Ксанское ущелье
Шрифт:
— Спасибо, — кивнул Внуковский.
— Отменные шашлыки готовит этот толстяк, не правда ли?
— Да, я у него бываю.
— Наслышан, наслышан.
— Но что с ним сегодня? Он не в своей тарелке. Не вы ли тому причиной? Может, набедокурил, старая бестия, пока я отсутствовал?
— Было немножко. Ночной патруль задержал. Пришлось штраф наложить, чтоб не шатался поздно.
— О, я совсем забыл, дорогой Ростом! — Вне службы они позволяли себе обращаться друг к другу по имени. — Кто-то из офицеров просил меня о ночном пропуске для хозяина этого богоугодного заведения.
— Это
— Видите ли, злачных мест в нашем городке не густо. Где господам офицерам развлечься, как не за бутылкой-другой? Засидятся наши пропойцы — духанщику тащиться на другой конец среди ночи.
— И господ офицеров можно призвать к порядку! — в сердцах швырнул салфетку Бакрадзе.
— А по мне, дорогой Ростом, пусть лучше предаются Бахусу, чем читают прокламации.
Уездный начальник насторожился:
— Неужели и в наш гарнизон добралась политическая зараза?
— Есть основания полагать, что это так. — Внуковский понизил голос до шепота, потому что к их столику, согнувшись в поклоне, подходил хозяин.
— Добрый вечер, господин капитан.
— Добрый вечер, Гигла. Добрый вечер, — сдержанно склонил голову Внуковский.
— Как всегда, господин капитан?
— Да, Гигла, как всегда.
Духанщик еще не успел удалиться, а Бакрадзе уже не терпелось:
— У вас есть основания?
— Я когда-нибудь заявлял что-либо безответственно? — выпрямился в кресле Внуковский.
— Не время придираться к словам, капитан. — Бакрадзе отодвинул шампур и соус. — Мне, поверьте, не до сантиментов. Бандиты Габилы Хачирова захватили крупный обоз с продовольствием, перебили двенадцать солдат охраны. Что я буду докладывать губернатору, ума не приложу. Может быть, выручите по-свойски? Альфтан к вам благоволит, а уж я, в свою очередь, похлопочу о пропуске для вашего духанщика.
Бакрадзе ловчил.
При прежнем губернаторе он сам решал такие мелкие вопросы и никаких неприятностей, слава богу, не нажил. Но полковник Альфтан — это не Бауэр. Случись что в городе, он лично список тех, кто имеет ночные пропуска, проверит. Лично. Дотошен и придирчив, бестия. Но какой риск в ночном пропуске для этого духанщика? Сразу видно, что он дрожит, как овечий хвост. Все заботы торговцев кончаются выгодой, а не политическими делами. Так было, и так будет.
Однако лучше иметь этого выскочку капитана среди тех, кому он делает одолжение, чем среди тех, кто может настрочить донос начальству.
— Если бы дело только в этом духанщике, дорогой капитан, — снова начал уездный, — разве стал бы я раздумывать? Тем более если просит такой доблестный офицер, как вы. Никогда. Но представим на минуту, что другие торговцы узнают, что у Гиглы ночной пропуск есть, а у них нет. Что мы им ответим? Что мы ради его красивых глаз нарушили военный режим?
Бакрадзе вытер салфеткой жирные после шашлыка пальцы.
— Только под вашу ответственность, капитан. Идет?
— Благодарю, дорогой Ростом.
— Можете порадовать своего протеже.
После двух бокалов холодного, со льда, шампанского настроение капитана Внуковского заметно улучшилось.
Он поманил духанщика пальцем.
— Слушаю, господин капитан! — Гигла почтительно склонился, но в глазах его по-прежнему
— Найдутся у тебя перо и чернила, милейший?
Гигла удивленно сморгнул.
— Ну, чего смотришь? Язык проглотил? Да, и бумага, конечно.
— Сейчас принесу, господин капитан.
Когда Гигла вернулся с письменными принадлежностями, капитан повел тонкой, как у девицы, бровью: садись.
— Не сообразил еще, зачем все это понадобилось?
— Нет, господин капитан.
— Тогда бери перо и пиши: «Досточтимому господину… горийскому и душетскому… губернатору… полковнику Альфтану». Написал? Отступи, как положено, пониже. Продолжай: «Нижайше прошу вашего… милостивого повеления… на выдачу подателю сего прошения…» Написал? «… Подателю сего прошения… разрешения, коим удостоверяется, что он, податель прошения, может беспрепятственно… беспрепятственно…» Написал? «… находиться в ночном городе… Я бы не хотел, ваше высокоблагородие…» Написал? «… невольно нарушать установленный вами строгий военный режим, но мой духан…» Э-э-э!.. «расположен выше того места, где сливаются Лиахва и Кура, до центра города нашего, если изволите знать, изрядно». Написал? Так, пойдем далее. «Вечерами…» Э-э-э… «вечерами я стараюсь закрыть духан пораньше, чтоб засветло добраться домой». Так?
— Так, так, господин капитан, истинный крест, — закивал головой духанщик, опасливо косясь на уездного.
— Ну, а если так, — любуясь собой, сказал капитан, — то продолжим. На чем мы там остановились?
— «Чтоб засветло добраться домой», господин капитан.
— «Одним словом, правдами-неправдами выпроваживаю посетителей из гражданского сословия, а офицеры…» Написал? «… а офицеры с правом хождения в ночное время не торопятся. Из-за этого меня уже подверг штрафу начальник уезда господин Бакрадзе. Оставаться же с ночевкой в духане я не могу…» М-м-м… «по состоянию здоровья».
Гигла вопросительно поднял глаза на капитана — дескать, неловко выходит: он на здоровье, слава богу, не жалуется. Перевел глаза на Бакрадзе. Тот безразлично, словно его происходящее вовсе не касалось, продолжал потягивать вино.
— Пиши, пиши! — прикрикнул Внуковский. — «… По состоянию здоровья». Губернатор наш человек военный, офицер, а не лекарь! Написал? «Покорнейше прошу, досточтимый господин губернатор… не отказать в моей нижайшей просьбе, а то я… вынужден буду закрыть духан… пока мы будем находиться в военном положении. Пусть же благоволит… творец наш всемогущий, чтобы… скорее разгромить бунтарей… мятежников да восстановить благость и покой под властью его императорского величества государя императора Николая». Написал? Отступи немного и распишись.
Духанщик перевел дух, вытирая платком вспотевший от усердия лоб.
— Понял теперь, для чего были нужны перо и бумага? — насмешливо спросил капитан.
Духанщик едва ли не вдвое согнулся:
— Как не понять, господин капитан! Премного вам благодарен за науку.
— То-то, — достал из кармана тот костяную зубочистку.
— Осмелюсь спросить, господин капитан, когда и как лучше передать прошение?
— Потрудись лучше, милейший, приготовить для господина Бакрадзе ящик кахетинского, а его вестовой доставит тебе желанный пропуск.