Кровный враг

Скэрроу Саймон

Все кончено, сказал себе Фигул. Его миссия была завершена.

Он смахнул с глаз соленый пот и посмотрел на Рулла. Двое мужчин обменялись понимающими взглядами, оба подумали об одном и том же. Но только Фигул сказал это вслух.

– Кровавый Аид, как мы были близки от него!

Глава десятая

Вечером того же дня Фигула вызвали в апартаменты имперского посланника. Солнце село, и горизонт приобрел ярко-оранжевый оттенок, подчеркивая голые ветки далеких деревьев. Постоянный поток раненых выносили на носилках через восточные ворота и доставляли в лазарет,

чтобы дождаться своей очереди для лечения медикусом форта и его небольшим штатом помощников. Они изо всех сил старались оказать помощь людям, требующим их внимания, и делали все возможное, чтобы залечить раны тех, кто остался в живых, и облегчить кончину смертельно раненых. Санитар шел вдоль очереди раненых, наклоняясь, чтобы осмотреть тяжесть ранений каждого человека и делать пометки на вощеной доске о том, надо ли этому человеку предоставить приоритет для лечения или он может подождать еще немного.

Стоны и вопли, доносившиеся из лазарета, заставили Фигула содрогнуться, и он пробормотал безмолвную благодарность богам за то, что потерял не так много своих людей. Он нахмурился, внезапно устыдившись этой мысли. А вспомогательные войска заплатили ужасную цену за помощь в разгроме Кенатака и предотвращении полномасштабного восстания против римского владычества. И действия ауксилариев предотвратили катастрофу, даже если их участие в этом грязном бою осталось бы незамеченным в великих военных историях, которые еще предстоит написать.

Когда Фигул покидал свою каморку в казарменном блоке, он заметил пленных, стоявших на коленях на плацу. Их запястья и лодыжки были туго связаны веревкой, лица опущены вниз, плечи уныло обвисли. Их должно было быть не менее сорока, как заметил Фигул, - слишком много, чтобы поместить в маленькой тюрьме внутри форта. Среди центурионов ходили разговоры о строительстве временного помещения для заключенных за стенами форта. Самого Кенатака, ожидавшего допроса, держали в отдельной камере рядом со зданием штаба, вдали от его верных последователей.

Фигул нашел Сциллу в удобно обставленной комнате в главном здании. Ковер из медвежьей шкуры давал скромное тепло против пронизывающего вечернего холода, и Фигул с завистью смотрел на дымящуюся миску с похлебкой, стоявшую на его рабочем столе. Посланник указал на табурет напротив своего стола. Он, казалось, был в хорошем настроении и налил две чаши вина, одну из которых протянул Фигулу.

– Фалернское, - сказал он. – Неплохая партия. Из личных запасов префекта. Он широко улыбнулся и предложил тост. - Мои поздравления, оптион. Кенатак низложен и находится под нашей опекой. Теперь мы можем возвести Тренагаса в качестве Великого Правителя дуротригов. В конце концов, все прошло по плану.

– Наверное, да, - угрюмо ответил Фигул, глядя на вино в своей чаше и думая о людях, которых он потерял только за один день. Трое погибли в засаде возле Линдиниса. Еще двое погибли, отбивая ворота. Он попытался утешить себя тем, что если бы он и его люди не открыли ворота, их потери были бы значительно выше. Он посмотрел на посланника, пробуя вино на вкус.

– Значит ли это, что мы возвращаемся во Второй легион? - спросил он.

Сцилла поставил кубок с вином и поморщился: - Боюсь, что нет. Ты и твои люди нужны здесь, по крайней мере, на какое-то время.
– Он встретил озадаченный взгляд оптион и снова улыбнулся.
– Тренагасу нужен телохранитель, так как его люди погибли во время засады. Я решил, что ты отвечаешь всем требованиям.

– Почему я?
– спросил Фигул.

– Почему ты? - повторил Сцилла.
– Ты сегодня спас жизнь Верховному правителю, вот почему! Не один раз, а дважды! Кто лучше обеспечит ободряющее спокойствие своим присутствием рядом с ним? Я уверен, что ты отлично с этим справишься.

