Кровь тигра
Шрифт:
Все одобрительно загудели, а девушка поспешила в дом. В душе кипела ярость: надо поймать зверя, затравить хищника, лицемера, волка в овечьей шкуре!
Она вошла в комнату и остолбенела.
В комнате стоял молодой Тигр.
Робин.
ПОГОНЯ ЗА ПРИЗРАКОМ
– Только не кричите, ради Бога! Я безоружен. Если хотите, вот вам револьвер…
– Убийца! – вырвалось у девушки.
– Пожалуйста, закройте
– Вам отсюда не уйти!
– Похоже на то. Но у вас найдется минута, чтобы выслушать меня? Я надеюсь на вашу справедливость.
Молли щелкнула замком двери.
– Говорите, только короче.
– Я не привык пустословить, мисс Ровер. Можно мне курить?
– Нельзя.
– Хорошо. Сегодня я разговаривал с вашим отцом…
– А потом выстрелили ему в спину?!
– Я не стрелял, мисс Ровер.
– Оправдывайтесь сколько угодно.
– Я не собираюсь оправдываться. Ваш отец попросил меня отложить схватку до тех пор, пока не будет готова плотина. Я согласился. Он ушел, сел в седло, и тут раздался выстрел. Кто-то прятался недалеко…
Девушка презрительно усмехнулась.
– Могли бы придумать что-нибудь поумнее!
– Прошу вас, дослушайте меня. Я совершенно ясно услышал конский топот. Кто-то скакал прочь. Я бросился вдогонку и…
– Не догнал! – язвительно произнесла Молли.
– В том-то и дело, что догнал.
– И где убийца?
– Я отпустил его.
– Но почему?
– Потому что он мой отец.
Девушка в недоумении глядела на Робина.
– По следу я добрался до пещеры… Он был в пещере. И не пустил меня внутрь!
– Но ведь вашего отца отпустили в обмен на меня.
– Хантон обманул. Бездарного актеришку прислал вместо отца. А настоящий Тигр сказал, чтобы я убирался к чертям, потому что он видеть меня не желает. Сказал еще, дескать, внешность он изменил и меня ненавидит, потому что я не решился убить Ровера. И я ушел, Молли…
– Лжете, лжете! – нервно вскричала девушка. – Может, вы и в Биркхеме никого не убивали? И в Бакфорде?
– Первый раз слышу, – пожал плечами Робин.
– Да прекратите же! Вы что, пришли сюда сказки рассказывать?
В коридоре раздались шаги, под окном кто-то заговорил. Одно слово девушки – и Тигру конец.
– Зачем вы пришли, в конце концов? – устало прошептала Молли.
– Я пришел сказать, чтобы вы не боялись меня. Я согласен дождаться окончания стройки.
– И потом?
– Потом я буду драться с вашим отцом! – медленно проговорил молодой Тигр.
– И после таких слов вы рассчитываете, что я вас так просто отпущу?
– Дело ваше, мисс Ровер.
– Ну зачем вы отрицаете, что убивали? Вас отец так научил?
Молодой человек глядел на девушку непонимающими глазами.
– До
Молли с отчаяньем поняла, что не может не верить Робину.
– А ростовщик, как его звали, Текс, что ли? Вы с ним ругались…
– Было дело. Я даже ему пригрозил. Он же меня из дому вышвырнул, когда я попросил с долгом повременить. Ну, и насчет Эми тоже.
– Вы эту девушку любите?
– Думал, что люблю.
– А вам не кажется, что все ваши россказни – жалкая, трусливая ложь?! Вы поссорились с человеком, а через минуту он найден мертвым. Вы разговаривали с моим отцом, и вдруг откуда-то выстрел. Иначе не скажешь: глупая, жалкая ложь! Вполне в бандитском духе.
– Воля ваша, мисс Ровер, – пожал плечами молодой человек, – но дело в том, что я никогда больше не убивал. Ни Текса, ни вашего отца, ни других.
Робин стоял перед девушкой совершенно спокойный, глядел на нее ясным, правдивым взором. «Если он играет, – подумала Молли, – то он самый великий артист в мире!»
– Коль вы начали перечислять мои преступления, – продолжал он, – то подскажите, ради Бога, кого же еще я укокошил?
– Фреда Норвика и Джима Холла, – запальчиво крикнула девушка. Она только что перечитала в газетах весь реестр преступлений молодого Тигра. Она читала раз, другой, третий, она читала ночь напролет – те две газеты так и остались лежать на кровати.
Робин с неподдельным ужасом глядел на нее.
– Те двое… которые схватили отца?!
– Именно. Вот газета, читайте! Вы что, думаете, никто не знает про ваши похождения?
Тигр взял газету и прочитал, с каждым словом мрачнея все больше и больше.
– Интересно? – бросила Молли. – И снова будете все отрицать?
– Нет, – неожиданно ответил Робин изменившимся голосом. – Не буду отрицать. Все признаю. Моя работа.
Такой поворот смутил Молли. Впервые она почувствовала, что какая-то тайна кроется за всей этой историей, тайна, которую она пока не в силах разгадать. Робин явно говорил неправду, признаваясь в убийствах.
– Значит, вы?
– Да, я всех убил.
– И Текса?
– И Текса, – помедлив, произнес Робин. – В вашего отца тоже… я стрелял… в спину.
Уголки губ подрагивали в подобии грустной усмешки. Молодой человек глядел на Молли так, словно они вели какой-нибудь легкий обмен любезностями. Молли проговорила тихо:
– Робин…
И вздрогнула, назвав его по имени.
– Робин, скажи правду.
– Я сказал. Убил всех я. Даже того, в постели… Холлера, тоже.
Молли истерически засмеялась.
– Вы… вы и имени его не знаете! А ведь кровью на стене написали!