Красный дьявол и Каменная чаша
Шрифт:
– - Я думаю, что намного больше, просто о нем нигде не упоминалось. Наш орден долго вел скрытную жизнь, ведь мы хранители чаши!
– - Какой еще чаши?
– - Каменной, разумеется. Ты даже этой известной легенды не знаешь?
– - Когда-то слышал, -- улыбнулся Клод, -- но если ее расскажет сам магистр ордена...
– - Ты не брат ордена, поэтому я, наверное, не имею права рассказывать. Опять же, мы едва знакомы. А общеизвестная легенда и предания самого ордена могут различаться в трактовках.
Клода охватило любопытство. Он смутно припоминал легенду о волшебной чашке, которая исполняет желания или же, вода в ней становится горячей, стоит только наполнить ее...
– - Я что-то помню, будто ваша чашка умеет подогревать воду для ванны, -- попробовал он одну из версий.
– - Нет! Что еще за вздор!
– - возмутился голос.
– - Тихо!
– - спохватился Клод, -- не шуми, а то Ингрид разбудишь. Если ей кто-нибудь мешает спать, то рискует сам уснуть навечно.
Обычно Ингрид просто чем-нибудь кидается и сыплет проклятьями, но для убедительности можно и приврать.
– - Нет, неужели ты думаешь, что орден мог бы заслужить уважение королей какой-то теплой водой?
– - спросил шепотом Алан.
– - Значит это другая чашка, мог и перепутать. Тогда я помню легенду про чашку-заклинательницу. Если ее куда-то там поставить, то в полночь она...
– - Нет, это тоже не та. Как можно не знать такую изумительную легенду? И при этом помнить всякие выдумки про толботовых гончих и короля с медной кружкой?
– - Хорошие легенды, главное очень поучительные.
– - Но в них же все вымысел.
– - Люди любят сказки, вот и сочиняют их. Это не то, что всякие тайные чашки.
– - Может, наконец, заткнетесь, негодяи?
Клод вздрогнул. Ингрид все-таки проснулась. Не поворачиваясь, она что-то пробурчала и вновь замолкла. Клод молча сидел и боялся начинать разговор. До рассвета всего ничего, а получать тумаки ему не хотелось. Лишь бы парень чего не выкинул, но и он тоже молчал. Спустя полчаса, когда Клода опять начало клонить в сон, парень пришел на выручку:
– - Ты сказал, что не из этих мест, -- послышался очень тихий шепот, сравнимый разве что с дуновением ветерка, -- откуда ты?
– - Из графства Орвидж, что к северу отсюда, -- ответил Клод таким же еле слышным шелестом, -- вот там настоящие леса, не то, что здесь -- рощицы. Правда и зима была там суровая. Сейчас посмотри кругом: снега нигде нет, листочки уже зеленые. А какие теплые ночи! В Орвидже все иначе. Нет, снег там не круглый год, но сейчас он сошел разве что в городах. В лес и не сунешься. Там за зиму такие сугробы наметает, что, наверное, только к первым летним денькам полностью сходит. Хотя, по лесам мне приходилось ходить не часто. Я, как и ты, с детства сидел в четырех стенах.
– - Ты тоже маг?
– - удивленно
– - Маг?
– - усмехнулся Клод.
– - Я маг ложки и котла. Большую часть жизни я работал поваром в графском замке. Даже дослужился до главного повара, но начинал простым помощником. Знаешь, как бывает? Принеси то, подай это. Сколько я в ту пору перечистил лука, что слезы перестали течь у меня годам к восемнадцати. Иссохли. Говорят, такое со многими бывает.
– - Значит, ты был поваром, -- задумчиво проговорил Алан, -- а стал разбойником?
– - Ты был магистром, а стал голосом, которого и с десяти шагов не слышно, -- заметил Клод.
– - Но я все еще остаюсь магистром, и у меня не было выбора. Либо мертвец, либо ...
– - А я, по-прежнему, повар и у меня были перспективы не лучше твоих.
– - А-а...
– - послышался третий голос, с нежными нотками заправского живодера, -- несчастное детство вспомнить решили. Вы, наверное, очень удивитесь, но сейчас ночь и я пытаюсь немного поспать. Ведь я не мешала никому спокойно дрыхнуть, Клод?
Клод напряженно сглотнул. Увлекшись, он и не заметил, как стал говорить громче. Он хотел возразить, сказать, что они всего лишь парой слов перебросились, но предательский язык прилип к небу, и у Клода не было твердой уверенности, что голос его не дрогнет. На удивление и Алан тоже замолчал. Повисла напряженная тишина, нарушаемая потрескиванием костра.
– - Уже утро, -- сказал Алан, -- небо светлеет.
– - Да, как раз собирались тебя будить, -- подхватил Клод, -- только думали, пусть еще немного поспит, ведь путь предстоит нелегкий. Вот и перебросились парой слов.
– - Сговорились, проходимцы. Теперь каждую ночь станете задушевные беседы вести? Или, еще и днем болтать будете?
– - Ингрид, но мы же, -- Клод с огромным трудом подбирал слова.
– - Если нам придется быть в компании с Аланом около недели, согласись, ведь до Тенфорка путь не близкий, то хорошо бы найти общий язык. Он парень смышленый, много всего знает...
– - Почему бы ему не молчать всю неделю? Пусть любуется себе пейзажами молча, а мы как-нибудь сами.
– - Ингрид!
– - возмутился Клод.
– - Ты хочешь со мной поспорить, Клод?
– - Нет! Я тут подумал, ведь уже почти светло, -- предательское солнце и не спешило всходить, -- ты сиди, а я схожу на родник. Он недалеко, всего минут десять ходьбы. Принесу воды, а то запасы совсем кончились. Может, еще какой-нибудь травки полезной найду, заварю ее. У меня же котелок есть!
– - Крапивы себе завари, -- буркнула Ингрид.
Клод мысленно выдохнул -- опасная часть пробуждения миновала. Минут через двадцать она уже и не вспомнит, что ей мешали спать. Главное успеть уйти.