Красный дьявол и Каменная чаша
Шрифт:
Оказавшись во дворе, Олаф огляделся. Кареты нигде не было. Тяжелые низкие тучи над головой недовольно гремели. Рыцарь побежал. Вдалеке, у главных ворот, где всего лишь сутки назад их радушно встречали, стояла черная карета. Ее медленно обступала дюжина рыцарей. Кривая молния разрезала тучи. Пошел дождь. Дверь кареты внезапно открылась и из нее высунулся Стефан.
– - Братья!
– - прокричал он, сопровождаемый рокотом грома, -- расступитесь!
Олаф покачал головой. Подобной глупости от Стефана он никак не ожидал. Один из нападающих рыцарей поднял руку и из под его ног вырвался
– - Одумайтесь!
– - продолжал призывать Стефан.
– - Насилие в стенах ордена недопустимо!
"Что за дурачок", -- подумал Олаф, подбираясь к карете. Однако нападающие действительно медлили, словно прислушиваясь к словам здоровяка-оратора.
– - Смотрите, еще один!
– - внезапно прокричал рыцарь, указывая рукой на Олафа.
Все повернулись в его сторону, оставляя без внимания карету. Олаф приготовился к атаке, но краем глаза увидел, как из кареты вылез Густав. Он, вместе со Стефаном, воздел руки к небу.
– - Брат Олаф, -- прокричал один из нападающих, -- сдавайтесь!
И на них обрушилась стена дождя. Никакой ливень, когда-либо виденный Олафом, не мог сравниться по силе с сегодняшним. Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Олаф шел в направлении кареты, стараясь не столкнуться с рыцарями. В подобных условиях сила Огня практически бесполезна. Внезапно, перед ним образовалось подобие коридора. По бокам и сверху продолжал шуметь дождь, но на Олафа не упало ни одной капли. В конце коридора он видел карету и машущего ему Стефана. Старый рыцарь ускорил шаг. Едва Олаф добрался до кареты, как стена дождя вновь сомкнулась за его спиной. Он посмотрел назад. Всего в шаге от кареты бушевала буря, здесь же лишь накрапывал мелкий дождик.
– - Брат Олаф, -- сказал Стефан, -- мы так волновались за вас. Когда мы начали выезжать, к нам подошли братья и предъявили нам нелепые обвинения. Я решительно ничего не понимаю.
– - Потом объясню, -- сказал Олаф, садясь в карету, -- Густав, где Мартин?
Густав уже сидел на козлах. Не оборачиваясь, он сказал:
– - Брат Мартин пошел посмотреть, что там с воротами. Едемте, он уже должен был управиться.
– - Простите меня, братья, -- Стефан бросил печальный взгляд на стену дождя.
– - Что это?
– - спросил Олаф.
– - Ах, это Гнев Небес, -- виновато сказал Стефан, -- парное заклинание. Мы не были уверены, что получится, но когда увидели вас, решили рискнуть.
– - И долго оно еще будет длиться?
– - Обычно минут десять, но внутри братья. Они могут развеять его и быстрее. Бедняги, потом будут все в синяках.
– - Стефан сочувственно покачал головой.
У ворот было тихо. Часовые угрюмо смотрели на подъехавшую карету. Почти по пояс в земле, они напоминали статуи возле озера в парке.
– - Мартин!
– - позвал Олаф.
– - Да!
– - отозвался тот, -- вы не поверите, но эти паршивцы не захотели сказать мне секрет открытия врат.
– - Разве он нужен?
– -
– - Нужен, -- кивнул Мартин. Весь перепачканный в грязи, он довольно улыбался. Улыбка на его обычно мрачном лице смотрелась непривычно и даже зловеще.
– - Смотрите!
Мартин положил руку на плечо одной из статуй.
– - Говори же, как открыть ворота!
Часовой попытался сбросить руку, тщетно дергая плечами. Потом, наградив гневным взглядом Мартина, отвернул голову.
– - Видите!
– - продолжал улыбаться Мартин, -- из всего тайну делают. Ни рычагов, ни цепей, ни засовов -- ничего нет, а ворота закрыты. Может, мне тебе уши оторвать?
Лицо статуи стало напряженным.
– - Мартин!
– - сердито сказал Олаф, -- мы не можем медлить. Ломай их.
– - Но это же ворота резиденции!
– - изумился Мартин.
– - Ломай!
Маг Земли подошел к воротам, внимательно изучая их. Затем он коснулся рукой плиты мостовой возле ворот. Медленно выдыхая, Мартин все сильнее нажимал на камень и ворота, со страшным скрежетом и хрустом, начали подаваться вперед от него, словно невидимая сила толкала их. С гулким грохотом они упали на землю. Мартин встал, отряхивая руки. Его лицо было бледным.
– - Братья, путь открыт!
– - устало улыбнулся он.
Глава 6
Последствия вчерашнего ненастья можно было встретить повсюду. Особенно отчетливо они были видны на проселочной дороге, размытой накануне. Бескрайние лужи отражали безмятежно голубое небо. Пройти по этим зерцалам было не так-то просто, если учесть, что в своей глубине они таили топкую глину, пожирательницу обуви и мелких грызунов. Единственно возможный путь -- наступать на обломанные ветки, разбросанные по дороге. Они, растеряв почти всю молодую листву, выглядывали из луж, словно протягивая руки к путникам. На одну такую руку наступил сапог с изящным носом, затем, на соседствующую, еще один сапог, и ловкими, стремительными движениями путник пронесся по океану грязи. Встав на другом берегу, он развернулся и помахал своему приятелю.
– - Что ты все время возишься, Клод? С твоим ростом можно запросто перепрыгнуть эту маленькую лужицу!
– - Да, и угодить в другую, не менее маленькую, -- отозвался Клод.
За спиной Клода поднималось солнце. Яркие лучи отражались в луже и били Клоду в глаза. Щурясь, он попытался повторить номер Ингрид, но подлые ветки потонули под его весом, а вместе с ними и он сам.
– - Будь она неладна!
– - выкрикнул Клод, -- Я же говорил, что лучше идти по лесу, а не по дороге!
Он поправил мешок на плече и, отказавшись от надежды не промочить ноги, зашлепал по луже.
– - С такими сапогами нас не пустят ни в одну таверну, Клод, -- заключила Ингрид, когда он, наконец, выбрался из лужи.
Клод хмуро посмотрел на нее.
– - Ничего, заночуем в конюшне.
На удивление Клода, она только хмыкнула и пошла вперед. Перемены ее в характере, отчасти, объяснил Джордж, но все же, в былые времена, Ингрид непременно бы ответила еще большей колкостью. Интересно, тот паренек все еще в ней?