Крылатый отбор
Шрифт:
Сокол – подвеска на обручальном браслете – шевельнулся, распахнув крылья, сделал два взмаха и снова застыл. Так всегда происходит, когда я думаю о Марьяне. Обручальный браслет связал нас магией. Интересно, а что он ощущает, когда я о нём думаю?
На второй руке слегка дрогнула подвеска стервятника – странно, я ведь не вспомнила о Гаврииле. Может, это он думает обо мне? Улыбнулась своим мыслям. Какое дело императору до какой-то безродной девушки?
– Софи, ты скоро? – раздалось с улицы.
– Уже бегу!
Закрыла письмо в шкатулке, переоделась и пошла помогать
***
Дирижабль в долину Пересмешников прилетал один раз в месяц, и это было настолько значимым событием, что встречать его собирался чуть ли не весь город. Вот и сегодня наполненная воздухом громадина с застеклённой пассажирской площадкой приземлилась на площади рядом с ратушей. Её тут же обступили толпы любопытной детворы и торговцы, желавшие подзаработать. Помню, ещё детьми мы с Мари прибегали посмотреть на господ, которые расхаживали по палубе в красивых одеждах. Я и не мечтала, что когда-то смогу взойти на этот борт.
– Ты всё с собой взяла, Софи? – бабуля задавала этот вопрос уже третий раз за последние полчаса. Лаврентий остался дома, хоть и настаивал на своём праве проводить меня в дорогу.
– Всё: документы, приглашение, одежду…
– А еду?
Агата приготовила еды чуть ли не на неделю, но я положила в чемодан пару яблок и пшеничный рулет, молчаливо оставив все яства в кастрюлях. Бабуля была так взволнована моим отлётом, что этого не заметила.
– Взяла. Я вечером прилечу в Савойю и сразу отправлю почтового голубя с письмом. Не переживай, всё будет хорошо.
– Да я и не переживаю, – неуверенно заверила Агата.
С дирижабля раздался гудок, предупреждая о скором отбытии.
– Мне пора.
– Постой, – Агата достала из сумки несколько купюр и протянула мне, – возьми.
– Нет! Вам нужней! – отступила назад.
– Рэтта Софья Лебедянская, возьми немедленно! – серьёзным голосом произнесла Агата.
Характер у неё – кремень, она и дирижабль остановит, чтобы своего добиться. Взяла деньги и зажала в руке.
– Обнимемся, – произнесла, сжимая худощавую женщину в объятьях.
– Чтобы привезла из Савойи жениха. Без него домой не приму!
– Хорошо, – шепнула ей на ухо и незаметно подложила деньги в карман её платья.
Прозвучал второй предупредительный гудок. Наспех поцеловала её в щёку, прихватила поклажу и пошла к дирижаблю.
Бортпроводница в синей форме и белоснежном шейном платке заученно улыбнулась, когда я протянула билет. Его прислали мне вместе с приглашением на отбор. Пока она проверяла, я повернулась к Агате. Бабуля махала белым платком – денег, что я вернула, хватит, чтобы нанять помощь по хозяйству, а у меня осталось немного золотых из карманных денег, что берегла на чёрный день.
Меня впустили на борт. С громким стуком за спиной захлопнулась никелевая дверь. Меня пошатнуло, когда дирижабль стал набирать высоту. Я подошла к круглому окну, но за пушистыми облаками уже стало не видно долину Пересмешников.
Внутри палуба была в три раза больше чем снаружи. Видимо, пространство расширялось при помощи волшебства. Я знала о такой магии, но никогда не встречала. Вдоль цепочки иллюминаторов стояли медные лавки
Моё путешествие займёт меньше суток, и в билете не предусмотрено место для отдыха. Из рассказов путешественников знала, что многие отказываются от комфортабельных кают, чтобы сэкономить на билете.
Гудение турбин перебивал необычный крик птиц. Такого я никогда не слышала и решила прогуляться к источнику звука.
Внезапно мимо меня пробежали стаей куры, каждая была окрашена в яркий цвет: зелёный, жёлтый и розовый… Они украсили собой палубу. За ними гнались мужчины в строгих костюмах. Их неловкие попытки поймать беглецов рассмешили пассажиров. Даже мои уста тронула улыбка, когда один из ловцов растянулся по полу в провальной попытке поймать оранжевую птицу. Шустрое пернатое сделало крюк и закрутилось у моих ног. Молниеносно я поймала диковинку, крепко сжав её в руках.
– Низкий вам поклон, госпожа, – мужчина поднялся и подошёл ко мне. Худощавый, низкого роста, в круглых очках с выпуклыми стёклами. Он молод, но уже появилась залысина, а лоб исполосован морщинами. – Мы только вернулись из экспедиции с редкими образцами птиц, а какой-то негодник открыл клетки и выпустил их. Александр Воробушек – орнитолог, учёный и путешественник. Можно… – он взял из моих рук курицу и передал её своему помощнику.
Птицу забрали и отнесли в сторону багажного отдела.
– Софья Лебедянская, – представилась я.
– Рэтта? – у Александра загорелись глаза.
– Да, – ответила смущённо.
– Неимоверно! Мне сегодня везёт вдвойне, – учёный полез во внутренний карман своего камзола и извлёк блокнот в кожаном переплёте. – Софья Лебедянская. Продолжайте.
Я непонимающе уставилась на него.
– Что продолжать?
– Ох, простите меня, я не пояснил. Я же учёный и помимо исследовательской деятельности собираю информацию о родословных рэтт. Вы же знаете, что сейчас почти не встретить рэтту семейства лебедеобразных. Большинство переродились в неяр, смешались с другими видами и потеряли свою магическую аутентичность. Позвольте мне науки ради разузнать побольше о вашем виде, Софья?
– Я даже не знаю…
– Поступим по-другому: я оставлю вам свои координаты в Савойе, и когда вы будете в столице, обязательно навестите меня в Институте Науки, – Воробушек написал адрес на листке, вырванном из блокнота, и протянул его мне. – Если нам не удастся увидеться, я оставлю вам свой адрес, вы мне напишете, и мы договоримся о встрече. Софья, ваша семейная история очень важна для науки. Пожалуйста, свяжитесь со мной обязательно.
– Хорошо.
К Александру подошёл один из помощников и доложил, что одну из птиц не удаётся найти. Встревоженный учёный откланялся и отправился на поиски пропавшего экземпляра. Немного постояв у иллюминатора, я решила прогуляться. С интересом рассматривала пассажиров, ресторан для состоятельных господ, прошлась вдоль кают и дошла до рубки пилота.