Крестоносец

Астахов Андрей Львович

– Мастер Логан, а ты не пробовал себя в качестве менестреля?
– спросил я.
– У тебя отлично получается.

– Знаешь, а ты недалек от истины, - неожиданно для меня заявил оруженосец.
– Я уже думал над этим. Мне хотелось сложить балладу о том бое, и она, ручаюсь, будет иметь у придворных дам огромный успех.

– Несомненно, - сказал я с самым серьезным видом.

– Дракон пытался испепелить нас огнем, но сэр Роберт так ловко управлялся с конем, что всякий раз уходил с того места, в которое дракон посылал струю пламени. Я тем временем по приказу господина

отвлекал дракона, стремясь зайти ему в тыл. У меня было копье шестнадцати футов длиной, с наконечником из гуджаспанской стали, освященное в соборе Святой Крови в Рейвеноре, и я был уверен, что удар этого копья станет для чудовища смертельным, если мне удастся подобраться поближе и поразить дракона в уязвимое место.

– Правильно, - одобрил я.
– Прямо в тыл его копьем, бродягу!

– Несколько раз мне удалось отвлечь дракона, но потом он ударил хвостом моего коня, и бедный Баэрлен погиб. Наверное, и мне бы пришел в ту пору конец, потому что без коня я был легкой добычей для чудовища, но сэр Роберт сумел поразить проклятое чудище прямо в глаз своим копьем. Этот удар оказался смертельным.

– Мастер Логан, да ты настоящий герой, - сказал я.

– Благодарю тебя, - оруженосец кивнул мне с таким идиотски-напыщенным видом, что я чуть не расхохотался.
– Но та удивительная победа заслуга моего господина, а не моя.

– Аминь, - сказал я и добавил, перейдя на шепот, чтобы дремлющая на конском потнике у костра Домино меня не услышала: - А теперь слушай меня, спаситель целочек и гроза драконов. Я видел, как ты смотрел на Домино. Хорошенько вникни в мои слова - это моя девушка. Мы любим друг друга, и я пришибу всякого, кто посмеет встревать в наши отношения. Начнешь строить Домино глазки, берегись. Порву почище твоего монтьярского дракона. Гундосить ты точно перестанешь. Понял меня?

– Ты чего?
– Логан растерянно смотрел на меня.

– Того, благородный сквайр. Запомни, что я тебе сказал.

– Мужичье бестолковое!
– фыркнул оруженосец, встал и направился в казарму.

Избавившись от идиота, я лег на потник рядом с Домино и обнял ее. Она тут же прижалась ко мне всем телом, и я так думаю, не только потому, что было холодно.

– Домино, ты самая прекрасная девушка на свете, - шепнул я в ее маленькое остроконечное ушко.

– Угу.

– Домино, я тебя люблю.

– Ммммм.

– Домино, я хочу тебя поцеловать.

– Ага.

Бог ты мой, какая все-таки чудесная ночь! И какие же у Домино мягкие, восхитительные губы...

*************

Солнце едва окрасило воды Солоницы, а мы уже были в седлах. Пограничный пост остался позади. Мы поскакали обратно, в сторону Вильчи, но милю не проехали, как сэр Роберт сделал нам знак остановиться.

– Домино, - внезапно спросил он, - вы владеете сканирующей магией?

– Какой именно, сэр?
– Эльфийка была явно удивлена.

– У меня сильные подозрения, что в этой истории не обошлось без колдовства. Джесон благополучно покинул пост Брана и отправился

в Вильчу, но туда не прибыл. Исчез на отрезке пути длиной в пятнадцать лиг. Куда он мог деться?

– Его могли убить, сэр, - сказал я.

– Могли. А еще его могли похитить. Теперь, когда я убедился, что Джесон исчез именно здесь, я попрошу вас о помощи, Домино, - сэр Роберт подал эльфийке сложенную полотняную рубаху.
– Это рубаха Джесона, которую он оставил в седельной сумке своего коня. Сможете разобраться с ней?

– Конечно. Вы хотите, чтобы я провела ритуал беаннши?

– Именно.

Домино кивнула, спешилась, взяла рубаху и расстелила ее на дороге. Взяла ветку, обломила ее и острым концом начала чертить вокруг рубашки какие-то странные иероглифы. Я, затаив дыхание, следил за тем, что она делает.

– У вас не найдется немного вина, сэр?
– спросила Домино рыцаря.

Сэр Роберт тут же протянул ей свою флягу. Домино пролила несколько капель на рубаху, потом набрала вино в пригоршню и спрыснула землю вокруг места зачарования.

– Странный ритуал, - сказал Логан, внимательно наблюдая за манипуляциями Домино.
– Никогда такого не видел.

Домино между тем встала подле рубашки на колени и простерла над ней руки ладонями вниз. Лицо у нее стало сосредоточенным, а губы шевелились - она что-то беззвучно шептала. Время шло, Домино продолжала читать свои заклинания, но ничего не происходило. И тут...

Крик раздался со стороны реки. Жуткий крик - протяжный, завывающий, похожий на тоскливое стенание. Наполнил собой пространство и затих эхом где-то вдалеке. В нем не было ничего человеческого, но я был уверен, что это кричал человек, или, по крайней мере, человекоподобное существо. Кони захрапели, забеспокоились, и мне не без труда удалось взять под контроль своего жеребца. Лицо Логана покрыла такая бледность, что прыщи на его щеках стали фиолетовыми.

– Он мертв, сэр, - сказала Домино, вставая с колен.

– Понятно. Благодарю вас, сударыня. Логан, собери хворост и сожги эту рубаху.

– Что это за крик?
– шепнул я Домино.

– Это кининг, крик беаннши. У моего народа есть поверье, что каждое живое существо получает свыше предупреждение о скорой смерти. Вестником при этом является беаннши. Это призраки, которые могут видеть будущее.

– Жуть какая!

– Я испугала тебя?

– Не то, чтобы очень, но это было неприятно.

– Прости, - Домино поцеловала меня в щеку.
– Это действительно неприятно.

– Если он мертв, надо найти его тело, - сказал сэр Роберт.
– Никто не должен прочесть письма, которые он вез.

– Найти его, наверное, будет непросто, - заметил я.

– Крик донесся со стороны реки, - сказала Домино.
– Значит, ваш человек принял смерть где-то в той стороне.

– Я тоже об этом подумал, - сказал рыцарь.
– Логан, быстрее!

Оруженосец долго возился с огнивом, но наконец, трут вспыхнул, и собранный хворост разгорелся. Брошенная в огонь рубаха тут же почернела и начала сильно дымить. Логан отшатнулся от костра. Лицо его было по-прежнему пергаментно-бледным.