Крид: И боги падут

Симович Сим

Они провели еще несколько часов, обсуждая политику и планы на будущее. Крид внимательно слушал, стараясь направить мысли султана в более мирное русло. Когда пришло время прощаться, Мехмед еще раз поблагодарил Виктора за бесценный дар.

Покидая дворец, Крид чувствовал смесь облегчения и тревоги. Он выполнил свою миссию, но понимал, что последствия этого обмана могут быть непредсказуемыми.

Вернувшись на Мальту, Виктор сразу направился к Алессандро. Магистр ждал его с нетерпением.

—

Ну как? — спросил он, как только Крид переступил порог его кабинета. — Мехмед поверил?

Виктор кивнул, опускаясь в кресло.

— Да, он не заподозрил обмана. Артефакты теперь у него, и он полон планов по их использованию.

Алессандро облегченно вздохнул.

— Слава богу. Ты снял огромный груз с моих плеч, друг мой.

— Не благодари раньше времени, — предупредил Крид. — Мы решили одну проблему, но могли создать другую. Мехмед полон амбиций, и теперь он верит, что у него есть сила для их осуществления.

Магистр нахмурился.

— Ты думаешь, он может начать новые завоевания?

Виктор пожал плечами.

— Возможно. Но даже если и так, фальшивые артефакты не дадут ему реального преимущества. В худшем случае, он потерпит несколько поражений и поймет, что артефакты не так могущественны, как он думал.

Алессандро кивнул, соглашаясь с логикой Крида.

— Ты прав. Но все равно нужно быть начеку. Мы должны следить за развитием событий.

— Согласен, — ответил Виктор. — Я буду поддерживать связь с Мехмедом и постараюсь направлять его действия в мирное русло.

Они еще долго обсуждали возможные последствия их обмана и планировали, как действовать дальше. Когда разговор подошел к концу, уже давно стемнело.

Алессандро поднялся из-за стола и подошел к окну, глядя на ночной город.

— Знаешь, Виктор, — сказал он задумчиво, — иногда я завидую тебе. Ты видел столько эпох, столько перемен. Для тебя все это, должно быть, как мгновение.

Крид покачал головой.

— Не завидуй, друг мой. Бессмертие — это не благословение, а скорее проклятие. Видеть, как уходят друзья, как рушатся империи, как забываются великие идеи… Это тяжелая ноша.

Они попрощались, и Крид вышел в ночной город. Улицы Валлетты были пусты, лишь изредка попадались запоздалые прохожие. Виктор шел медленно, наслаждаясь прохладой и тишиной.

Его мысли вернулись к недавним событиям. Обман Мехмеда, хоть и совершенный из благих побуждений, тяготил его. Крид всегда старался быть честным, особенно с друзьями. Но в этот раз он решил, что цель оправдывает средства.

«Возможно, я становлюсь слишком похожим на тех, с кем борюсь», — подумал он с горечью.

Виктор остановился на краю набережной, глядя на темное море. Волны мягко бились о камни, создавая успокаивающий ритм.

Он достал из кармана зажигалку, в которой был заключен Аид, и задумчиво повертел её в руках.

— Что бы ты сделал на моем месте, а? — тихо спросил он у пленного бога. — Впрочем, неважно. Ты бы наверняка выбрал путь, ведущий к еще большим страданиям.

Крид убрал зажигалку обратно в карман и продолжил свой путь. Он знал, что впереди его ждут новые испытания и сложные решения. Но сейчас, в этот тихий ночной час, он позволил себе просто наслаждаться моментом покоя.

Следующие несколько дней Виктор провел на Мальте, помогая Алессандро укрепить защиту настоящих артефактов. Они создали новое хранилище глубоко под землей, защищенное не только физическими барьерами, но и мощными магическими заклинаниями.

Крид также обучал молодых членов ордена некоторым древним техникам борьбы с демоническими сущностями. Его уроки были суровыми, но эффективными. Молодые ликвидаторы с восхищением слушали рассказы Виктора о его многовековом опыте борьбы с силами зла.

Однажды вечером, когда Крид и Алессандро сидели в кабинете магистра, обсуждая последние новости, в дверь постучали. Вошел взволнованный послушник.

— Магистр, господин Крид, простите за беспокойство, но у нас проблема, — выпалил он. — Наши наблюдатели сообщают о странной активности в море недалеко от острова.

Алессандро нахмурился.

— Какого рода активность?

— Водовороты, необычное свечение под водой, — ответил послушник. — И… рыбаки говорят, что видели огромные тени под поверхностью.

Крид и магистр переглянулись. Оба понимали, что это может означать.

— Похоже, кто-то пытается заполнить пустоту, оставленную Посейдоном, — сказал Виктор, поднимаясь. — Нужно проверить это.

Алессандро кивнул.

— Я соберу отряд. Мы должны быть готовы ко всему.

Через час небольшой корабль ордена вышел в море. На борту находились Крид, Алессандро и группа опытных ликвидаторов. Ночь была безлунной, и море казалось черным, как чернила.

Они плыли в тишине, внимательно всматриваясь в темноту. Внезапно вода вокруг корабля начала светиться странным зеленоватым светом.

— Приготовиться! — крикнул Алессандро, обнажая меч.

В следующее мгновение море вокруг них взорвалось. Огромные щупальца, покрытые светящимися присосками, вырвались из глубины, обвиваясь вокруг корабля.

— Кракен! — закричал кто-то из ликвидаторов.

Крид мгновенно оценил ситуацию. Это существо было слишком велико, чтобы победить его в прямом столкновении.

— Алессандро! — крикнул он. — У тебя есть что-нибудь взрывчатое на борту?

Магистр кивнул, отбиваясь от атакующего щупальца.