Крепость Четырех Ветров
Шрифт:
– Тятенька, вы... вы не поможете мне?
– вдруг крикнула ему в спину девочка.
Воин не ответил. Поднявшись к месту своего временного ночлега или скорее легкого дрема - судя по солнцу над горизонтом с восхода прошло не больше трех часов, Лансель быстро надел доспехи, опоясался мечом, подвязал торбу и остальные тюки к своему коню, и медленно повел его в сторону стоявшей, как вкопанная девочке. Надев шлем, он протянул её закованную в сталь руку.
– Садись, - коротко сказал он.
В глазах девочки мелькнуло сомнение, но он все же вложили свою маленькую ручку в раскрытую ладонь воина, он легко подтянул её к себе и она уселась за его спиной.
– Сколько их там было, говоришь?
– спросил он, трогая коня.
–
– Так мало? А что же ваши мужики?
– Мужики почти все ушли на барщину еще вчера. Там у них лагерь. В деревне оставались только тятька Ломарк, да хромой Люций со старостой. А так одни бабы да девки.
– Понятно, - покачал головой Лансель. Зеленые луга пока еще не привыкли к разбойникам, разборки Айрона с дворянами не сильно затронули здешние края. Однако что-то здесь уже начиналось. Не так все тихо стало в последнее время.
Погоня действительно была. В лице одного из всадников, всего укутанного в коричные тряпки - балахон, какой-то нелепый шарф. Примерно такие же, только разноцветные Лансель видел на гостях из Эратума в таверне Арвиля.
Скакавший навстречу человек так не ожидал увидеть закованного в доспехи всадника, что замялся, перехватывая лук из-за плеча - тетива зацепилась то ли за оперения стрел, то ли за ремень колчана. В общем, достал он его достаточно поздно, когда резво перешедший на рысь Лансель уже был шагах в двадцати от него. Понимая, что уже не успевает, сделать выстрел, человек отбросил лук и рванул из-за пояса кривой ятаган, но не успел удачно выбрать защиту, когда как Лансель рубанул наискось сверху вниз, перерубив врагу руку. Враг с воплями и фонтаном крови упал на землю.
Останавливаться было нельзя - Лансель поскакал в сторону деревни, действительно показавшейся из-за небольшого, поросшего мелким кустарником холма. Подняв над собой щит, Лансель ожидал стрел, но отчего-то никто его не встретил. И в деревне Лансель уже понял почему - разбойники слишком уж были заняты сельчанками, растлеваемыми прямо в центре деревни у колодца... Кроме одного, правда. С длинным луком в руках он должен был стоять на стрёме у входа в селение и предупреждать об опасности. Однако вместо этого он с удовольствием смотрел на происходящее перед ним действо и посмеивался. А когда сзади него раздался стук копыт, то он расслабленно повернулся в сторону всадника и проговорил что-то фамильярным тоном на совершенно непонятном наречии. Однако каково же было его удивление, когда в ответ ему прилетело лезвие меча, раскроившего голову на две части.
– Спрыгивай!
– крикнул Лансель девочке, а сам уже направил коня на другого ближайшего разбойника. Тот еще не успел оценить ситуацию и даже как-то отреагировать - только повернул голову, тут же слетевшую с плеч.
Следующий без штанов и с визгами бросился в сторону, но ему в затылок Лансель бросил свой щит, сбившей насильника с ног. Третьего лягнул конь Ланселя, выбив из него дух вместе с жизнью. Четвертый враг все же успел схватиться за меч и даже сделал несколько неудобных для Ланселя выпадов, но конь всадника резко мотнул головой и мощной шеей сбил противника с ног. Пятый решил только не рисковать и, вскочив на коня, помчался прочь из деревни. Лансель кинулся в погоню и удача не оставила его здесь - конь врага споткнулся об распростертое в пыли тело и с диким ржанием повалился в перед, отправляя своего седока в полный ужаса полет через гриву. Хруст сломанной шеи Лансель расслышал даже метрах в десяти.
