Крылья пламени

Эссес Дария

– Куда ты?

– Я не смогу уснуть. Отвлекусь книгой, потом схожу проведать свою несносную сестру. Астра может проснуться и сбежать даже на сломанных ногах, – пожал плечами Илай и посмотрел в темноту за окном. – Отдыхай, пока есть возможность, сказочница.

– Ты можешь… – начала Эстелла, неловко поерзав под одеялом, – лечь со мной и почитать в кровати. Я не буду тебе мешать.

Илай перевел взгляд на ее разрумянившиеся щеки и усмехнулся. Она могла убить легион ангелов, а затем стеснялась, прося его лечь с ней под одно одеяло.

Он взял книгу и опустился на кровать с другой стороны, сохраняя

дистанцию. Крылья плотно сложил за спиной, чтобы не занимать много места. Но Эстелла сразу же откинула одеяло, перебралась поближе и, обняв Илая за талию, закинула на него ногу.

– Ты похожа на маленького зверька, – по-доброму съязвил он, зарываясь носом в ее влажные волосы и устраиваясь поудобнее.

Эстелла фыркнула.

– У меня острые зубы. Могу перегрызть тебе шею.

– Не сомневаюсь.

Она прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Илай продолжал держать в одной руке книгу, но все никак не мог вернуть к ней взгляд. Он смотрел на Солари, удобно устроившуюся у него под боком. На ее маленькую ладонь, покоившуюся на его груди. На то, как она прижимается к нему, словно правда хочет находиться рядом.

Это было… странно. За свои годы он впервые чувствовал нечто подобное.

– Илай, – тихо позвала его Эстелла, когда ему показалось, что она уснула. – Расскажи мне о себе. О настоящем себе.

Он поднял взгляд к потолку, выдерживая небольшую паузу.

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Уверена.

Илай убрал книгу, после чего провел большим пальцем по шраму над губой.

– Когда я родился, война уже шла. Меня назвали Икаром – идущим к смерти – и словно сразу же на нее обрекли. Родители были приближены к Богам, поэтому с самого детства меня и Астру готовили к вступлению в армию. Жаль, что мать и отец этого не увидели. Мы прошли посвящение раньше, чем другие ангелы. Нам тогда было примерно по двадцать лет, а для бессмертных это совсем юный возраст. Тогда мы уже познакомились с Нэшем и Аароном, с которым я сражался за вступление в легион Микаэля.

Эстелла подтянула одеяло и укрыла им себя и Илая, продолжая слушать.

– На Небесах было не принято говорить, что ангелы воюют. По словам Богов, мы исполняли свой долг и, наоборот, пытались подтолкнуть жителей Эрелима к перемирию. Только это перемирие строилось на убийствах. Все считали, что убивать рондданцев – нормально. Ведь именно они развязали войну, что унесла столько жизней. А затем рондданцы сменились асхайцами, льерсцами и смертными. Так ангелы оказались втянуты в войну, за которой стояли их же Боги.

Илай прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Он помнил, какими тяжелыми для них выдались те годы.

Они параллельно воевали, учились, выполняли задания на континентах и в промежутках между этим… просто пытались жить.

– Затем я встретил Дафну, – отрешенно продолжил он. – В Вересковом лесу. В тот день я думал о том, как хочу пронзить свое сердце ангельским клинком. Пришел на любимое место, а там была она. Я видел Дафну в Небесном дворце, где проходили Советы Высших, но редко заговаривал с ней. Точнее, она со мной редко заговаривала, потому что ангелы не имели права обращаться к пантеону первыми.

– И она рассказала тебе о плане Богов?

Илай открыл глаза и повернул голову к Эстелле. Но она не смотрела на него.

– Да. С того

дня мы стали создавать Альянс. У нас получилось подготовиться к восстанию меньше чем за год. Сначала мы переманили на свою сторону часть Небесной армии, затем начали искать поддержку у четырех королевств. Все шло по плану до тех пор, пока она нас не предала. Если бы Дафна не возжелала власти… сейчас все было бы иначе.

Все было бы иначе, и Илай не встретил бы Эстеллу.

Она тихо поинтересовалась:

– Ты любил ее?

– Я… не знаю, – замялся Илай, неосознанно поглаживая ее волосы. – Ты слышала, что ангелы любят лишь однажды?

Она слегка кивнула.

– В то время мне казалось, что я никого не полюблю так, как полюбил Дафну. Что она единственная, с кем я разделю оставшуюся жизнь. Но теперь я… не уверен в этом. – Илай провел рукой по лицу, а Эстелла все же подняла на него взгляд. Он не смог разобрать отражающиеся на ее лице эмоции. – Все твердили, что моя любовь к Богине – лишь почитание. Я и сам это понимаю, но… у меня словно пелена была перед глазами. Я не видел ничего вокруг, пока находился рядом с ней. После ее предательства и того, как Боги сослали меня в Бездну, а человеческую оболочку Дафны отправили в Безымянное королевство, я окончательно запутался. Любовь, ненависть, боль – все смешалось в один клубок, который мне пришлось распутывать еще два столетия. Это сложно, но… я старался. Я старался так сильно, что иногда хотел вырвать себе сердце, чтобы ничего не чувствовать. Сейчас же единственное, о чем я мечтаю, – чтобы она исчезла. Раз и навсегда.

И, видят Боги, он собственными руками лишит ее жизни. За все, что она с ним сделала. За все, что она сделала с его людьми.

– А как… – Эстелла откашлялась. – Как ты встретил меня? В Невесомье я вспомнила, что ты был тем падшим ангелом, которого я увидела в детстве. Но что потом?

Илай улыбнулся, когда вспомнил их первую встречу.

– Я долгое время не возвращался в Велору. Мы знали, что в Безымянном королевстве живет потомок Дафны, которому передалась божественная сила, но никак не могли его отыскать. Года три назад я вернулся на юг. Тогда и встретил тебя.

Эстелла тихо засмеялась.

– Что смешного? – нахмурился Илай.

– Ты следил за мной?

– Нет. – Наткнувшись на ее насмешливый взгляд, он застонал. – Не смотри на меня так, сказочница. Ты пленила меня с того момента, как разбила машину незнакомого человека из-за того, что он подрезал твой велосипед.

– Я тогда только его купила!

– Это была машина Аларика Кельта.

Эстелла резко поднялась.

– Серьезно? – Ее глаза широко распахнулись. – Вот это я меткая.

Она снова улеглась на его грудь, и Илай продолжил:

– В общем-то, я долгое время был рядом. Не знаю почему, но меня постоянно к тебе тянуло. Пару раз мы пересекались, но ты, скорее всего, даже не обратила на это внимания. Я не хотел подвергать тебя опасности, поэтому… не приближался. Но в итоге ты оказалась обладателем божественной силы, поэтому выбор сделали за меня. Я не следил за тобой: ты просто постоянно попадалась мне на глаза. Куда бы я ни отправился, ты странным образом оказывалась там. А когда я узнал, что лавку, в которой ты работала, взорвали, то сразу бросился к твоему дома. Дальше ты сама все знаешь.