Кровь моего врага
Шрифт:
– Не узнает, если ты будешь достаточно осторожен. У тебя нет выбора, щенок, а у меня нет времени и желания с тобой спорить. Решай сейчас. Либо ты выполняешь мои указания и остаешься рядом с Исаиром, либо возвращаешься к своим умалишенным сестрицам.
– Я… простите…
– Фу… Вытри слезы. Плачущий мужчина – это мерзко.
– Это не слезы. Это, простите за дерзость, аллергия на дым из ваших курильниц. Я… Я согласен.
– Избранные направляются в Эмрад. Все сделано, как вы сказали.
Камень
– Прекрасно. Исраз не забудет твоей услуги, будь уверен.
– Надеюсь… – пробормотал Тирит и выкинул все еще светящийся камень в кусты на обочине. Затем ударил кобылу пятками, заставив ее перейти на бег.
Да, жизнь показала – лучше всего он умел предавать.
Глава 19
Идолопоклонник
«…Задолго до возникновения человечества во Внешнем Мире царили Древние – загадочные существа, чей облик до сих пор остается неизвестным по причине отсутствия каких-либо упоминаний и рисунков. Даже эльфы, говоря в своих летописях о Древних, ни разу не упоминают их облик.
Их религия была монотеистична. В отличие от своих создателей, культ Древнего Бога дожил практически до наших дней, приводя в ужас представителей других конфессий. Постоянные кровавые жертвоприношения, извращение человеческой плоти и неведомые неизлечимые болезни были предназначены для возрождения божества, но, по сути, являлись лишь инструментом запугивания в руках жрецов…»
«…Я – последний оставшийся в живых жрец Твой, Боже. Будь со мной, дабы увидеть возвращение этого мира к его истокам. Не покидай меня, ибо хоть я и последний из рода своего, но далеко не слабейший. Ибо существует средство для пробуждения Твоего…»
Хепри Второй пребывал в крайне скверном расположении духа, о чем свидетельствовало нервное постукивание пальцев по каменным подлокотникам. Также он пару раз швырнул кубок с вином в стену с мозаикой, изображавшей охоту царицы Кемет Хрупкой. Правитель любил швырять кубки, это помогало ему успокоиться и приводить мысли в порядок. Удивительно, но в подобные моменты в нем просыпалась невиданная меткость, благодаря чему лицо царицы Кемет было сплошь покрыто выщерблинами и трещинами.
– Неслыханно! Это просто неслыханно и невиданно!
Хепри нетерпеливо поднялся и прошелся к стене, где подобрал смятый от удара кубок. Повертев его в руках, он презрительно швырнул кубок обратно в лужу.
– Распорядись принести еще вина.
Нутху молча кивнул, поднялся с разложенных у трона подушек и неслышно подошел к дверям залы. Сделав соответствующие распоряжения, он вернулся на свое место и вновь превратился в благодарного слушателя. Впрочем, судя по состоянию повелителя, он мог бы обойтись и без советника и наслаждаться криком в гордом одиночестве.
– О, великий Манве, какой отчаянный крах! – Хепри уселся на трон и закинул одну из ног на подлокотник. – Почему вы дали этому выплыть? Почему сейчас каждый житель Исраза знает о существовании Избранных? – Он повернулся к Нутху и впился в него взглядом жирно подведенных глаз. – Ответь.
Советник даже не моргнул.
– Слишком много воинов было задействовано. Боюсь, мы ничего не могли с этим поделать.
Бровь Хепри изогнулась, придав лицу совершенно дикое выражение.
– Хорошо… – протянул он и цапнул кубок с протянутого служанкой подноса.
– С людьми? – переспросил Нутху, внезапно почувствовав холодок, змеей сбежавший по спине.
Хепри угрюмо кивнул и закинул вторую ногу на подлокотник.
– Именно. С жителями Лоэрдилиена. И Эмрада. И всех окрестных деревень.
В зале воцарилось молчание. Спустя некоторое время советник откашлялся.
– Простите, повелитель, наверное, я не столь осведомлен, как вы. Не будете ли вы столь…
– Буду. Конечно, – перебил его Хепри и отхлебнул из кубка. Пожалуй, сегодня он пил больше обычного. – Сегодня, насколько ты знаешь, меня осчастливила визитом одна крайне неприятная особа. Она поведала мне множество наинтереснейших вещей. В частности, о беспорядках и панике, обуявших города Лоэрдилиена. Люди вышли из-под контроля властей. Конечно, они напуганы шедим, которые уже стерли Видрир с лица земли и пересекли границу. Голод и военное положение тоже сыграли свою роль. Но знаешь, что привело этот человеческий сброд на грань абсолютной истерии? Знаешь, что заставило обнаглеть их так называемого короля до такой степени, что он даже посмел угрожать мне? – Он нехорошо усмехнулся. – Они ждут Избранных. Конца света они ждут. С вилами и мотыгами эти обезьяны ищут рыжеволосую эльфийку и серокожего эльфа. Именно тогда, когда это нам совершенно невыгодно. Так вот, я хочу знать, – он тщетно попытался унять дрожь в руках, – хочу понять, кто же посмел открыть рот. Кто? КТО?!
Кубок вновь описал дугу и врезался чуть ниже изображения Кемет, винное пятно потекло по животу вороного коня царицы, словно кровь из вспоротого брюха. Правитель явно выдыхался.
– …И придут они в древний Мертвый Сад, и произнесут заклинание богомерзкое! И расколется земля, и вырвется из недр ее огонь всепожирающий! И выйдут оттуда звери невиданные…
Громкий, проникновенный голос парня, стоявшего на помосте посреди площади, привлекал все больше и больше народа. Парень же продолжал да так вдохновенно, словно сам был очевидцем грядущих событий.
– …Страшитесь, люди, конец света уже близко! Наслаждайтесь последними днями своих жизней, ибо не будет больше времени у вас! Забудьте про мирские дела и молитесь!
Толпа взволнованно загудела.
– Да откуда тебе об этом знать, сосунок?! – Из гущи народа донесся хриплый голос. – С чего ты взял подобную чушь?! Можно подумать, ты видел этих «Избранных»…
– Видел! – воодушевленно подхватил молодой проповедник. – Клянусь святой памятью матери, клянусь Ану, видел этими самыми глазами! Они убили моего отца, эти звери в обличье эльфов! Да, да, эльфов!!! – Он воздел руки, вторя возросшему гулу собравшейся толпы. На его щеке блеснула слеза. – Темный эльф с кожей серой, как у мертвяка, жестокий убийца, каких не видывал свет, и рыжеволосая девка со шрамом на щеке. Они смеялись, когда терзали плоть моего отца! Думали, что прикончили и меня, но ошиблись себе на погибель! Однако! Что я, деревенский жрец, простой человек, способен поделать с этими зверьми?! Ничего! Мне ничего не остается, кроме как неотступно следовать за ними, надеясь увидеть, как убийцы получат заслуженное возмездие! Смотрите, ибо доберутся Избранные и до вас, разрушат, сожгут ваши дома, выпьют кровь ваших детей и, наигравшись, двинутся дальше, как сделали в Артаисе, и в Ас'шараде, где убили уважаемого торговца и всю его охрану, и в Видрире, куда они впустили эти исчадия адские, шедим! Они не знают ни жалости, ни пощады! Остерегайтесь иноземцев и путешественников, присматривайтесь к ним, ибо они могут оказаться гибелью вашего города!