Резко развернувшись, воин поскакал в сторону поднявшегося тем временем с ног одного из врагов. Спрыгнув с лошади, Лансель отбил неуклюжий выпад, пнул противника под колено и вонзил ему свой меч в горло. Одно вытащить его не успел, будучи вынужденным отскочить в сторону от молодецкого размаха еще одного разбойника. Но тут снова выручил конь - он попытался лягнуть негодяя, однако промазал. Но дал время Ланселю вытащить кинжал и подскочить с боку отвлеченного
Рядом с мертвыми телами плакали девушки. Они были так потрясены всем произошедшем, что рыдали в своих разорванных одеждах прямо среди трупов.
– Все? Больше никого?
– зычно окрикнул девушек Лансель, все еще держа меч наготове.
Несчастные сельчанки только в ужасе отпрянули.
– Я спрашиваю все?
– Все, милсдарь, все!
– запричитал старичок, едва протиснувшийся из двери одного из домов. Он не стоял, а скорее лежал на пороге.
Убирая клинок в ножны, Лансель подошел к старику, раскрыл дверь пошире, помог ему подняться. У того был рассечен лоб и под глазами набухли знатные синяки.
– Староста?
– строго спросил воин.
– Так есть, милсдарь. Староста...
– Я не сударь и уж тем более не милый. Больше не было никого из этой шайки?
– Никого, мил... Никого, спаситель вы наш!
– старик плюхнулся на колени и попытался поцеловать сапог воина, но тут в ужасе отпрянул.
– Не смей! Ты чего?
– воскликнул он.
– Так это ж, как оно... Думал уже все, пропали бабы, все пропали... Но только некоторых обесчестили окаянные, только некоторых!
– сидя на коленях запричитал староста.
– А тут явились вы, словно из сказки, и всех порубали негодяев! Эй, бабка, уйми дур. Хватит им кудахкать. Пусть лучше к свиньям трупы отволокут. Всяко дела больше будет. И прикажи для спасителя нашего стряпни заделать!
– Да я как-то не собирался, - принялся отнекиваться Лансель, но тут же ощутил, как голод стянул живот. Так... ел он последний раз в таверне.
– Нет, добрый человек. Не обижай нас. Мы хоть и не богаты, но не можем оставить тебя без обеда.
Про себя Лансель усмехнулся. Старый скряга, за спасение решил отделаться стряпней... Но да ладно, брать ничего больше Лансель не подумает.
– А еще дадим в дорогу припасов. И вина! Мой сын работает у лорда на виноградниках... В общем, проходите, отведайте. Эй, бабка, за конем прикажи посмотреть. А вы, милсдарь, проходите. Не стесняйтесь. Хибарка-то уже того, покосилася, но ничего, вы только это, голову пригибайте. Вы же из полуэльфов? Таки для вас потолки низковаты...
***
Поел Лансель на славу. И похлебки с лапшой и галушками, и вяленого мяса с салом и даже головкой сыра, ломтем свежего хлеба да с луком и жаренными кабачками. Такого и в таверне-то не поешь... А вино! Рубиновое сладкое оказалось просто превосходным. Особенно под еду и болтовню старосты, который без умолку вещал о происходящем в округе.
По словам старика, в последний месяц тревожно стало. Конечно, когда разошлась весть о войне короля Айрона с непокорными лордами у всех на душе неспокойно сделалось, но это скорее больше ощущения. О реальных пугающих вещах стали говорить, когда люди начали пропадать на дорогах, поруганные девки, а точнее их охладевшие тела, находиться в лесах. Несколько деревень вообще сгорело вместе с жителями, отчего-то собравшимися в одном из домов или церкви. И все чаще люд стал говорить о лихих разбойниках, целыми шайками разъезжающими по всем Зеленым Лугам. И чаще всего в рассказах звучит, что одеты эти товарищи в серое, да коричневое тряпье. Да только не старое и заношенное, как обычно полагается всякого рода искателям удачи носить, а чистое и из хорошего сукна. Помимо прочего стали стражники дружин местных лордов шалить. Норовят то выдуманные пошлины брать, то еще чего-то. Раньше все дороги Зеленых Лугов были запружены повозками торгового люда, а теперь такие редко встречаются и чаще всего с вооруженной до зубов охраной.