Красота требует жертв
Шрифт:
***
Едва ли вернувшись в рабочий кабинет вместе с инспектором и новобранцем, детектив Бейкер удобно устраивается в компьютерном кресле, демонстративно прикрыв глаза.
– Работать мы не планируем? – протягивает Джон, слегка изогнув бровь.
– Не зуди над ухом, а? – отмахивается детектив, поморщившись так, будто бы даже голос новобранца действует ему на нервы.
Джон тяжело вздыхает, пока Эшли занимает своё привычное место возле окна. Инспектор скользит задумчивым взглядом по детективу Бейкеру, кажется, даже не слыша их короткого и уже затихшего разговора – мысли девушки заняты расследованием
Так и не подойдя к своему рабочему месту, новобранец медлит, после разворачивается и направляется прочь из кабинета, пробурчав:
– Я скоро.
Возвращается Джон уже несколько минут спустя, как и в прошлые разы неся в руках два стакана с кофе. Один из них он аккуратно ставит на край стола инспектора, получив от девушки благодарный кивок, пока из второго стакана отпивает сам. Детектив Бейкер молча наблюдает за этой картиной, пока на лице его проявляется отражение сегодняшней погоды: такой же мрачной и тяжёлой.
– Тварь я дрожащая или кофе заслуживаю? – бурчит Райан, сложив руки перед собой.
– Первое, – непринуждённо пожимает плечами новобранец, отчего детектив даже давится воздухом, пока Джон не может сдержать тихий смех.
Уже мгновение спустя со стороны рабочего места детектива Бейкера в новобранца прилетает органайзер, полный ручек и простых карандашей. Канцелярские принадлежности с грохотом разлетаются по полу, столкнувшись со столом Джона – сам новобранец умудряется увернуться от снарядов. Заметив гневный взгляд инспектора, оба напарника затихают, сойдясь на ничьей.
Впрочем, вряд ли это последний подобный авиаудар.
***
Кастор перешёл к новой серии убийств.
К этому выводу команда приходит, когда теряет всякую надежду связать новую жертву с предыдущими. Человек, в чьём теле Софи обнаружила кусочек маски, не был победителем показов. Мало того, он в принципе не был связан с модельной индустрией. Единственное, что объединяет его с остальными жертвами – красота. Впрочем, бывшая.
Сдвинуть дело с мёртвой точки прямо сейчас невозможно – нет ни единой ниточки, зацепки или стоящей улики. Возможно, команда инспектора так бы и сидела в ожидании новой неизбежной жертвы, если бы не Джон. Новобранец уже несколько часов неотрывно сидит за ноутбуком, лишь иногда нарушая тишину лёгким стуком клавиш.
– Кажется, нашёл, – слегка хриплым от долго молчания голосом произносит он.
Ни детектив Бейкер, ни инспектор и не предполагают, что новобранец прямо сейчас наведёт их на самую весомую зацепку. Райан в принципе не отвлекается от своего телефона, а Эшли лишь кидает в сторону Джона вопросительный взгляд.
– Я нашёл, что за серию мог начать Кастор, – произносит новобранец после секундного молчания, уже более уверенно.
Поначалу детектив Бейкер лишь насмешливо фыркает, но, видя, как Эшли встаёт со своего места и быстро подходит к Джону, всё-таки решает подняться и с недоверчивым видом приблизиться к ним.
На мониторе ноутбука сотни фотографий самых разных людей. В основном все они красивы и обаятельны, и притом каждый человек на фотографии складывает пальцы в знаке «спокойствие» – указательный палец слегка накладывается на средний. Каждая фотография подписана хэштегом «нельзя бояться».
– В сети кто-то запустил флешмоб в поддержку
На целую минуту в кабинете повисает тишина, которую спустя несколько секунд нарушает детектив Бейкер:
– Да ты чертов гений, зелёный.
***
– Я знаю, кто может помочь с этим флешмобом.
Голос Оливера всё ещё слаб. Тихий писк прибора повторяет его сердцебиение, пока Эшли сидит рядом с кроватью пациента, закончив краткий пересказ последних событий.
– Мой старый знакомый, – продолжает Оливер тихо и поднимает лежащий рядом с ним телефон. – Он часто упоминал идею флешмоба, и, может, участвовал в создании… Я хотел вам сообщить, но боялся, что создам ему проблем. А раз такая ситуация… Вот, это он.
Эшли видит на экране фотографию молодого мужчины такой же приятной внешности, как и все жертвы Кастора – вновь идеальный кандидат на смерть.
– Коннор Олдридж. – Оливер находит его контактные данные и скидывает на телефон инспектору вместе с адресом.
– Сделаем всё, что сможем, – тихо обещает Эшли, положив ладонь поверх руки Оливера. – Я не допущу новой жертвы. Поедем к нему сегодня же.
– Спасибо, – шёпотом отвечает парень.
Эшли немного улыбается ему в ответ, со вздохом спрашивая – мягко, без укора:
– Теперь понимаешь, что это не цирк и не наша паранойя?
– Да… – Он слегка прикрывает глаза. – Прости, что позволял себе легкомыслие. Хах, уже за это поплатился… – Оливер молчит несколько секунд, после чего открывает глаза и смотрит на девушку перед собой. – И спасибо, что спасла мне жизнь. И ещё… Во время нападения Кастор напевал странную мелодию. Я слышал слова… долго пытался найти саму песню. Я скину тебе чуть позже, хорошо? Не думаю, что вам это что-то даст, но всё же.
Уже в машине Эшли опускает взгляд на экран телефона, заметив новое сообщение от Оливера. Инспектор включает прикреплённую аудиозапись и опирается о спинку водительского сиденья, вслушиваясь в строчки песни:
«You know
Step by step
I'm sinking deeper into darkness,
Where I am drowning surrounded
By my own monsters.
Own monsters…
I call you over and over again,
But all I hear is their desperate growl.
My own monsters…
Oh, it's looks like I've become one of them…»
5
[27 минут спустя]
Эшли останавливает машину рядом с торговым центром и поднимает взгляд на зеркало заднего вида, в котором наблюдает за обоими напарниками. Райан, как и всегда, увлечён своим телефоном, в то время как Джон заинтересованно поворачивает голову к стеклу, будто бы в самом деле пытаясь разглядеть среди людей возможную жертву Кастора. Инспектор тихо выдыхает, стуча пальцами по рулю: