Крепость демона 1

Фред Винни

– Я понимаю, что для тебя это не событие, но для меня – да. Я внутри себя всегда один, с тех пор, как отец умер. Он этой Печатью почти не пользовался, но когда он воспользовался ею в первый раз, я потом всегда знал, что я под его защитой, а сильнее него никого в мире нет. Мне было лет двенадцать, у нас был турнир ежегодный, отец смотрел с балкона, как обычно, мы выступали. И мне брат железным ботинком на ногу наступил случайно, вроде ерундовая травма, но больно капец как. И отец через Печать обезболил. Я сначала не понял, что произошло, откуда вообще у меня внутри кто-то второй, потом проследил воздействие и посмотрел на него, а он мне улыбнулся и рукой помахал, так приятно было. Мы все росли с ощущением, что нас толпа и мы все одинаковые, и нас родили с единственной целью –

сражаться за наш народ, и для этого нас натаскивают, как собак. Отца называли владыкой, отцом – никогда. Все знали о том, что мы его дети, но знали и своё место – где-то далеко на передовой, точно не рядом с ним. У него была семья, жена, были дети от неё, вот они были вроде как «настоящие», а мы были... «инкубаторные». Вроде бы тоже важные, но при этом настоящую собственную ценность предстояло заработать, и это было очень сложно, потому что вокруг все очень достойные соперники. Там были и повыше меня, и физически посильнее, и магически поодарённее. Я вообще во время учёбы особо звёзд с неба не хватал, в математике разве что, и в тактике со стратегией, в языках, но это там не особо ценилось, боевые качества ценились выше. Но после того, как он заметил, что мне больно, и обезболил, и дал понять, что это он... Я безосновательно решил, что я особенный, меня ждёт великое будущее. А потом, когда он меня отправил учиться за границу, я в этом ещё раз убедился.

Он замолчал, как будто следующую часть этой истории вспомнить не мог или не хотел, я сжала его руку сильнее и сказала:

– Ты особенный.

Он обнял меня и прижал к себе, я касалась щекой его махрового халата и слушала мощно бьющееся сердце, которое казалось огромным, судя по толчкам. Я не удивилась, потому что видела рисунки разных сердец в книгах по анатомии демонов, но всё же не ожидала, что оно будет таким сильным. Моё сердце тоже было больше нормы для эльфа, я узнала это во время медосмотра, на который меня возила тётя Айну «на всякий случай», теперь я знала, на какой именно. Тогда доктор списал это отклонение на влияние человеческой крови. На самом деле, это было влияние крови демонов. Мне это нравилось.

– Пойдём поедим, время уже, – тихо сказал Алан, отпуская меня и тут же беря за руку. Я кивнула и пошла за ним, стараясь не смотреть на него, чтобы не смущать.

Я опять почти ничего не съела, он опять съел вообще всё, потом сказал одеваться и готовиться к походу по магазинам. Мы собрались, Алан вызвал охрану и телепортиста, пришёл мужчина в форме «Джи-Порта», построил всю нашу большую компанию в плотный квадрат и переместил в роскошно, но ужасно непривычно оформленную комнату, похожую на холл отеля в человеческом стиле, с обилием стекла, металла, блестящих синтетических полимеров и яркого электрического света. Над широкой дверью была надпись на межмировом человеческом: «"Джи-Порт" рад приветствовать вас на Грани Джи!», я здесь никогда не была.

Мы прошли пограничный контроль, я увидела, как Алан подаёт паспорт на имя Алана Брауна, и вздохнула с облегчением, он улыбнулся. А из офиса пограничной службы мы вышли в торговый центр, превосходящий верхнегородский по роскоши и помпезности раз в десять. Он не просто был украшен, он состоял из украшений – в первом зале с потолка свисали тысячи звёзд из блестящей бумаги, освещённых таким образом, что не было понятно, на чём они держатся; в следующем зале одна стена была стеклянной, за ней была вода и кораллы, мимо вальяжно проплыла трёхметровая акула, следом ещё стайка рыб поменьше. У стекла толпились люди с телефонами, фотографировали рыб и интерьер вокруг, я не заметила ни одного эльфа. Из этого зала мы вышли в длинный коридор, вдоль которого росли пальмы, я проверила и убедилась – настоящие. По бокам коридора были эскалаторы и три этажа балконов, на которых сверкали рекламой магазины, я с трудом представляла, как буду там что-то покупать – абсолютно всё, кроме телефонов, выглядело чужим и странным.

«Я тебе помогу, принцесса.»

