Ксанское ущелье
Шрифт:
Когда в тот злосчастный день они привезли в замок избитого управляющего, князь единого слова в оправдание не захотел слушать.
— Кровью за мое добро надо платить, — наставительно поднял он палец с дорогим перстнем. — Кровью! А вы? Отдали управляющего на растерзание этим негодяям, вернулись с пустыми руками!
Бросили их тогда на лавки и исхлестали плетками до беспамятства. Попробовал Асланбек слово против сказать, так ему усердный палач не только спину исполосовал — еще и на щеке оставил безобразный шрам.
Асланбек теперь мучительно думал: а стоит ли ждать, когда княжеские сатрапы изуродуют ему вторую щеку?
— Нет! Ни за что! — забывшись, скрипнул он зубами.
— Что ты сказал, трус? — обернулся к нему Амилахвари. — Повтори.
Асланбек молчал.
— Я приказываю!
— Приказывай своим холуям, а я больше тебе не слуга!
— Да как ты смеешь! — Амилахвари, схватившись за саблю, шагнул к чернобородому.
— Остановись, князь, — предупредил Асланбек. — Я не пощажу тебя, как эти лесорубы.
— Проклятье! — Сабля звякнула эфесом, возвращаясь в ножны. — Коня! — требовательно, но уже тише приказал, поворачиваясь к другим слугам, бледный Амилахвари. Он стоял, опираясь обеими руками на саблю, не поднимая головы.
Слуга в лохматой, надвинутой на самые глаза папахе подвел своего коня.
— Что это?!
— Вашего коня нет.
— Как это не-е-ет? — осекся голос.
Амилахвари закрутил головой, высматривая Пестрака. Нет. Нигде нет. Только поджарые, в бедной сбруе кони слуг.
— Проклятье! — выдохнул он, вскидывая в седло непослушное тело.
Глава вторая
После злополучного визита князя Амилахвари в шалаше долго стояла гнетущая тишина. Лесорубы сидели на чурбаках, на полатях. О работе никто и не заикался. Усиленно дымили трубками, самокрутками.
Первым пришел в себя Нико:
— Что, кунаки, головы повесили? Князь, будь проклято его имя, привез нам угощенье, а мы куксимся, как девушки на выданье.
— И в самом деле, — поддержал Авто. — Пусть он нам расчета не привез, этот кабан, но хуын [5] грех не отведать.
— Вот сволочь! — процедил сквозь зубы Дианоз и плюнул в сторону дороги, по которой уехал их гость, принесший столько забот и тревожных дум — Такого парня сгубил!.. Какой из Васо абрек? Он же совсем домашний! Замерзнет где-нибудь…
— Э-э, кунаки, — сказал Нико. — Давайте пока не будем об этом. На голодный желудок всегда драться тянет. Давайте поглядим, чего нам привез этот скупец. Закусим хорошенько, а там обмозгуем все вместе, как нам быть дальше. Идет?
5
Xуын — гостинец (осет.).
— Идет! Где бедняк не пропадал!
Гурьбой
— Значит, так, — прикидывал на пальцах Нико. — Пара мешков печеного хлеба, фасоль, бурдюк араки, мешок сыра… Видно, не собирался закрывать лесосеку Амилахвари — вон сколько провизии нам привез!
Чернобородый слуга князя хмуро кашлянул:
— Не вез он вам провизии.
— Как так? — повернулся к нему Нико.
— Все в селении Накити взято как подать. Остальной скот в имение погнали.
— Ладно, — сказал Нико. — Мы тоже люди и тоже есть должны. Но когда будем о будущем лесосеки думать, мы это учтем, так?
— Непременно, — зловеще уронил Дианоз. — Сжечь его лес — и все разговоры!
Нико не слышал этих слов, он уже деловито путал веревкой ноги привезенного барашка.
— Помоги мне, Авто.
— Грех не помочь в таком деле, — охотно откликнулся тот.
… Скоро посреди шатра пылал высокий огонь, и над ним кипел большой котел, в котором тяжело ворочались пахучие куски свеженины. Клочья пены падали в огонь, еще более разжигая мясным запахом наголодавшихся лесорубов.
Дианоз нацедил из бурдюка в кружки домашней водки.
Уселись вокруг котла в ожидании трапезы. Нико чуть притушил огонь и выхватил из котла кусок мяса, раз-другой дунул на него, чтобы не обжечься, и кинул в рот.
— В самый раз?
— В животе доварится!
Дианоз протянул широкий жестяной поднос, и Нико вывалил на него гору мяса.
— Ты чего сторонишься? — обернулся он к сидевшему у входа в шалаш Асланбеку. — Двигай ближе. Одну беду мыкаем. Двигайся! Налей ему, Авто.
— Садись ближе, брат, — приветливо сказал чернобородому и Дианоз. — Вижу, осетин ты?
— Какой я осетин? — вдруг с болью сказал Асланбек. — Тряпка я, а не осетин.
И подумал с горечью: «А ты, брат, еще хуже меня. Князь хлестал тебя плеткой, а ты, как женщина, вместо того чтобы плюнуть ему в лицо, голову руками прикрыл».
— Что ты такое говоришь, брат? — глянул на него Дианоз.
— А разве не так? Посмотри на мое лицо. — Он раздвинул густую поросль на подбородке, прикрывавшую длинный шрам, тянувшийся едва ли не от виска. — Княжеский подарок! Год назад получил я его, а только сейчас вспомнил, что я осетин, когда ваш товарищ кинулся на этого кровопийцу.
Дианоз проглотил невысказанный упрек гостя. «Что скажешь? Прав он. Князь, как собаку, меня хлестал, а я терпел унижение. Конечно, я должен жить, чтобы найти убийцу отца и отомстить. Но не слишком ли долго я его ищу? Может, этот чернобородый и укажет мне моего кровника?»
Лесорубы, пригубив араки, взялись за мясо.
Разговору Дианоза с Асланбеком внимал один Авто. Он добродушно следил, как на широком лбу чернобородого собирались тяжелые морщины, как сурово сдвигались густые брови.