Крепость Четырех Ветров
Шрифт:
Выдернув меч из тела, Ланс вытер об одну из тряпок мертвеца и отправился обратно к лошади. Теперь он все расскажет старосте и тогда...
Уже подходя к месту, где оставил лошадь, Лансель почуял неладное.
Рядом с привязанным к дереву конем, беспокойно мотавшим головой и хрепящим, стояло трое закутанных в коричневые тряпки человека. Они о чем-то переговаривались на грубом, каркающем наречии. Под их ногами лежало маленькое окровавленное тело.
Признаться, повидавшего виды Ланселя мало, что могло вывести из равновесия. Но в этот миг гнев полностью овладел его телом и сознанием. Враги не успел толком понять, что произошло, прежде чем упали на землю замертво.
Лансель
Погрузив тело девочки на коня, Лансель безмолвно отправился в обратный путь. Однако уже на подъезде к деревне из-за горизонта показались столбы дыма. На этом все стало ясно. Спешившись, Ланс быстро вырыл походным ножом с лопаткой небольшую могилу и похоронил туда крестьянку. У изголовья он положил простой камень. Молитв читать он не умел. Поэтому безмолвно уехал прочь.
***
Я не успел осознать, что падаю, когда со всего маха вляпался в раскисшую грязь под ногами. Земля залепила мне все глаза, нос и рот. Попытавшись хотя бы продрать глаза, я еще больше загнал в них грязь. Дышать было тяжело, я отплевывался ... Пробегавшие мимо меня сослуживцы несколько раз сильно пихнули меня в плечо. Ну хотя бы не задавили, пока что.
Неожиданно меня рывком подняли на ноги. К этому времени я успел немного вернуть себе зрение. Бортар смотрел на меня взволновано. Свежий шрам пересекал его лицо от уха до подбородка. Левый глаз заплыл и слезился.
– Валир-сан, я уж думал...
– Ага, - кивнул я, поднимая с земли меч и щит. Все они были в глине и земле. Обмотка на рукояти намокла. Трое суток стеной шли ливни. Все промокло. Одежда, крепость, наши тела. Вытирать оружие сейчас бессмысленно. Ладно, в бездну. Будет еще время. Надеюсь, во всяком случае.
– Однако мы оставили последнюю линию укреплений, Валир-сан , - виновато пробормотал варвар, перебирая утопавшими в грязи ногами. Крепость стояла на холме, лишь у стен имелись каменные настилы. А так мы ходили по земле. И теперь из-за дождей мы буквально очутились в болоте.
Я лишь утер катившиеся из носа сопли грязным рукавом разорванной рубашки. Крепость Четырех Ветров почти пала. М есяц мы держались под непрекращающимся натиском, но могов слишком много . Силы наших немногочисленных шаманов закончились еще в первых днях битвы. А людей... больше не становились. В отличие от проклятых насекомых. На место каждого жука становился еще один. Мы истребили их тысячи. И я не шучу. Рядом со второй линией укреплений выросла целая гора трупов - гады просто по ней забрались через стены. То же самое они проделали с третьей линей. Вот тебе и непреступные стены. И ничего
– На что мы надеемся, уходя в катакомбы?
– покачал я головой, наблюдая, как солдаты пробегают мимо нас, направляясь в казавшийся единственной надеждой вход в подземные помещения Крепости.
– Другого выхода нет, Валир-сан,- пожал плечами варвар.
– Крепость, считай, мы потеряли. Теперь остается надеяться, что нам удастся как-то выжить.
– Ж дать подкрепления?
– хмыкнул я.
– Будем сражаться, Валир-сан. Идем. Жуки наступают на пятки, - добавил Бортар, когда-то где-то позади нас раздались звуки борьбы и душераздирающие вопли. Не больше трех или четырех десятков выживших в спешке покидали последние позиции. В принципе, уже бежали в панике.
– Будем, Бортар, будем.
***
Прошло уже два дня с момента, когда Ланс покинул Арвиль. Из обусловленного с Юнусом срока осталось три дня, а наемник находился в противоположном от цели в конце Зеленых лугов. Пришлось нестись галопом по тракту, рискуя нарваться на патрули и... суровых парней с большой дороги. Однако никто не знал, что могло ждать у Кряжестых холмов.
В целом, Ланселю повезло. Он встретил по пути только нескольких торговцев без охраны и спешивших по своим делам крестьян. После всего, что произошло за это совсем короткое время, Ланс про себя качал головой и удивлялся. Уж слишком еще беспечны жители лугов. За два дня он нарвался уже на две стычки с разбойниками, причем одни из них были как раз теми, кто призван бороться с плохими парнями. И при всем при этом, дороги еще жили. Однако Ланселю думалось, что это ненадолго... И он был совсем недалек от истины.
Где-то в десяти километрах к югу от Арвиля на тракте лежали сожженые повозки с грудой изуродованных тел. Остановившись ненадолго, Ланс присмотрелся к погибшим. Помимо купцов, среди них лежали и стражники с отметками Ильдена. Других тел не было. Однако было множество следов, следы волочения тел. Наиболее вероятно на защищенный конвоем караван напали старые знакомые Ланселя...
Не успел Ланс отъехать и пары метров от места битвы, как на его пути возникла группа людей. Они о чем-то громко разговаривали, кричали, угрожающе махая в сторону друг друга руками. Подъехав поближе, Лансель обнаружил парня и девушку, окруженных четырьмя бугаями. В руках парня была сучковатая дубина, а вот у молодцев были мечи. И кольчуги. Девчонка, одетая в серое крестьянское платье. По её щекам текли слёзы, она пыталась спрятаться за парня с дубинкой.
– Я в последний раз тебе говорю, свинья. У тебя есть шанс спасти свою шкуру, - орал один из вооруженных мечами мужчин. На нем была добротная кольчуга, кожаные штаны с бархатом на швах и коленах, а также высокие лакированные сапоги.
– Отдай мне девчонку!
– И не подумаю, - тихо и зло ответил парень. Одет он был куда менее богато. Да что там! Лапти на ступнях, крестьянские шаровары да овчинная куртка.
– Ты что, обезумел? Да я прикончу сейчас тебя!
– ярился вооруженный мужчина, выхватывая меч.