобразной тушей, размером с половину футбольного поля. Вся поверхность
А вот дыра в этой громадине, в которую я бы без труда пролез, как в нору, выглядела именно смертельной раной. Судя по всему, Грифон не раз и не два нырял в плоть соперника, с каждым разом прогрызая или проклевывая себе путь к центру. Зачем? Был только один способ ответить на этот вопрос.
Матеря себя за глупость и шило в заднице, которое не дает сидеть спокойно, я полез в пробитый Грифоном туннель. Метров пять внутри плотной, как застывший жир, субстанции, и я оказался в полости. Раньше ее что-то занимало. Нечто крупное, того, чего сейчас здесь не было. Имей я дело с человеком, сказал бы, что речь идет о сердце или каком-то не менее важном внутреннем органе.
С учетом же особенностей, это мог быть, как мозг, так и просто резервуар для яда, которым демон плевался. Да чем угодно, в общем-то. Савараны очень творчески подходили к формированию тела, затачивая его под им одним известный функционал.
Больше ничего интересного обнаружить не удалось — просто гниющая туша. Так что сняв дозорных, я отправился обратно. По пути «подобрал» стаю Зарад, возвращающуюся с охоты, и вместе с ними вернулся к дереву. С учетом двух стай и двух немаленьких саваранов, ночевать нам пришлось в очень стесненных условиях.
Следующие сутки мы провели с демоницей вместе. Наши гончие охотились, приносили еду, а я следил за тем, чтобы мою гостью не схарчил кто-нибудь большой и злой. К следующему утру, она, наконец, вернулась в сознание, правда выглядела все еще паршиво.
Рука почти отросла, ноги тоже зажили, а вот таз и череп, по которым словно бы потоптались несколько слонов, все еще не давали ей подниматься. Зато говорить она могла. В основном, в промежутке между поглощением очередного добытого ее собачками зверя.
Процесс питания демоницы относился к той категории зрелищ, которые, если однажды увидишь, не забудешь уже никогда. Открывая забастую пасть на всю доступную в ее состоянии ширину, она укладывала внутрь несколько килограммов мяса с костями и шкурой. Потом так же аккуратно захлопывала мясорубку и начинала перемалывать еду. Звуки, которые она при этом издавала, были способны даже у меня вызвать рвотный рефлекс.
— Зачем заботишься обо мне?
Слово «забота» в их языке, оказывается было. Вот так я про него и узнал.
— Ты живешь рядом со мной. Могу заботится. Вместе сильнее. — ответил я.
— Глупость. — отмахнулась она отросшей рукой, еще не покрывшейся бронированной кожей. — Один всегда сильнее.
— Почему? — удивился я такой интересной трактовке классических математических принципов.
— Одному достается больше добычи. Больше эссенции. Не надо делить на двоих. Есть те, кто живет с Гнездом. Они вместе, заботятся друг о друге. Но эссенцию делят. Поэтому каждый из них по отдельности — слабый. Ты Гнездо?