Крыса, Кактус и Съедобная тарелка. Отшельники океана
Шрифт:
– Что-то положительное в этом определённо есть, – пошутила Роза.
– Если бы саранча умела петь, как сверчки, мы не слышали бы карканья ворон и весеннего крика котов, – мечтательно сказал Филя.
– Могу рассказать о сверчках, если уж ты вспомнил о них, – предложила Роза. – Обычно домовые и полевые сверчки издают стрекочущие звуки, потирая крыльями о ноги, чтобы найти себе подругу или отпугнуть непрошенного гостя. В жарких странах некоторые виды сверчков разучились петь из-за боязни быть съеденными личинками мух-паразитов. Такие мухи летят на звук и откладывают на сверчков яйца. Из яиц развиваются личинки, которые съедают своих «носителей».
– Сверчки остаются одинокими до конца жизни?
– Подруг «молчуны» научились завоёвывать у поющих товарищей не на «рыцарских» турнирах, а по старинной кавказской традиции – красть и забирать в свою нору, – рассмеялась Роза.
– Неужели поющие сверчки скоро исчезнут совсем? Не представляю себе летних ночей без их «трелей».
– Скорее исчезнут мухи, потому что сверчков они больше не слышат и откладывать личинки им некуда. Численность мух к настоящему времени резко сократилась. Пока вместо молчаливых отцов с ночным песнопением вполне могут справляться маленькие сверчата, спрятавшись под опавшими листьями. Когда мухи исчезнут совсем, они научат своих родителей петь снова.
– «Сверчки мух учат», – Кеша переделал поговорку на свой лад.
Горькая вода
Обвал земли открыл взору группы туристов развалины старого дома. Выложенные диким камнем, стены были разрушены почти до основания. Пол был покрыт плоскими, удобными для ходьбы, камнями. В стене находилась ниша, отделённая от пола каменным барьером. По оставленным в нише и нетронутыми временем длинным железным прутьям, чаше и кувшину не трудно было догадаться, что когда-то это был очаг, где готовили пищу.
– Ого, какой он тяжёлый, – один из туристов перевернул кувшин вверх дном и из него на землю посыпался песок.
Все находки путешественники торжественно водрузили на большой плоский камень, чтобы каждый мог почувствовать себя ацтеком – коренным жителем этих мест на территории современной Мексики.
Солнце осветило чашу и кувшин, нагрев их. Из кувшина начал распространяться запах чего-то знакомого.
– Не могу вспомнить, где я могла чувствовать такой вкусный аромат? – спросила девушка.
– Это – запах столетий, – пошутил один из путешественников. – Об ацтеках в Европе узнали, когда испанский завоеватель Кортес прибыл в Теночтитлан – столицу государства ацтеков в начале шестнадцатого века. Он был поражён высоким уровнем развития этого общества: у ацтеков был свой календарь, письменность, школы. Повелитель ацтеков Монтесума решил встретить гостя по высшему разряду. Он подал Кортесу чашу с чем-то тёмным. Это был горький, но бодрящий напиток – шоколад. Индейцы называли его «чоколатль» – «горькая вода». Позже французы назвали его привычным для нас словом «шоколад». Приготовление шоколада было не таким простым занятием, как сейчас: залил какао-порошок горячим молоком или водой – напиток готов. Ацтеки заливали какао-бобы горячей водой, кипятили его вместе с кукурузной мукой и приправляли всё это мёдом и ванилью. Получался пенистый напиток. Какао-бобы так высоко ценились, что служили единицей обмена. Само шоколадное дерево ацтеки называли «какауатль». Оно достигает высоты от 4 до 8 метров. Плоды какао появляются не на концах побегов, как, например, у яблони или груши, а прямо на стволе. До сих пор остаётся загадкой, почему цветочные почки, из которых потом вызревают плоды какао, образуются
– Интересный рассказ о происхождении горького шоколада. А кто придумал молочный плиточный шоколад? Тоже ацтеки?
– Твёрдый молочный шоколад, который так любят дети, придумал Анри Нестле на фабрике детского питания в 1875 году в Швейцарии. Кстати, слово «какао» переводится, как «пища богов».
– Интересно, почему Христофор Колумб не привёз какао-бобы в Европу? Всем известно, что он открыл Америку ещё в XV веке, – задумчиво проговорила девушка.
– На захваченной у индейцев лодке – пироге Колумб забрал только медь и нефрит, а на какао-бобы даже не обратил внимания. Он не понял тогда, что богатство само плыло к нему в руки. Жаль, что не он догадался продавать горячий шоколад в Европе. Сейчас мы называли бы кафетерии колумбариями, – рассмеялся один из туристов.
– Или христофориями, – поддержал его товарищ.
– И всё-таки, что напоминает мне этот знакомый запах, который поднимается из кувшина? – девушка взяла в руки кувшин, внимательно осмотрела его со всех сторон и перевернула.
Ей в ладонь стекла небольшая тёплая капля тёмно-коричневой жидкости, подогретой в кувшине солнцем. Это был «чоколатль» – горький напиток ацтеков.
Мыльное дерево
В ванной комнате уютной квартиры Розы в мыльнице лежали два ароматных кусочка мыла. Одно было зелёным и имело запах яблока, другое – розовым и пахло оно, конечно, розой.
В это время небо было затянуто тучами, и на головы прохожих падал то снег, то дождь. У людей под ногами противно чавкала смесь грязи со снегом, поэтому у всех было только одно желание – поскорее попасть в тёплое сухое помещение. Там можно будет смыть всю уличную грязь и согреться горячим чаем или тёплой ванной.
– Как приятно доставлять людям удовольствие, смывая всю грязь с их рук, – поделилась с подругой яблочное мыло.
– После мытья их руки и лица пахнут так же приятно, как мы с тобой, – согласилась с ней розовое мыло.
Вошедшая в ванную комнату девочка открыла кран, чтобы набрать горячей воды. Загадочно посмотрев на два кусочка мыла, она вышла. Кусочки молча наблюдали за происходящим, потому что всё равно не смогли бы сказать ни слова из-за шума льющейся воды. Вскоре вошла Роза с крысом Филимоном на плече и легла в тёплую ванну. Филя сначала бегал по полу, потом сел на бордюр ванны и начал умывать свою острую мордочку.
– Так вот, мои дорогие, – Роза обратилась к кусочкам мыла, как к живым существам. – Мыло существовало не всегда. Первобытные люди о таком ароматном мыле, как вы, даже не мечтали. Думаете, они не мылись вовсе?
Оба кусочка переглянулись, не зная, что ответить.
– Мылись, конечно, в реках, озёрах или прямо из луж. Вместо мыла они использовали то, что было под рукой, вернее под ногами – земля, песок, листья и плоды растений. Между прочим, в Индии и Непале растёт настоящее мыльное дерево. Люди даже сейчас используют его плоды, содержащие сапонин – природное мыльное вещество, пригодное для мытья волос и стирки белья. Зачем покупать мыло, стиральный порошок и шампунь, если всё необходимое есть одновременно в орешках этого дерева? Помните, как в рекламе: «Три – в одном»? Между прочим, одного килограмма орешков мыльного дерева хватает семье из четырёх человек на стирку в течение года.