– Но, есть, же туземцы, которых можно обучить этому, - ответил Фигул.

–

Ах, но мы никому не можем доверять так, как тебе, оптион. Это немного похоже на германских телохранителей, которых держат рядом с Императором. По иронии судьбы многие правители не осмеливаются доверить защиту своим соотечественникам.
– Сцилла вертел чашу в руках, наслаждаясь ее теплом и изучая галла. Фигул попытался скрыть свое раздражение. Он с нетерпением ждал нескольких дней отдыха в Линдинисе, прежде чем присоединиться ко Второму легиону. Теперь ему предстояло провести всю зиму взаперти в этом жалком маленьком уголке провинции. Посланник продолжил: - Однако есть более веские причины, чтобы оставить тебя.

– И какие?

Сцилла сделал еще глоток вина, наслаждаясь его вкусом. Фигул просто глотнул его, как будто это была вода. В любом случае, он не мог определить разницу между винами и с некоторым подозрением относился к тем, кто утверждал, что это целое искусство.

– Тот друид, которого мы арестовали в поселении. Я заставил одного из людей Коскониана развязать ему язык. Он предоставил нам ценную информацию.
– Он зло ухмыльнулся.
– Пытки - прекрасный инструмент. У него есть способ сломить даже самых упрямых наших врагов.

– Какое это имеет отношение к тому, что я стану телохранителем Тренагаса?

Сцилла скрестил на груди тонкие руки: - Друид сообщил нам о заговоре с целью убийства Тренагаса. По словам этого друида, тайная секта под названием Ложа Темной Луны планирует убийство. Я не думаю, что ты слышал о них, оптион?

Фигул поджал губы, возвращаясь мыслями к Вектису и главарю друидов, возглавлявшему нападение на деревню, где оптион и пятьдесят человек из Шестой центурии наблюдали за обменом пленными. В захлебывающейся кровью суматохе битвы друиду удалось бежать, но не раньше, чем Фигул увидел татуировку на лбу мужчины - отчетливый черный полумесяц. Это был знак неуловимой секты друидов под названием Ложа Темной Луны: фанатичных жрецов, чьи учения толпами побуждали туземцев браться за оружие против своих римских угнетателей. Он кивнул и стал слушать, как Сцилла продолжил:

– Ранее мы предполагали, что Ложа Темной Луны была уничтожена во время похода Веспасиана по этой провинции. Но, по словам нашего пленника, выжившие друиды в настоящее время объединились вокруг нового вождя. Молодой священник по имени Калумус. Его последователи называют его Жрецом Крови. Что-то связанное с предоставлением своих врагов богам для ритуального жертвоприношения.

Пока он стоял в комнате посланника, Фигул чувствовал растущее чувство беспокойства, скручивающее его внутренности. Сначала друид, которого они захватили в Линдинисе. Теперь эти вновь всплывшие разговоры о секте Ложи Темной Луны, и упоминание о новом молодом жреце-друиде. “В этих местах кроется затаившееся чувство угрозы, - подумал Фигул, - которое было гораздо глубже, чем что-либо, из того, что он видел в Британии”. Он встряхнул головой, чтобы избавиться от тревожных мыслей, а Сцилла продолжил, нюхая вино:

– Судя по всему, Калумус потихоньку наращивал свое влияние в регионе. Это объясняет, почему наши батавские друзья такие нервные. Последние несколько месяцев они были на взводе, обмениваясь ужасными историями о друидах. В частности, из за их склонности к ужасным пыткам тех солдат, которым не посчастливилось быть взятыми живыми к ним в плен.

– Вспомогательные войска могут нервничать сколько хотят , - хрипло ответил Фигул, - а, меня друиды не пугают.

Посланник ответил деликатно приподнятой бровью: - Несколько дряхлых идиотов, торгующих своей малоизвестной религиозной философией? Я надеялся, что это нам не повредит. Тем не менее, мы должны серьезно отнестись к любым угрозам нашим интересам. Калум, очевидно, предсказал смерть нашим амбициям на британской земле и с этой целью призывает своих последователей убить Тренагаса.