Кровавая луна
Шрифт:
Кейтлин улыбнулась.
— А это подгорелый бекон? Я обожаю подгорелый бекон.
На лице Ванессы отразилось облегчение.
Иногда такие мелочи помогали лучше всего.
И ее яйца с кусочками скорлупок и экстра-хрустящий бекон были вовсе не такими плохими, как она думала.
Позади них мужчина прочистил горло.
— Эм, привет, — сказал Натаниэль. — Триш и Луна хотели бы поговорить с нами.
Подняв на него взгляд, Кейтлин нахмурилась.
— С нами?
— Да, со всеми нами, — сказал он, кивнув Николь
Быстро запихнув в рот то, что осталось на их тарелках, все трое встали и последовали за Натаниэлем в более крупную палатку, которая служила местом для совещаний группы.
— Доброе утро, — приветствовала их Луна, улыбаясь. — Простите, что мы прервали ваш завтрак.
— Если готовила Ванесса, это даже благословение, — пробормотала Триш.
Жестом показав им садиться, Луна заняла место напротив них, как и в первый день.
— Мы знаем, что вы все еще работаете над сбором необходимого для этой миссии, — сказала она. — Но у нас истекает лимит времени, на протяжении которого мы можем оставаться на одном месте.
Триш провела рукой по своим коротким седеющим волосам.
— Если мы останемся надолго, собиратели могут увидеть наши следы и прийти на разведку. Или хуже того, это будет отряд головорезов.
Грудь Кейтлин скрутило узлом. Они не могли уехать, пока не могли…
Букер серьезно кивнул.
— Я понимаю ваше беспокойство, — сказал он. — Нам нужно еще несколько дней для разведки. Мы с Максом все еще ищем лучший способ обойти стаю, чтобы добраться до границы Айовы.
— Мы знаем, — сказала Луна. — Но… сидеть и ждать слишком опасно.
Кейтлин подалась вперед.
— Что, если… что, если мы разделимся?
Все повернулись к ней, на лицах отразились тревога и страх.
— Не навсегда, — добавила она. — Те люди, которые согласились нам помочь, останутся, а все остальные пойдут с вами. Потом мы вас найдем.
— Если добьетесь успеха, — сказала Триш слишком холодным, по мнению Кейтлин, тоном.
Она прищурилась, глядя на женщину.
— Добьемся.
Луна покачала головой.
— Я не уверена, насколько мне комфортна мысль разделить нашу группу. Шансы найти друг друга вновь…
— Я же нашла Кейтлин, — сказала Николь. — Я была в Атланте, но через месяц мы нашли друг друга в Миссисипи. Это шанс один на миллион, но это случилось. Ваша группа сильная и хорошо обученная, и я нутром чую, что они вновь найдут вас.
Остальные притихли, пока обдумывали слова Николь.
— Нам стоит вынести это на голосование, — прошептала Луна, обращаясь к Триш.
Кивнув, Триш сказала:
— Сегодня за ужином.
— Я озвучу свой голос сейчас, — сказал Натаниэль. — Я отправлюсь с ними в лагерь Ковчега, даже если все остальные решат уехать.
Луна ошеломленно посмотрела на него.
— Но Нейт…
— Знаю, я избранный представитель и должен остаться с группой, — он скрестил руки на груди. — Но
Упершись локтями в свои колени, Букер посмотрел на Натаниэля.
— Уверен? Это будет непростая миссия, и ты оставишь эту группу без медика.
— Да я и не настоящий доктор, — сказал Натаниэль. — Скотт — мой лучший друг, и если есть какая-то возможность вытащить его из того лагеря, я воспользуюсь этим шансом.
Кейтлин заметила легкую улыбку, которой одарила его Николь, благодарная за его вклад.
— Макс знает местность, — продолжал Натаниэль. — Думаю, он захочет остаться с нами. Среди других есть несколько отличных стрелков, и думаю, они захотят помочь. Мы с Букером возглавим отряд.
— И мы будем с вами, — сказала Николь, жестом показывая на Кейтлин.
Проблеск мрачного юмора и изгиб его губ заставили ее желудок сжаться.
— Эм, ну то есть… Я понимаю, почему ты хочешь быть там, — сказал Натаниэль, кивнув Николь. — Но… Кейтлин, ты была специалистом по рекламе. Едва ли тебя можно назвать бойцом.
В палатке воцарилась мертвая тишина.
— Что ты сказал? — едва слышно переспросила она.
— Я не говорю это как оскорбление, — сказал он. — Просто я знаю тебя и…
— Не думаю, что ты что-то обо мне знаешь, — презрительно процедила Кейтлин. — Уже нет.
Натаниэль неловко повел плечами и сделал вдох.
— Слушай, я просто говорю, что будет непросто… мы затеяли нечто опасное. Тебе надо уметь постоять за себя.
Тихо присвистнув, Букер покачал головой.
— Ох, приятель. Ты явно что-то попутал.
Кейтлин в ярости впилась ногтями в ладони.
— И как же, по-твоему, я продержалась до сих пор?
Взгляд Натаниэля скользнул от нее к Букеру и обратно.
Это было едва заметное выражение, но этого оказалось достаточно.
— Я хочу сказать… я знаю, что люди делают все необходимое для выживания, — сказал он, стараясь быть дипломатичным. — Здесь нечего стыдиться.
Вскочив на ноги, Кейтлин расправила плечи, пригвоздив его взбешенным взглядом.
— Ты прав, Натаниэль, — рявкнула она. — Я совершала довольно ужасные поступки, чтобы выжить. Но выбор быть с Букером — не в их числе.
Повернувшись к Луне и Триш, она постаралась сдержать злость, которая вскипала в ней, угрожая выплеснуться через край.
— Я пойду туда, куда пойдет Букер, — сказала она. — Это мой голос, если я вообще заслужила право голоса в этой группе.
Отбросив полог палатки в сторону, она вышла, не оглядываясь назад.
И только уже миновав половину поля, она осознала, что Букер и Николь следовали за ней.
***
Большую часть дня Кейтлин провела в стороне от лагеря, патрулируя лесные границы.