Кречет и Зимородок
Шрифт:
Тихо вышел в коридор.
Марта подошла, медленно, осторожно, словно боясь расплескать накопившие внутри слезы. Дотронулась до руки, тихонько, кончиками пальцев... белые губы... дрожали... Густо замазанный грязью и засохшей кровью, Зимородок выглядел сейчас так, что трогать его было страшно, того и гляди развалится, живого места нет... Марта легонько погладила по плечу... несмело... словно хотелось обнять, но не решалась. Шептала что-то, почти беззвучно.
Он взял ее за плечи, притянул к себе, прижал. Крепко прижал, со всей силы. Она дернулась было, но поддалась.
В боку резануло острой болью. Ничего. Все равно. Сейчас это уже не имеет значения. Другое имеет...
Холодный лоб ткнулся в его подбородок.
– Ну что ты, милая...
Целовать ее получилось плохо - губы разбиты, не слушаются, не шевелятся.
– Все будет хорошо... ну что ты...
Зачем говорить ей это? Кто бы знал? Но иначе не выходило. Самому хотелось выть и скулить от страха.
– Все будет хорошо, Марта... Я люблю тебя... очень... Марта...
Она вздрогнула и на вздохе замерла, вдруг громко всхлипнув. Хлынули слезы, прорвавшись наружу. И тело обмякло, став, наконец, настоящим, живым... она обняла, судорожно, прижалась, уткнувшись носом в его шею. Рыдая взахлеб.
– Все хорошо, милая, все хорошо...
Он шептал ей, целовал ее, обнимая, гладя по спине, по волосам...
– Все хорошо...
* * *
– Это еще что?
Иеф смотрел на стоящего пред ним парня с мешком в руках. Парень подловил его прямо на улице и упорно чего-то хотел, суя мешок под нос.
– Тут голова дракона.
– Какого еще дракона? Мне уже одну принесли.
Меньше всего сейчас хотелось с этим разбираться. Иеф едва сдерживался, чтоб не послать парня куда подальше, и без него хватало забот.
– Он убил дракона.
– Приходи в ратушу, там все запишут и оформят.
Иеф повернулся спиной. На улице было многолюдно, на них оборачивались. Все это ужасно злило. Кто убил? Впрочем, какая разница, пусть идет, тащит... там разберутся.
– Подождите!
– парень не отставал.
– Как Зимородок? Я могу чем-то помочь?
Иеф крутанулся на месте, уставился на парня... Причем тут Зимородок? Парень выглядел скорее испуганным... Может, показалось?
– Что?
– Это Зимородок убил дракона! Вот!
– парень настойчиво пихал венатору мешок.
– Ему полагается отпущение грехов и все такое...
Иеф выругался про себя. Этого еще не хватало.
– У меня высочайшее предписание, - зашипел он сквозь зубы, - вешать без суда любого, кто пожелает оказать Зимородку помощь. На первом же суку. Ты что-то хотел?
Высочайшее предписание, с печатью Ватикана, лежало у Иефа на столе - колесовать. А всех, кто попытается помешать приведению приговора в исполнение, - карать безжалостно. Как врагов Святой Церкви, действующих по наущению дьявола. Вручая документ, епископ ликовал, весьма недвусмысленно намекая,
– Вот! Посмотрите!
– Да что ты мне суешь!
– нервы все-таки начали сдавать.
– Какая, к чертям, разница! Кто там кого убил. После смерти ему простят. А ты - пошел отсюда!
– Но...
– Пошел!
Последнее Иеф гаркнул так громко, что люди вокруг шарахнулись в стороны. Впечатляюще вышло. Вот таким голосом он когда-то орал приказы в бою, перекрывая грохот и лязг. Парень дрогнул, но устоял.
– Но как же...
Иеф плюнул, повернулся и пошел прочь. Парень, кажется, за ним, не уверенно, отставая на несколько шагов.
Ладно, сейчас домой.
– Хозяин не может сейчас принять. Пожалуйста, уходите.
– Мне очень нужно поговорить с мессиром венатором.
– Сейчас это невозможно. Приходите завтра.
Доблестно и крайне вежливо, как всегда, старичок Бертран прикрывал собой дверь.
Что интересно, парень долго топтался на улице, бродил туда-сюда, не решаясь постучать. Решился. И вот теперь отступать не собирался.
– Мне нужно поговорить с мессиром венатором!
– настаивал он.
Иеф, наконец, не выдержал.
– Бертран, пусти его! Пусть войдет.
Гостя проводили наверх, в кабинет. Ступенька жалобно скрипнула.
Парень замер в дверях, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, чуть оттопыренные уши его возбужденно горели.
– Ну, проходи, садись. Рассказывай, что там у тебя?
– Вот!
Парень рывком достал из мешка здоровенную голову, положил ее на стол. Иеф брезгливо поморщился - голова была не первой свежести и изрядно воняла.
– Рассказывай.
Он начал рассказывать - как на него напали бандиты, и как Зимородок его спас, как поехали потом вместе в горы... а драконов оказалось два... обоих Зимородок убил.
– И как убил?
– Я не видел, я ждал с лошадьми, как он мне велел.
– Хорошо, - Иеф устало вздохнул.
– Но только это уже не важно. Зимородку это не поможет. Ты можешь пойти, сдать голову и получить деньги. Ты ведь записывался как охотник.
Парень, сердито сопя, стоял перед ним, соображая как ему быть. Уйти? Ведь не уйдет же просто так! Голова лежала на столе...
– Подожди...
Иеф случайно заметил и так и ахнул.
На шее, за скулой, у драконьей головы сорвано несколько чешуек, у соседних такой вид, словно их пытались разгрызть. Точно! Следы зубов. Сбоку, так сразу и не заметно... мало ли, что за следы на мертвой головы, всем же ясно, что был бой, может быть копьем или мечем. И все же он был уверен...
– Что это?
Парень непонимающе уставился на голову. Как же там его? Кречет? Хайме? Хайме ван Мэйген, сын Хендрика? Вот же! Черт бы его побрал!