Кречет и Зимородок
Шрифт:
– Хорош, правда!
– доверительно поинтересовался Зимородок.
– Только маловат. Да и мясо жесткое, в зубах застревает.
Охранники странно покосились, пошевелили бровями.
– Так это ж, знаете?
– неуверенно начал один.
– Уже ж одного провезли. Утром. Это еще один что ль?
– Ага, - согласился Зимородок.
– Тут за нами еще одного везут, вы приготовьтесь. У вас их рассадник просто, словно блохи. Глядите, чтоб больше не завелись, может они яйца где отложили? Вы б пошли, поискали, а?
Охранник без всякой уверенности почесал поясницу и махнул рукой - в конце концов, не его дело драконьи яйца искать.
Вот и разрешение имеется, с печатью. Даже два!
* * *
Язона на условленном месте не оказалось.
– И что теперь?
– Пока здесь подождем, - сказал Зимородок, - дня два. Если не появится - пойдем в город.
Вечер выдался холодный, ветер с дождем пробирал до костей, мурашки по коже бегали стадами. Хайме сидел, завернувшись все в тот же плащ, царский, на лисьем меху. Зимородок уже более-менее пришел в себя и сейчас увлеченно мешал в котелке густое аппетитное варево. Эх, хорошо-то как! А то и забудешь, что есть нормальная еда, кроме засохших лепешек и вяленого мяса. Сам Хайме как ни старался, ничего путного приготовить не мог. То пересолено, то подгорело, то еще что.
Поесть сейчас, да спать. Дальше сегодняшнего вечера загадывать не хотелось. Что с ними будет? Что он будет делать потом? Идти в Гельт? Дракона-то они убили, даже одна голова у них есть - вон, в мешке лежит. Но только... Хайме понимал, что ни за что не решится идти в город за наградой. Тогда придется врать. Не умеет он врать, бесполезно. С его лицом надо говорить только чистую правду. Пусть Зимородок им сказки рассказывает, он наверняка умеет мастерски.
А ведь другую голову раньше их привезут.
Что могло задержать этого Язона.
– Уль, а чего они тебя ищут?
– спросил, скорее лишь бы просто о чем-то спросить.
– Дзюдзельскому епископу в глаз дал.
– Как?
– Хайме вздрогнул, не поверил, потрясенно уставился на него.
– А примерно как тебе в челюсть, только в глаз. Вот, держи.
Протянул ему дымящуюся миску. Хайме машинально взял, но есть что-то совсем расхотелось. Он все пытался представить - как же... Правда ли? Долго молчал, ковыряя в миске ложкой, так не разобрал что там было. Бобы с луком?
– Но почему?
– несмело спросил, наконец.
– Да как-то случайно вышло. Чего он мне под руку полез?
Зимородок усмехнулся, но глянув на окончательно ошалевшего Хайме, все-таки сжалился.
– Это сложная история, Хайме, - сказал серьезно.
– Дело даже не в епископе, это стало лишь последней каплей. Они давно мечтают отправить меня на тот свет, очень я им на нервы действую. А поймать никак не удается. А тут... они Якоба хотели сжечь на костре... И я не придумал ничего лучше, как отбить его прямо на площади, когда вели на казнь. Честно говоря, просто раньше не успел, далеко был, как узнал - сразу кинулся... Но пока добрался... Епископу действительно случайно досталось, оказался у меня на пути.
Хайме облизал губы, отчаянно пытаясь понять. Хотел спросить, но мысли все путались.
– А Якоб - чародей-целитель,
– Может едва ли не мертвого на ноги поднять, от чего хочешь вылечить, от любой хвори, хоть чуму, хоть проказу. Мне сколько раз раны лечил и кости сломанные... чего только не было. Лучший из всех, кого я видел. Церковники все хотели переманить его на свою сторону, обещали всего - и деньги, и землю, и сан духовный, едва ли не кардинальский. А он - нет. Вольный маг. Раньше странствовал по миру, многие его за святого принимали. Он никогда денег не брал, просил только поесть, да переночевать в тепле. Иные принимали за блаженного... он правда немного не от мира сего... Якоб Подорожник. Сейчас старый стал, много ходить тяжело. Нельзя таких людей на костер. Даже если бы силы у него никакой не было, не в этом дело. Сердце у него открытое, доброе, всегда всем пытался помочь, чем мог. Как бы самому не было тяжело, не смотря ни на что...
Зимородок вздохнул, долго сидел молча, глядя под ноги.
– Уль...
– Хайме покачал головой, - и ты думаешь, что если ты принесешь им дракона, тебя простят?
Зимородок поднял глаза и вдруг широко улыбнулся, скаля зубы, словно Хайме рассказал веселую шутку.
– Конечно нет. Все слишком серьезно. Неужели, я похож на дурака, который этого не понимает?
– Но тогда зачем все это? Зачем? Тебе нужно бежать, пока не поздно! Далеко...
– Мне нужно было выгадать время, - сказал Зимородок.
– Чтобы Якоб поправился, пришел в себя. Мне нужно, чтоб епископ был уверен, что я сам вернусь к нему в руки. Если бы я просто сбежал, он бы, не найдя удовлетворения в мести мне, легко отыгрался бы на том же Язоне... или Марте. Из-за моей глупости...
Что-то такое мелькнуло в лице, он снова отвернулся. Не легкий выходил разговор.
– Они убьют тебя.
Покачал головой. И снова ухмыльнулся, но ухмылка на этот раз вышла слегка натужной, не очень-то верилось.
– Сначала мы поедем к Якобу, он поколдует надо мной. Он мастер. Потом в Гельт. Меня, конечно, схватят и потащат казнить. Судить будут светским судом, за разбойничье нападение или назовут это как-то еще, поэтому либо виселица, либо колесование. Главное, чтоб голову не рубили, ее уже на место потом не приставишь. Но голову не должны, я ведь не благородных кровей.
Хайме слушал, и волосы на голове вставали дыбом. Голос у Зимородка ровный, спокойный, и звучит легко, как обычно. Только глаз не видно.
– Все будет выглядеть очень натурально, все будут думать, что я умер... очень похоже. Якоб уже как-то проделывал такие вещи, правда не со мной... Но на самом деле я, конечно, не умру и даже ничего не почувствую. Потом меня похоронят. Потом достанут, и Якоб сможет оживить опять. Говорит, главное, чтоб не больше недели прошло, иначе потом сложнее будет. Но это, как раз не проблема.
– Боже мой...
– Хайме всхлипнул, перекрестился.
Зимородок фыркнул, пожал плечами и принялся за остывшую похлебку.
Язон появился на третий день, ранним утром. Они уже сами решили двинуться на встречу.
Что-то было в нем не так, даже Хайме заметил. Он несся по дороге, пришпорив коня, только пыль летела столбом. Но оказавшись в нескольких шагах, вдруг притормозил, подъехал медленно, словно неохотно, словно надеясь задержаться еще чуть-чуть, спрыгнул, и выдавил не очень убедительную улыбку.