Кровавая луна
Шрифт:
— Они просто… бросили вас? — пробормотала Кейтлин.
— Мою группу оставили в центре горячей зоны, — сказала Триш. — Видимо, они просто подумали, что гниляки позаботятся о нас, а им не придется марать руки.
— Истребители, — прорычал Букер себе под нос.
Николь подвинулась на самый край сиденья, готовая встать, уйти, бежать.
— Натаниэль, где Скотт? — ее голос дрогнул на имени мужа.
— В день, когда нас изгнали, лагерь в Кентукки… — Натаниэль уставился в земляной пол. — Не то чтобы его заполонили гниляки, но что-то происходило. Я заметил
Николь повернулась, потянувшись к Кейтлин дрожащей рукой.
— Айова, — прошептала она. — Это всего в одном штате отсюда.
Крепко сжав ее пальцы, Кейтлин кивнула.
— Это близко.
— Мы могли бы туда добраться, — сказала Николь. — Накопить припасов, выдвинуться…
Стоя у полога палатки на молнии, Макс прочистил горло.
— Эм, есть всего лишь небольшая проблемка в виде огромной толпы между нами и границей штата. Не говоря уж об отрядах головорезов и патрулях беспилотников.
Кейтлин наклонилась вперед, сердито посмотрев на него.
— Да уж. Мы в курсе.
Положив ладонь на ее колено, Букер стал выписывать успокаивающие круги большим пальцем, помогая сдержаться.
Это была мелочь, едва заметная людям вокруг.
Но Кейтлин почувствовала то самое мгновение, когда Натаниэль заметил. Почувствовала, как злость быстро сменилась разбитым сердцем.
Когда она перевела взгляд, он отвернулся, стиснув зубы.
— Я хотел сказать, — продолжал Макс, — что вам понадобится не просто немного припасов и ночь отдыха. Вам нужен план, как обойти толпу, а потом укрыться от патрулей. Это требует времени, должных разведданных, помощи…
Букер усмехнулся.
— Предлагаешь содействие?
Выпрямившись, Макс пожал плечами.
— Ну, да.
Кейтлин моргнула. Она этого не ожидала.
— Почему? — вопрос сам собой слетел с ее губ.
Лицо Макса сделалось печальным.
— Не думаю, что вы понимаете, как много наших людей потеряли близких во время изгнания. Семьи раскололись. Дети остались без родителей. Мой муж и малышка-дочь все еще внутри одного из лагерей Ковчега, и я не знаю, смогу ли когда-нибудь увидеть их вновь, или они… — он умолк, с трудом сглотнув. — Мы все здесь выживали вместе, но не более. Выживали. Но если мы сможем вновь найти свои семьи… Возможно, мы снова сможем жить.
Все в палатке притихли, погрузившись в свои воспоминания или трагедии.
— Мы пытались найти дорогу к лагерям, — продолжал Макс. — Но у нас нет никакого с инсайдерскими знаниями о том, как там все устроено. Ну, то есть, до этого момента не было.
Внимание всех присутствующих сосредоточилось на Букере.
Нахмурившись, Букер посмотрел по сторонам, затем показал на себя.
— Я?
Макс
— Ты приметил мой рюкзак, я приметил твою тату.
Посмотрев на рукав своей клетчатой рубашки, закатанный выше предплечья, Букер попытался прикрыть татуировку, но было уже поздно.
— В мире осталось не так-то много морпехов, которые не катаются в хаммерах и не расстреливают людей как гниляков.
Сделав глубокий вдох, Букер кивнул в знак согласия.
— Да… Это я уже понял.
— Ты был с ними? — спросила Триш, и ее глаза сверкнули яростью. — Ты был одним из…
— Нет, — перебила Кейтлин. — Букер — хороший мужчина. Он бы никогда никому не навредил.
Она проигнорировала чувство, будто на нее смотрят. Она и так знала, кто сверлит ее взглядом.
Триш немного сдала назад.
— Тогда откуда ему знать что-либо про лагеря?
— Ну, не хочу хвастаться, но я оказался прав в том, что они переместили лагерь в Огайо, а потом в Айову, — сказал Букер, опираясь на свои бедра. — Они ищут малонаселенные места с большим количеством земель. Отряды головорезов — просто пешки с приказами убивать как на враждебной территории, — он усмехнулся про себя. — Видимо, учитывая положение вещей, так оно и есть.
Луна заинтригованно подняла голову.
— Что насчет толпы мертвых?
— Ты про огромное стадо, привлеченное радиовышкой? — Букер перевел на нее взгляд. — Кей уже догадалась.
— Низкая частота, транслируемая через динамики, — сказала она. — Это привлекает их и успокаивает, пока их не отвлечет что-нибудь другое. Эту систему установил лагерь Ковчега.
Натаниэль нахмурился.
— Это очень далеко от лагеря в Айове.
— Именно, — ровно ответила она. — Они убеждаются, что фрики не подберутся слишком быстро. Должно быть, они выучили этот урок. Они по факту сделали ров из немертвых, отделив себя ото всех членов других Ковчегов, которые могут попытаться вернуться.
Один из мужчин (кажется, Стив), который до сих пор хранил молчание, поерзал на ящике и почесал за ухом.
— Несколько недель назад поисковая группа поехала в Оклахому, чтобы собрать припасы и людей, которые захотят примкнуть к нам. Они наткнулись на небольшой Ковчег, но охранников там было мало, и определенно не было никаких радиовышек, передававших сигнал гнилякам.
— Они благополучно выбрались? — спросил Букер.
Стив кивнул.
— Едва унесли ноги от заметившего их хаммера, но да.
— Кейтлин, что ты сказала, когда мы были там? — пробормотала Николь. — Перед тем, как мы наткнулись на Макса.
— Тестовая зона, — повторила она.
Частички мозаики быстро вставали на место.
— Лагерь в Кентукки снова переместили — предположительно куда-то, где есть лаборатория и много свободного места. Радиопередатчик держит фриков в одном месте и успокаивает их, и это место под наблюдением — не просто пара отрядов, проезжающих там время от времени, а круглосуточное отслеживание признаков движения и беспилотники. Все вы сдавали анализы крови, а потом вас вышвырнули как будто ни за что…