Куда черт послал
Шрифт:
— Надо бы старосту предупредить.
— Ага, давай, а я покеда покараулю.
Мне так не хотелось открывать глаза, но незваные гости настораживали. Дождавшись, пока один из мужиков уберётся подальше, я всё-таки села.
Оставшийся на страже не очень-то старательно нёс свою службу. Вместо того, чтобы подсматривать за мной издалека, мужичонка подошёл ко мне чуть ли не вплотную и теперь нахально пялился с высоты своего роста.
— Ну, чего надыть? — начала я разговор, понимая, что он
— А ты точно — ведьма?
— Да нет, так, погулять вышла, — зевнула я.
Мужик довольно разулыбался.
— Хочешь заработать?
— На пустое брюхо даже собака не брешет, — длинный чёрный ноготь почесал кончик крючковатого носа.
— Это не вопрос, с харчами проблем нет, — обрадовался мужик, догадавшись, что его предложение меня заинтересовало.
— Вот когда я вина выпью, тогда с работой и подходи, — я постаралась не выдавать своей заинтересованности.
— А у меня всё с собой, — мужик извлёк из своей торбы круг колбасы и початую бутылку вина.
Я сразу оживилась, мой кот тоже.
— Вот, угощайся, — протянули мне съестное.
— Интересные дела в мире творятся, откеда ж такие щедроты? — чтобы не посрамить своё достоинство, я первым делом присосалась к бутылке. Это обычные люди с голодухи набросились бы на еду, а мне положено имидж поддерживать.
— Охотники мы, домой возвращались.
— А чегой-то добыча такая странная? — повертела я колбасой перед носом мужичка.
— Так то не добыча, а запасы, — мужик решил не замечать сарказма в моём голосе.
— А-а, — протянула я, отламывая небольшой кусочек колбасы коту. В клетке завистливо каркнул ворон, и ему я отжалела кусок. Немного подумав, и коняшке предложила колбасы. К моему удивлению, та не отказалась, выхватив из моих рук оставшееся.
— Так чего надыть-то? — облизав жирные пальцы, спросила я. Колбаска-то, наверное, вкусная была…
— Медведь тут завёлся, всю округу в страхе держит, никакой управы на него нету. Двух коровок заломал, а уж сколько теляток пропало, не счесть…
— И ты мне предлагаешь самой на медведя поохотиться? А тебе шкуру принесть? — хмыкнула я.
— Да его необязательно убивать-то, пущай себе в лесу живёт. Отвадь только его от нашей деревни.
— Сколько заплатишь?
— Так энто тебе со старостой надо разговаривать.
— А какого беса ты мне тут мозги пудришь?
— Я просто ввожу в суть дела.
Тут-то и пожаловала к мужику подмога. Староста, двое крепких парней с рогатинами и тот самый посыльный.
— Ну? — зыркнув исподлобья на гостей, спросила я.
— Ты чего это тут удумала? — грозно сдвинув кустистые брови начал самый представительный из команды.
— Фанасий, погодь, я уже почти договорился…
— О чём?
— Ну, как… о медведе.
—
— И сколько просишь, старая?
Я задумалась. Прогнать лесного зверя для меня сложностью не было. Даже самый бестолковый заговор поможет в этом деле, но вот за недомолвки стоило цену поднять.
— Пять золотых монет и хорошую карту.
— Идёт, — как-то чересчур быстро согласился староста, опять заставив меня подумать о двойном дне сделки. Впрочем, цена меня устраивала, а с деталями дела я предпочла разобраться самостоятельно. Ну, может, там не один медведь орудует, так что мне с того?
— Деньги сразу, — предупредила я.
— Хорошо, — покладисто кивнул староста. — А за картой я прямо сейчас пошлю.
— Ну, раз всех всё устраивает, то скрепим договор.
Я поднялась на ноги, крутанулась, плюнула и растёрла сапогом землю.
— Який, возьмёшь со стены нашу карту, — приказал староста одному из парней. Тот кивнул и неторопливо двинулся к деревне. Видать, сынок: такой же породистый и хваткий.
Глава 4
До деревни было и впрямь недалеко. Який обернулся в пять минут.
— Вот, — протянул он отцу карту, видимо, опасаясь подходить ко мне.
У главы семьи таких предрассудков не было.
Староста выложил на правую мою руку денежки, в левую сунул свиток.
— Ну, желаю удачи, — сказал он. — Сразу говорю, дело непростое, но, судя по твоему виду, ты и не в таких передрягах побывала. Пошли, мужики…
Мужики и впрямь пошли, но меня такой поворот не совсем устраивал.
— Эй, погодьте. Так дела не деются, — окликнула я деревенских.
— Чего тебе ещё, ведьма? Сама ж цену назначила, — недружелюбно отозвался староста.
— А харчи в дорогу? Их тоже к договору надыть прилеплять?
Староста почесал макушку, переглянулся со своими спутниками, но те в ответ только плечами пожали. Опыта сделок с нечистой силой у них было мало, так, основы знали да и только.
— Фанас, не жадничай, разве от нас убудет? — Михей толкнул старосту в бок.
— Так и отдай свою сумку, — приказал староста, возмущённый таким обращением подчинённого. Что-что, а свой статус всегда надо поддерживать.
Михей недовольно покряхтел, но всё же протянул мне котомку.
Я небрежно бросила сумку на свои вещи, взглядом показывая, что теперь приём точно окончен и все могут быть свободны.
Задерживаться мужики не стали. Только Михей один раз обернулся, сожалея о своей суме.