Кровь и Звёзды

Somber

Мой приклад ударился о скалу в тот самый момент, когда одна из тварей набросилась. Я выстрелила дважды из дробовика… и в третий раз я услышала отвратительный звук бойка, ударяющего в пустоту. Передние ноги твари погрузили два тяжелых когтя в мои плечи, и она открыла свой рот, чтобы отгрызть мне голову. Мои глаза расширились, когда я посмотрела в ее зияющий рот.

Три магических пули полностью взорвали ее горло. Чудовище вырвало за меня горячей кровью, а потом оно упало напротив меня. Мой рог пульсировал от внезапного выброса магии. К сожалению, я по-прежнему была прижата к земле тяжелым телом,

пока изо всех сил пыталась вытрясти когти из моей брони. Еще две мчались на меня. Сколько пуль осталось в винтовке? Две?

Я вытащила Бдительность и открыла огонь. Тяжелые двенадцатимиллиметровые пули глубоко вгрызлись в массивных монстров, достаточно, чтобы удержать их в страхе в течение нескольких драгоценных секунд, пока я прилагала все усилия, чтобы освободить себя. И затем кончились патроны…

Даже с расширенным магазином Бдительности, он израсходовал десять пуль слишком быстро. Менее раненая из тех двух тварей набросилась.

Дерьмо. Мне не собирались дать и шанса пасть ниц перед Глори…

Узнать, что представляли собой другие Проекты, или куда направлялся ЭП-1101…

Дать шанс найти другие элементы…

Заняться действительно шикарным примирительным сексом с Глори…

— К черту! — крикнула я, неистово сопротивляясь, ударив мантикору по ее лицу Бдительностью, пока выбивала себе путь на свободу из-под трупа. Это не должно было убить монстра, просто отвлечь его. Еще на несколько секунд.

Я вытолкала себя на свободу, отпихивая тело в сторону и пытаясь вызвать еще несколько волшебных пуль. Они были не столь эффективны, как первый залп, но они по-прежнему взорвали отверстия в шкуре мантикоры. Наконец, сочетание пистолетных и волшебных пуль обрушило зверя в кучу.

К сожалению, был еще один зверь, а у меня было три разряженных ствола, рог, сделавший все, что смог, и три секунды между этим моментом и моментом, когда оставшаяся мантикора разорвет мою голову. Она прыгнула на меня, когти вытянулись, а слюна растянулась в блестящие дуги, когда зверь уже готовился растерзать мою плоть.

Затем малиновые лучи промчались мимо, свет поразил ее и превратил в светящуюся серую статую, взорвавшуюся облаком пепла.

— Йййиииххаааа! Ловите это, вы, летающие киски! — крикнула от радости Твистер, сев на скалу выше меня.

Благодаря ее кратковременному отвлечению на себя их внимания, я перезарядила Бдительность и дробовик. Она забавлялась малиновыми пучками на дистанции, пока я действовала в ближнем и грязном бою. Остальные мантикоры рассеялись и скрылись в лесу. Моя сила ушла, когда адреналин исчез.

— Ну, спасибо за помощь тут.

— Дык незашто, — ответила она, и по моей гриве поползли мурашки от тона ее голоса. — Не могла позволить источнику информации умереть.

Шум от двух заряженных лучевых винтовок мурлыкал у меня за спиной.

Я испустила долгий, низкий вздох.

— Почему ничто не может быть легко? — сказала я, поднимая Бдительность, поворачивая его передо мной. — Я помогала Флэнку… Оказывается, они надеялись продать меня. Я старалась помочь моему стойлу… затем мне пришлось убить мое стойло. Я пощадила тебя и твоих друзей, и ты хочешь стрелять мне в спину.

— Идиётка, ты не понимаешь. Когда ты заставила меня лететь сюда вниз, ты подвергла меня, одно небо знает,

чему. Моя собственная команда может выстрелить в меня, лишь увидев, чтобы не позволить мне подвергнуть их воздействию сё равно каких зараз и язв, кишащих здесь. А Болванхеды просто повесят меня за шпионаж. Я хочу вернуться, и мне нужно что-то, что проведет меня через дегазационный пункт, в ином случае пройдет пуля через мой мозг. Мне нужно взять тебя с собой.

Я знала этот отчаянный тон. Я сама делилась им, и не один раз.

— Ты не будешь инфицирована до тех пор, пока не поешь инфицированных пони или продовольствия, — сказала я как ни в чем не бывало, стоя на месте и возвращая в кобуру свое оружие. — Добровольческий корпус, кажется, работает очень хорошо.

«Когда они не посылают своих пони на самоубийственные миссии для задабривания рейдеров.»

— Что ты делаешь? — нервно спросила она, когда я начала уходить.

— Иду навстречу моим друзьям, — ответила я.

— Ты идиётка! Я пристрелю тебя! — пригрозила она, и я повернулась к ней лицом.

— Ммммм, — ответила я вежливо. — И я уверена, что они будут готовы обеззаразить-или-как-там тебя, если ты вернешься с бутылкой пепла.

Это заставило ее беззвучно выговориться, и ее сиреневые глаза сузились.

— Ну, если я в пролете в любом случае… — начала она.

— Ты можешь сглупить и попытаться убить меня ради своеобразной мелкой мести, — сказала я, глядя ей в глаза, заставив ее заартачиться. — Или ты можешь пойти со мной, и я познакомлю тебя с несколькими пони, которые могли бы тебе помочь.

— Я… ты… — Она облизала губы, глядя вокруг, как будто несколько других вариантов могли волшебным образом появиться. Наконец, она тяжело топнула копытом. — Проклятие, это чертовски несправедливо!

Я уставилась на нее и улыбнулась, пошире разведя мои передние копыта, когда засмеялась.

— Добро пожаловать в Хуфингтон!

* * *

Мне пришлось признаться, я чувствовала немного вины за затруднительное положение Твистер, но это были глупые правила ее Анклава и паранойя, заставившие ее осесть здесь. Около пяти минут заняли плач, топот копыт, и стрельба по трупам мантикор, прежде чем она, наконец, поняла, что, в любом случае, она была в пролете. Она могла попытаться вернуться и получить выстрел из-за ее неприятностей, остаться со мной, или убить меня и застрять здесь в одиночестве и тогда действительно оказаться в пролете. Мне понадобилось время, чтобы собрать мешки с ядом мантикор. Они были единственной частью, которая, казалось, имела какую-нибудь ценность.

Еще раз я ехала верхом на ней по воздуху, следя за несколькими летающими зверями. Она чередовала проклятия и бесшумный полет. Нам удалось достичь Пони Джо, прежде чем она, наконец, села для передышки.

Я проскочила внутрь, но тут было все еще чисто и убрано.

— Так. Не возражаешь, если я спрошу у тебя кое-что?

— Заткнись. Я занята тем, что очень зла прямо сейчас, — протянула она.

— Да, я знаю. Но ты можешь злиться и просвещать, — ответила я тихо, сдерживая зевоту. — Ты не пегас Тандерхеда… Я это поняла. Так… почему ты так зла на них?