Кровавая стая

Смородин Павел

Он хотел вспомнить, но не получалось. Словно белая матовая пленка поклеена поверх стекла, и сколько на нее не таращись, а сильно лучше от твоего усердия не станет. Единственное, что он помнил про свой сон, так это только то, что там было что-то важное, что-то, чего он не заметил сразу. Полковник быстро привел себя в порядок. Получилось откровенно не очень, но кто с него спросит. Сейчас он хотя бы не выглядит так, будто через час помрет от усталости и истощения.

Старый быстро ополоснул лицо холодной водой, прогнав остатки сонливости, пригладил волосы и бороду. Когда

со внешним видом было покончено, полковник Йест вышел в комнату, отведенную под рабочий кабинет, включил лампу на столе и сел. Рядом на столе стоял кофе, к которому он так и не притронулся. Еще одна чашка холодной бурды отправилась вниз по пищеводу.

Отвратное горько-кислое пойло. Хватило пары глотков, чтобы перехотеть его пить. Он быстро выплеснул остатки напитка в раковину, когда в дверь коротко постучали.

— Входите, — громко проговорил полковник вновь усаживаясь за рабочий стол.

Дверь быстро распахнулась, и в рабочий кабинет буквально влетел Мангуст. Если у кого вид был хуже, чем у полковника, так это точно у него. Капитан первого взвода потерял в бою одного из своих сыновей, так что сейчас был на взводе. Тела паренька не нашли, так что он абсолютно От него практически буквально можно было прикуривать.

Мангуст осторожно вошел, обтер ноги о половик, а затем, все так же стоя у порога, стянул свою длинную холщовую накидку, ткань уже порядком промокла и не держала дождь. Накидка полетела на вешалку, приколоченную к одной из стен.

Полковник кивком показал на свободный стул.

— Садись, — произнес Йест усталым голосом, — ты с новостями?

— Можно и так сказать, — прохрипел старший разведчик, — мы с ребятами только из леса. Нашли выгоревший дом со следами боя. Новый совсем — пепелище еще теплое.

— Думаешь, наши?

— Вполне возможно. Там полно следов, какие-то похожи на наши, а еще куча незнакомых.

— Какие?

— Глубокие, как от средней машины, которую перегрузили.

— Уверен?

— Тяжеляк туда не пройдет, на грязи размажется и не встанет.

— Есть идеи?

Мангуст помолчал немного, явно обдумывая ответ.

— На дороге нас явно ждали. И это точно были не местные, этих бы Кэт раскидала без лишних вопросов. На лицо подстава.

— Подстава, — согласился Старый. — Вот только чья?

— Разыграна она отлично.

— Думаешь, кто? Ганза? Албарская коалиция?

— Ганзе это не надо. Албарцы тоже мимо — не их уровень, они сейчас давят соседей, а две войны они точно не вытянут. Слишком хорошо отработала разведка — ударили с той стороны, откуда ребята из десятки не ждали, а если учесть, что план мы придумали днем ранее на коленке, то тут закрадывается мысль...

Старый тяжело вздохнул. Слова капитана первого взвода имели смысл, вот только тогда у них проблемы. Если Мангуст прав, то в штабе завелся стукач. Рядовой состав узнал о готовящейся операции утром, только перед выходом. Распланировать возможный ответ времени бы не хватило. А тут видна подготовка. Мангуст правильно говорит, что Кэт хорошо подготовлена и не проиграла бы дилетантам, нацепившим автоброню полгода назад.0

— Ты понимаешь, что говоришь? —

произнес Йест тихо.

— Мне это тоже не нравится, но лучше предусмотреть такой вариант.

— Думаешь, кто?

— Любой. Даже я. Тут вопрос в том, что ни ты, ни я не можем ничего доказать, а слова веса не имеют.

Ответ заставил Старого хорошенько задуматься, и тут его словно током ударило. Он вспомнил свой чертов сон. Там во сне он сидел и рассматривал депешу из штаба де Гилей и была она странной, словно вымазанной в крови.

— Командир? — Мангуст серьезно встревожился, когда Старый буквально вскочил и метнулся к небольшому сейфу.

Он быстро ввел код и резко открыл дверцу. Внутри лежали несколько стопок писем. Архив, письма, журналы учета и прочую бюрократическую чушь Максим привык хранить в столе не дольше недели, а старье он перекладывал в этот небольшой негорючий сейф. В кое-то веки дурацкая привычка хорошо вести документацию поможет хоть в чем-то. Максим принялся поочередно развязывать их и перекладывать. Он быстро перебирал конверты, пока, наконец, не остановился. Руки у полковника не дрожали, но волнение полностью его охватило. Он быстро вытащил из конверта несколько листов и перечитал.

— Твою мать, — произнес он закончив чтение. Затем вытащил из ящика стола вчерашнюю депешу из штаба. Сравнил бумаги между собой.

— Командир, ты меня сейчас пугаешь.

— Тихо, — буквально рявкнул полковник, а затем произнес уже тише: — дай подумать.

Старый покрутил лист, приложил его к лампе и просмотрел на свет. Сравнил с двумя другими, проверил на наличие водяных знаков и кодированной метки. Затем он осторожно его обнюхал и даже лизнул. Мангуст не понимал ничего, а только наблюдал за тем, как полковник ведет себя, словно помешавшийся. Наконец, тот что-то сообразил и буквально рухнул в кресло. На удивление спокойным движением он нажал кнопку на интеркоме и принялся ждать.

— Да, — Мангуст узнал тихий прокуренный голос Шарля Дижо и его манеру никогда не здороваться.

— Есть дело, — так же без приветствия ответил Максим, — нужно проверить листок бумаги на отпечатки пальцев.

— Как срочно?

— Уже вчера.

— Пришли курьера.

— Шарль, никакого, на хрен курьера, — в эту секунду голос Старого стал мертвецки серьезен, — только лично в руки. И никому ни единого слова. Понял?

— Двадцать минут и я у тебя.

— Пятнадцать. Отбой.

Полковник разорвал связь и задумался. Он сложил руки в замок и сидел так с полминуты, обдумывая что-то или сопоставляя.

— Я тебе верю, Манг.

— Командир, что вообще происходит? Я ни черта не пойму.

— Это архивная переписка, — полковник ткнул пальцем в стопки одинаковых конвертов. — Все, что старше недели у меня там. Я всегда проверяю документы на подлинность, потом записываю их в журнал учета. В этой депеше, — Йест вытащил конверт и показал собеседнику, — не хватает одного листа. По журналу это письмо должно быть на трех, а в конверте два. Я сверил все по журналу. Депеша из штаба трехмесячной давности, она была толще обычного, так что я запомнил. А знаешь, где этот лист?