Кресты у дороги
Шрифт:
— Уже знаем.
— Это он пытался утопить девушку?
— Похоже на то.
— Я на него не нападал, — быстро ответил Чилтон. — В статье поднят вопрос о неадекватности расследования и содержания дорог. Там нет ни слова о вине парня, к тому же я вырезал его имя.
— Тем не менее довольно скоро собралась толпа вандалов и выяснила его личность.
Чилтон скривил губы, приняв, наверное, факт за критику своей работы и личности.
— Всякое случается, — признал он. — Чем могу помочь я?
— Есть
— Вы уверены?
— Нет, хотя возможность исключать нельзя.
Чилтон поморщился.
— Может, просто арестовать парня?
— Мы не знаем, где он. Идут поиски.
— Ясно, — протянул Чилтон. По напряженным плечам и шее Дэнс поняла, что Чилтон пытается определить истинную цель ее прихода. Дэнс решила воспользоваться советом Боулинга. — Ваш блог теперь читают по всему миру, вы уважаемый журналист. Очень многие оставляют комментарии к статьям.
В глазах Чилтона Дэнс заметила проблеск гордости. Значит, откровенная лесть на Джеймса Чилтона действует положительно.
— Однако есть проблема. Кибербуллеры — потенциальные жертвы, и их число растет с каждым часом.
— У моего блога один из самых высоких рейтингов по стране. В Калифорнии я самый читаемый.
— Неудивительно. Мне, кстати, ваши статьи показались интересными. — Дэнс врала, при этом стараясь не выдать себя жестами, манерой речи.
— Благодарю. — Улыбнувшись во все тридцать два зуба, Чилтон прямо зажмурился от удовольствия.
— Однако подумайте: всякий, кто оставляет комментарий к посту о крестах у дороги, становится потенциальной жертвой. Кто-то из подписчиков полностью скрыл свою личность, кто-то вне досягаемости Тревиса, но есть и те, кого достать нетрудно. Мы опасаемся за их жизни.
— А-а, — протянул Чилтон, и улыбка пропала с его лица. Блогер моментально догадался, в чем дело. — Вам нужны ip-адреса подписчиков.
— Для их же пользы.
— Я не выдам адресов.
— Их обладатели в опасности.
— В нашей стране средства информации действуют отдельно от государства.
И этой тривиальностью он закрывается от аргументов Дэнс!
— Тревис засунул девушку в багажник машины и оставил на пляже во время прилива. Теперь он наверняка планирует очередное покушение.
Чилтон в учительской манере поднял палец.
— Вы ходите по тонкому льду, агент Дэнс. Кто ваш главный, босс над боссом?
— Генеральный прокурор.
— Ладно, давайте представим, что я выдал адреса подписчиков. В следующий раз вы придете и попросите адрес какого-нибудь разоблачителя, которого генеральный прокурор уволил, скажем так, за угрозы. Или адрес пользователя, критикующего деятельность губернатора штата. Или президента. А может, вам понадобится адрес гипотетического пользователя, сочувствующего
— Никаких «и теперь» не будет.
— Слова, слова… — Как будто госслужащие врут на каждом шагу! — Парень знает, что вы его ищете?
— Знает.
— Тогда он наверняка в бегах, вы так не думаете? — строгим голосом проговорил Чилтон. — Он предпочтет схорониться в укромном месте, пока не прекратят поиски. До тех пор новых нападений ждать не придется.
Дэнс предпочла ответить медленно, без лишних эмоций.
— И все же, мистер Чилтон, жизнь состоит из компромиссов.
Комментарий повис в воздухе. Выгнув бровь, Чилтон ждал продолжения.
— Если мы получим от вас адреса подписчиков — только местных и только гнобильщиков, — то не забудем услуги. Возможно, в будущем вам пригодится наша помощь, и тогда можете рассчитывать на нас.
— В чем, например?
Еще раз вспомнив совет Боулинга, Дэнс ответила:
— Мы будем рады упомянуть ваше сотрудничество в ближайшем пресс-релизе. Хорошая реклама для блога.
Подумав, Чилтон нахмурился.
— Нет. Помогать я предпочел бы анонимно.
Отлично, хотя бы пошел на переговоры.
— Хорошо, понимаю. Однако мы могли бы помочь вам иным путем.
— Серьезно? И как?
Дэнс решила последовать второму совету профессора.
— Если вам, так сказать, понадобится свой человек в системе правоохранительных органов Калифорнии… источник информации, с самых верхов…
Чилтон, сверкая глазами, подался вперед.
— Пытаетесь меня подкупить. Так и думал. Просто ждал, пока вы откроетесь. Попались, агент Дэнс.
Агента будто ударили по лицу. Она откинулась на спинку кресла.
Чилтон продолжил:
— Одно дело воззвать к моему чувству общественного долга. Но это, — махнул он рукой в сторону Дэнс, — просто отвратительно. Порочно, я бы сказал. Похожие махинации я каждый день изобличаю у себя в блоге.
«…Он попросту захлопнет дверь у вас перед носом».
— Тэмми Фостер чуть не убили. На очереди другие люди.
— Прискорбно слышать, но мой блог слишком для меня важен, я не имею права рисковать репутацией. Если подписчики не смогут больше комментировать мои статьи анонимно, то сама концепция блога изменится.
— Может, подумаете?
— Помните человека, с которым я беседовал перед вашим приходом? — Из голоса блогера ушла резкость.
Дэнс кивнула.
— Его зовут Грегори Эштон. — Имя собеседника Чилтон произнес напряженно — так говорят о значимых людях, которые вам незнакомы. Поняв, что имя Эштона Дэнс ни о чем не говорит, Чилтон продолжил: — Он создает новую сеть блогов и веб-сайтов, одну из крупнейших в мире. И мой блог в этой сети — флагман. На раскрутку потрачены миллионы.