Я посмотрела на Алана, который всё это время не отпускал мою руку, он улыбнулся, я тоже.

Алан уверенно провёл нашу большую компанию через два этажа на третий, где было

существенно меньше посетителей, и глядя на ценники, я поняла, почему. Нас встретили так, как будто мы пришли спасти этих людей от ужасной судьбы, а не купить одежду – удобные кресла, восхищённые улыбки, кофе, шампанское, конфеты, комплименты, услужливость. Мы даже не ходили по залу, нам всё приносили, по одной штуке, в белых перчатках, как экспонаты коллекции, а Алан одобрял или отвергал, делал уточняющие замечания. В итоге он отобрал десяток платьев, посмотрел на меня и отослал всех, включая охрану, все вышли, один из охранников остался стоять в дверном проёме спиной к нам. Алан посмотрел на меня и шёпотом спросил:

– Тебе что-нибудь нравится? Только честно, честность экономит время.

Я осмотрела то, что он предложил – всё было объективно красивым, я могла бы легко представить это на Никси или её бабушке, но ни за что не надела бы сама. Указала на первое слева платье и шёпотом сказала:

– У меня бельё длиннее, чем это платье.

– Да купим новое, – отмахнулся Алан, потом замер и медленно поднял брови, как будто до него дошло окончательно, посмотрел на моё платье и изумлённо прошептал: – Серьёзно?

– По-твоему, я стала бы шутить о своём белье? – мне было вообще не до шуток, Алан резко перестал улыбаться и кивнул на платья:

– Дальше?

– Да они все одинаковые. Либо слишком короткие, либо без рукавов, либо слишком открытые спереди, либо с голой спиной, либо слишком прозрачные. И вообще... – я медленно глубоко вдохнула и прошептала: – Один слой ткани, серьёзно? У меня даже поломойка такое не наденет, это унизительно.

Алан впечатлённо прочистил горло, потёр бровь, встал и махнул охране:

– Пойдём отсюда, – посмотрел на меня и сказал чуть менее уверенно, чем десять минут назад: – Это самый большой торговый центр на Грани, здесь есть всё, и мы всё найдём.

Судя по тому, что я видела вокруг, это было очень смелое заявление.

***

Спустя ещё полтора часа и три магазина, мы нашли нужный фасон в каком-то дальнем крыле для избранных, там почти все посетительницы ходили в длинных накидках, иногда закрывающих вообще всё, кроме лица, кистей и ступней, но судя по тому, что я видела в магазинах, где дамы эти накидки снимали, чтобы примерить платья, вкус к роскоши у них был поистине грандиозный. Алана в магазин вместе со мной не пустили, он с охраной остался в широком холле, где курили и пили кофе другие такие же не допущенные мужчины, для которых целый бар открыли в этой зоне ожидания. Убедившись, что магазин подходящий, он отправил со мной двух вооружённых женщин из охраны, а сам с мужчинами пошёл выбирать себе новую рубашку, сказал звонить, как только я сделаю выбор.

Продавщицы в магазине сначала посмотрели на моё платье и предложили помочь сделать выбор, потом посмотрели на мою охрану и стали любезнее втрое. Меня опять осыпали цветистыми комплиментами на межмировом человеческом и ещё каком-то языке, которого я не знала, проводили под руки в отдельный зал, где одна сотрудница снимала с меня мерки, пока вторая расспрашивала, куда я иду и что планирую надеть из украшений. Я примерно описала образ, о мероприятии сказав только то, что это важное событие.

Мне принесли десяток платьев, я выбрала три, их тут же подогнали по фигуре у меня на глазах, здесь же сочинили мне платок для волос в стиле платьев, обшив его тем же кружевом и камнями, привели из соседнего магазина консультантку с туфлями, которая бегала челноком туда-обратно пять раз, пока я не выбрала туфли для каждого платья, и уже побежали в магазин украшений, когда мне позвонил Алан и спросил, выбрала ли я что-нибудь. Я сказала, что выбрала, он пообещал подойти через минуту, и через две его привела сотрудница, через какой-то отдельный коридор для мужчин. Он сначала пришёл в лёгкий шок, потом сказал, что если мне нравится, то он на всё согласен. Я попросила выбрать одно платье из тех, которые понравились мне, он отмахнулся и купил все три, я вышла из магазина в том, в котором уже была, меня провожали как дорогую гостью и подарили чёрную накидку, закрывающую всё тело, даже помогли надеть. Алан снял её с меня, как только мы свернули за угол.