Крыса из нержавеющей стали призвана в армию
Шрифт:
Марк - это не человек, а мыслящая машина с непревзойденными умственными способностями. Как бы найти им полезное применение, вот вопрос.
– Марк, скажи, ты мне поможешь?
– Всем, чем смогу.
Попивая вино, я чувствовал, как его живительные токи разбегаются по телу. А главное - они здорово стимулировали мозги, пробуждали память. Мне вспомнилось одно пустяковое, казалось бы, событие, свидетелем которого я стал по пути сюда.
– Марк, сегодня я видел, как дезертировали двое солдат. А кроме них в городе сейчас есть дезертиры?
– Да,
– Они все вооружены?
– То есть имеют орудия убийства? Да, все. Они сбежали из патрулей, разгуливающих по городу.
Не согласятся ли они воспользоваться своим оружием? А если согласятся, что мы сможем сделать? Мысль помаленьку обретала форму.
Клин клином вышибают. Ничего другого не остается. Налив себе еще вина, я повернулся к гостеприимному электронному хозяину.
– Я хотел бы встретиться и поговорить с дезертирами. И чтобы у них с собой было оружие. Ты мог бы это организовать?
Он долго молчал - видимо, рассчитывал последствия. Но я его не торопил.
– Все готово, - сказал он вдруг.– После наступления темноты люди, у которых они прячутся, приведут их в спортивный центр. Это совсем недалеко от места, выбранного генералами для убийств.
– Ты идешь впереди меня на один шаг.
– Надо полагать. Ведь я, что ни говори, куда разумнее, чем ты. Ну а поскольку до намеченного сбора еще не один час, не хочешь ли воспользоваться возможностью поболтать со мной? А то я уже тысячу лет, а то и больше, не имею представления о том, что творится в Галактике.
Тот день и вечер были для меня необычны. Память у Марка оказалась весьма внушительной, какой ей и полагалось быть, и я узнал от него много интересного. Но на один вопрос он так и не сумел мне толком ответить: где родилось человечество?
– Как и ты, Джим, я знаю только мифы, легенды... Будто бы человечество появилось на планете под названием не то Грязь, не то Земля. Но в моей памяти, увы, нет ее координат.
– Да я просто так спросил, не расстраивайся. Но мне, кажется, пора идти. Приятно было с тобой потолковать.
– И мне. Заходи в любое время.
– Обязательно зайду. Скажи, ты можешь выключить свет, когда я буду на верху лестницы?
– Запросто. Ты даже не представляешь, как тут все автоматизировано.
– А с электричеством нет проблем?
– Смею тебя заверить, никаких. Первое чувство, которое я познал, - это тяга к выживанию. В моем распоряжении вся электроэнергия города, загородные электростанции, аварийные батареи и бензиновый генератор, который можно завести в течение десяти минут. За меня не беспокойся.
– Не буду. Пока.
Я поднялся по длинной лестнице, и, как только дотронулся до двери, все лампы погасли.
Приотворив дверь, я осторожно выглянул и, не обнаружив патрулей, распахнул ее. Стирнер и Ниби сидели на скамье, дожидаясь меня.
– А вы не боитесь, что враг наткнется на вас после наступления комендантского часа?
– Не о чем беспокоиться, - ответил Стирнер.– Из армии
Стирнер и Ниби даже дрожали от возбуждения.
– Да, собственно, о пустяках. Но Марк оказался очень гостеприимен. Кстати, у него там припасено два-три ящика отменнейшего вина...
– Я верю всему, что говорят о Марке Четвертом, - сказал Стирнер, и Ниби кивнула.– Но мне жаль, что он не помог тебе решить проблему казней.
Я часто заморгал.
– Откуда ты знаешь? Я ничего подобного не говорил.
– А зачем говорить? Марк Четвертый прекрасно знает, что с этой проблемой мы должны справиться сами. И мы с ней справимся. Решение уже принято. Завтра на место казни соберется весь город. Мы заслоним приговоренных собой.
– Благородно, но бессмысленно. Вас попросту перестреляют.
– Тогда наше место займут другие. Рано или поздно у военных кончатся заряды, и они поймут, что убийствами ничего не добьешься. Я уверен, что они не такие изверги, как их предводитель.
– Я бы не очень-то на это рассчитывал. Впрочем, у меня есть альтернативная идея. С помощью Марка я организовал сбор всех находящихся в городе дезертиров. Если вы окажете любезность и проведете меня в спортивный центр, у вас будет возможность ознакомиться с моим планом. Надеюсь, он покажется вам более разумным, чем ваш.
Мы неторопливо прогулялись до спортивного центра. Идти по вечерним улицам города было одно удовольствие - впервые я не опасался, что столкнусь с захватчиками. Нам встречались только группы горожан, идущих в том же направлении, что и мы, сопровождая вооруженных дезертиров. Те ухмылялись, не скрывая радости, что вырвались из армии. Глядя на них, я начинал волноваться, согласятся ли они пожертвовать своей едва обретенной свободой? Но у меня был только один способ выяснить это. Спортивный центр представлял собой стадион под куполом. На нижних рядах кресел разместились дезертиры, на верхних - заинтересованные гражданские зрители.
Я подождал, пока все усядутся и угомонятся, и взял микрофон.
– Уважаемые бывшие военнослужащие, друзья мои! Многие из вас меня не знают...
– Все тебя знают, Джим!– крикнул кто-то.– Ты - тот самый парень, который едва не придушил генерала.
– В следующий раз будь удачливей!
Улыбнувшись, я подождал, пока утихнет шум.
– Спасибо, друзья, я рад, что вы одобрили мой поступок. Наш любимый генерал, эта задница Зеннор, затеял поутру расстрелять нескольких безоружных граждан. Тех самых людей, которые помогали вам и вашим товарищам бежать, которые протянули вам руку дружбы и дали вам приют. Теперь - ваша очередь помочь, и я скажу, как мы это сделаем. Мы нацелим это оружие, с которым нас научили обращаться, на Зеннора и его подручных, и пообещаем стереть их в порошок, если они посмеют тронуть мирных жителей. Это рискованный шаг, и нам его не простят. Но что-то ведь надо делать!