Кречет и Зимородок

Бакулина Екатерина

Дракон встает на дыбы и на мгновенье замирает.

И тут же срывается тетива.

Болт. В глаз!

Дракон дико ревет, неистово мечется, Зимородок едва успевает отскочить, когтистая лапа проходит совсем рядом.

Не долго. Тварь с грохотом падает на землю. Сотрясается земля. Огромная туша еще едва дергается... и затихает...

Зимородок стоит, согнувшись, упершись в колени руками, и даже издалека видно, как тяжело дышит.

Но обошлось.

Все.

Мокрая рубашка липнет к спине и трясутся руки.

Кажется, кровь... у Зимородка... бурое

пятно расплывается на боку... Задел-таки дракон. Но может ничего, вон - живой же, стоит... Обойдется.

На негнущихся деревянных ногах Хайме бредет к нему.

Несколько шагов.

Быстрая тень с клекотом срывается с небес. Дракон! Еще один! Только этот поменьше, но все равно! Летит! Чуть неуклюже дергая порванным крылом. Но летит.

Зимородок смотрит в небо, тяжело разгибается, ковыляет к арбалету, поднимает, пытается упереться ногой, но едва не роняет... еще раз... не успеет. Хайме со всей отчетливостью понимает это - второй раз взвести арбалет Зимородок не сможет, тень сейчас накроет его. Поздно.

– Беги!
– орет Хайме, срывая голос.

Бросается вперед.

И голос срывается на бешеный рев. Пальцы стремительно вытягиваются, выкручивая руки, и ноги как-то подгибаются разом, обе, подбрасывая вверх. Вверх?! И он еще не понимает, что происходит, но тело двигается само, стремительно бросаясь вперед и вверх. Да! Именно так! В небо! Земля остается где-то под ногами и голова идет кругом от наступившей вдруг высоты. Одежда давно треснула по швам, а на спине, больно прорвав кожу, прорезался гребень... Короткое мгновение паники... несколько судорожных ударов о воздух кожистых крыльев...

Хайме уже ничего не понимал. Он видел только - впереди враг!

И с ревом бросился на врага.

Главное успеть!

* * *

На какое-то время Зимородок потерял сознание - боль в разорванном боку скрутила немилосердно. Упал...

Когда снова пришел в себя - второй дракон лежал рядом, меж камней, со свернутой шеей. А в облаках, раскинув крылья, парил виверн.

– Кречет!
– улыбка сама выползла на лицо, - хорошо летаешь!

* * *

– Эй, птенчик, ну-ка поди сюда, - хрипло позвал Зимородок, пытаясь сесть, поманил пальцем.

Совершенно голый, Хайме мялся, топчась с ноги на ногу, соображая, как бы ему сейчас... Одежда вся в клочья, разбросало где-то... холодно и пятки босые все исколол...

– Ну-ка, поди.

Пришлось слушаться. Зимородок кое-как приподнялся, морщась и опираясь на локти. Выражение его лица не внушало доверия.

– Давай-давай! Ближе. Наклонись.

Ну, что ж еще делать? Помочь ведь надо...

рану посмотреть там, перевязать... Подошел, послушно склонился над Зимородком. И тут же короткий резкий удар в челюсть отбросил назад. Губа в кровь, аж брызги.

– Все. Можешь быть свободен, - разрешил Зимородок.

Хайме едва удержался на ногах, обижено шмыгнул носом, принялся щупать языком зубы - вроде все на месте. Вытер губу и долго ошарашено разглядывал окровавленные пальцы. Больно-то как!

– А скажи-ка мне, Кречет, какого ж черта ты тут делаешь?

Зимородок состроил зверское лицо, он и правда был зол, но, кажется, не слишком. Крохотные насмешливые огоньки скакали в глазах.

– Я... там... эта... рычал ж... я думал...

– Угу! Как ты рычал я видел, - подтвердил Зимородок.
– Сказал же - не высовываться!

Еще говорил - пристрелит. Как пить дать! Нехорошо вышло. Хайме топтался на месте, босыми ногами-то по камням! И стучал зубами... и коленки предательски подрагивали. Холодно и отчаянно стыдно за все, неприятно, страшно. Неправда все это, неправда! Сейчас он проснется... Хайме отчаянно пытался придумать какое-то объяснение. Что он здесь делал? Какого дьявола понесло?

– Я... ну это... ну...

Зубы стучали. Аж до слез.

– Плащ мой возьми, оденься хоть, - сжалился Зимородок, - а то околеешь еще.

– Ага.

Взял, осторожно косясь - вдруг опять в челюсть? Но обошлось. Натянул, завернулся. От сердца слегка отлегло.

Хоть и с трудом, но удалось собрать куски разорванной одежды, соорудить из них Зимородку повязку на рану, Хайме старался изо всех сил. А ничего, он боялся, что будет хуже - рана глубокая, но, кажется, ничего не задето, полоснуло так по ребрам, но кольчуга немного смягчила удар. Хорошая кольчуга.

– Это не от дракона защита, - фыркнул Зимородок, - если дракон надумает когтями рубануть, то ничего не спасет. Любой доспех прошибает, в нем весу-то... Видал! А еще лучше - схватит, поднимет в воздух, да об камни, вниз башкой... они, твари, это любят. Мне просто повезло. Кольчуга так, от охотников - скоро слетятся. В ближнем бою с драконом никто не дерется, шансов нет. Никакого честного рыцарского поединка, потому и отдают на откуп таким, как мы...

Не сражаются рыцари с драконами, ведь и правда - не припомнит такого Хайме. Раньше, говорят, пытались. Вот, орден драконоборцев учредили, а что толку? Завидев рыцаря на коне, дракон разве что со смеху помрет, иначе никак. Ну, или солнечный удар, вдруг, гадину хватит.

Рыцари сражаются с рыцарями, а монахи благословляют всех желающих на избиение драконов. Простым-то людям с драконами биться сподручнее, без коней и двуручных мечей.

– А как же тогда?

Зимородок ухмыльнулся.

– Колбасу видел?
– поинтересовался он.
– Отравленная. Та здоровая черная драконица сожрала и уже собиралась было издохнуть, даже не летала, по земле ковыляла, и то с трудом, подняться не могла. А тут ты.

Хайме насупился и уставился на свои босые ноги. А тут он. Ага, как раз во время.