Кристиан Фэй-2
Шрифт:
Ленивым взглядом из-под полуопущенных век он рассматривал фигуры прохожих. Теперь он видел многих, кого и не заметил бы раньше. Мимо шли рабочие с обветренными лицами, согбенные под тяжелыми мешками. Из магазинов выходили служанки с пакетами, полными еды, предназначенной хозяевам и хозяйским детям. На углу смолил Бандит Чарли, -- мошенник со стажем, приветствовавший проходящих мимо констеблей едва заметным поднятием шляпы. Когда полицейские скрылись из виду, он с неимоверной быстротой развернул свой лоток с наперстками.
Именно тогда Рэй и заметил Терри Фаворика, когда-то
Новенький пиджак молодого господина Фаворика был скроен по последней моде. Его шею обрамлял мех пальто, небрежно наброшенного на плечи. Он ступал по мостовой так, словно зимний холод не касался его особы, и вокруг до сих пор царила мягкая теплая осень. И он был с девушкой. Спутница Терри была хорошенькой и светлой, словно ясное весеннее утро. Ее рыжеватые кудри выбивались из-под шляпки и золотились в лучах солнца, а пальцы в перчатках крепко впились в рукав пальто Терри.
Помня прошлый неудачный опыт, Рэй даже не думал привлекать внимание бывшего друга. Он вжался в стену и опустил голову на грудь, изо всех сил желая слиться с серыми камнями. Но, к несчастью, Терри сам заметил друга. Его начищенные ботинки ступили в лужу у коленей Рэя, и тот затаил дыхание, не отрывая взгляда от их новой черной кожи.
– - Эй, ты,-- раздалось сверху, но Рэй не смел пошевелиться. Откуда-то издали донесся испуганный вздох девушки.
– - Тут прогуливаются достойные господа,-- тем временем продолжал Терри.-- А такие, как ты, портят свежий воздух и пейзаж. Пошел отсюда, рвань.
Рэй послушно кивнул и, не поднимая лица, заторопился прочь с мостовой. Прочь от лишних напоминаний о прежней жизни. Теперь он был Бобби Нивзом, бездомным оборванцем с улицы у набережной. Прошаркав к реке, он перебросил ногу через кованое ограждение и спустился к воде. Заметив беззубую улыбку Заики, юноша взял протянутый кусок хлеба и благодарно кивнул.
Корку испещряли зеленые точки плесени, но Рэя это не остановило. На вкус хлеб был очень даже ничего,-- чуть жестковат, но голод утолял вполне сносно. Он прикрыл веки и с неким теплом подумал о заботе Заики. Похоже, бродяга решил взять над ним шефство: делился едой, отдал часть тряпья из собственной подстилки... Другие бездомные держались от него подальше, но только не Рэй. Он не мог позволить себе разборчивость, больше рассчитывать ему было не на кого. Улегшись на жесткое подобие матраса, юноша провалился в быстрый и тревожный сон.
Кто-то гнался за ним. Мимо во тьме проносились огни фонарей, мелькали лица. Его грудь охватили сильные руки, тисками сдавившие ребра. Они вползли под его рубаху, проскребли ногтями по коже, змеями сползли ниже, к штанам. Рэй тревожно заворочался, но руки не отпускали, их движения становились все похотливее...
Рэй дернулся снова и проснулся. Вокруг царил вечерний сумрак. Почуяв тепло дыхания на своей шее, он обернулся и уставился в чумазое лицо Заики.
– - Ч-что ты делаешь?!
– - Он попытался высвободиться из непрошеных объятий, но Заика продолжил сопеть. Его грубые пальцы дергали пуговицы штанов Рэя.
Происходящее казалось нереальным, словно дурной сон продолжал свой мрачный ход. На мгновение юноша оцепенел, затем
– - Отстань от меня!
Бродяга ничего не ответил. Его пальцы зажимали разбитый нос, из-под них по бороде стекали струйки крови. Когда он пошевелился и попытался встать, самообладание покинуло Рэя. Со всех ног он бросился прочь, под мост, через усеянное чугунными цветами ограждение, мимо огней витрин, в гущу прохожих, торговцев, рабочих. Он мчался все дальше, сбивая ноги о булыжники мостовой. Сделал пару поворотов и забился в темный закоулок за рыбной лавкой.
Там, среди гниющих рыбных голов и потрохов Рэй наконец разрыдался, уткнув нос в драные колени. Затем, когда корка на лице стала кровить от беспрестанного утирания слез, он вновь уснул.
– - Тсс. Тише, не то его разбудишь...-- прошипел голос за серой пеленой сна.
– - А что, пускай побегает,-- ответил второй голос, уверенный и громкий. Вырванный из дремы, Рэй пошевелился и застонал, вытягивая затекшие конечности. В нос ударила резкая вонь рыбы и тления.
– - Он больше, чем мы думали,-- заметил первый голос, и юноша поднял веки.
В сумраке над ним высились фигуры трех молодых людей. Первый, высокий и тощий, изучал Рэя холодными рыбьими глазами. Его худые пальцы беспрестанно постукивали по металлической рукояти трости. Второй юноша был на голову ниже первого, с широкой бычьей шеей. На плече третьего покоилось охотничье ружье,-- дорогое, похожее Рэй видел в доме одного из отцовских друзей.
Их фигуры нависали темной стеной, молчаливые и далеко не доброжелательные. Что могли забыть хорошо одетые молодые люди ночью в грязном закоулке? Рэй еще раз покосился на ружье, и его спину продрали когти страха.
Он опустил руку в скользкую грязь и подался назад, но быстро уперся в монолит стены.
– - Смотри-ка, сообразил, что к чему,-- довольно заявил третий. Его белые зубы блеснули в улыбке.-- Руди, покажи ему звезды.
Быкоподобный юноша молча кивнул и коротко замахнулся. Не успел Рэй увернуться, как кулак впечатался в его скулу. Голова мотнулась в сторону, но второй удар быстро откинул ее обратно. Лицо взорвалось болью, а в месте засохшей раны от кочерги вновь пошла кровь.
– - Ну как?
– - ехидно поинтересовался юноша с ружьем. Склонившись ближе к Рэю, он помахал перед его носом наманикюренными пальцами.
– - В себе? Живой? Отлично.
Еще один знак, и Руди поднял Рэя за шиворот. Несколько ударов под ребра выбили из юноши весь воздух, отчего кругом и вправду заплясали звезды.
– - Всегда хотел опробовать отцовский ствол,-- протянул заводила и любовно погладил лакированный приклад ружья.
Кулак вновь врезался в солнечное сплетение, и согбенного Рэя отбросило к противоположной стене, за спины молодых господ. Вне себя от боли и ужаса, он поднялся на колени. Впереди, у выхода из проулка желтело пятно света, отбрасываемое фонарем. Троица друзей потешалась позади: парень с ружьем во весь голос нахваливал Руди и советовал ему не хоронить талант и попробовать себя в боксе.