Куда черт послал

Сергеева Татьяна Михайловна

— Куды прёшь?

Мои размышления оборвали на самом важном месте. Казалось, что в голове уже появились кое-какие мыслишки, и вот тебе. Между двух берёз торчало нелепого вида существо, воинственно тыча в мою сторону палкой.

— А ты хто такой, чтобы дорогу загораживать?

— Звестное дело, хто! Хозяин тутошний.

— Леший, что ли? — недоверчиво проговорила я, рассматривая тощего старичонку в драном заячьем тулупе, с узелком на палочке.

— Да, леший, — гордо подбоченился дедок.

Я недоверчиво прищурилась. Про редкий вид нечисти уже

не слышно было лет сто, а тут такая встреча!

— И неча на меня свои блудливые глазюки пялить! — моё внимание старику не понравилось, а я от такого заявления расхохоталась. Это он, чего, подумал, что я рассматриваю его кандидатуру на роль сердечного друга? Впрочем, мой внешний вид и впрямь мог ввести в заблуждение.

Я провела ладонью возле лица, стирая магией и грязь, и лишние украшения на носу.

— Ты, дед, не обольщайся, ягодка не твоего леса, — язвительно ответила я.

— Тьфу, пакость, только и знаете честных людей обманывать!

— А ты сам-то давно в чисть превратился? — поддела я лешего.

— Да по сравнению с ведьмой, любой леший — святой!

— Я и смотрю, от святости своей аж заплесневел!

— Помоги, а? — вдруг плаксиво проговорил леший.

— Ну, началось…

Глава 6

Естественно, что пришлось задержаться. Лешего было жаль, за услугу полагалась оплата, от которой ни одна уважающая себя ведьма никогда не откажется, а кроме того, я предполагала, что мне не удастся отделаться от старика. Лесные отличались упрямством, и если уж чего задумывали, то сбить их с намеченного пути не удавалось. Леший же, судя по сурово сдвинутым у переносицы мохнатым бровям, настроен был решительно.

— Валяй, выкладывай свою проблему, — прислонившись к ближайшему стволу, я приготовилась слушать.

И вдруг плечи лешего опали, мне показалось, что он вообще как-то съёжился весь.

— Меня девушки не любять, — глухо выдохнул дедок, потупив взгляд.

Я едва воздухом не поперхнулась от такого заявления. Ожидала любой просьбы, но сказанное лешим поставило меня в тупик. Щекотливая, однако, тема…

— Кхм… и чего ты хочешь от меня?

— Мне бы напитку… приворотного… — дедок, кажется, покраснел.

— Нет, я, конечно, понимаю, что для любви возраст не помеха, но тут надо с осторожностью, — смущённо кашлянув, ответила я. В любовных делах у меня пока опыта не имелось, у нас с этим делом строго, до первой луны после посвящения ни-ни. Иначе силы иссякнут.

— А куды мне деваться-то? Я последний в своём роде… — горько всхлипнул леший.

На самом деле ситуация и впрямь была критической. Популяцию редкого вида нечисти надо было спасать.

— Я попробую тебе помочь, но не обещаю, что это произойдёт быстро.

— Почему?

— Так для этого нужен качественный напиток, такой на коленке не приготовить. И очаг должен быть, и травы нужные.

— А у тебя, чего, запасов не имеется?

— Нет, — покачала головой я. — У меня пока и дома нет своего, вот на место распределения еду, — честно призналась

я. Думала, что старичка это расстроит, и он решит поискать другую помощницу, но, к моему удивлению, дедок повеселел.

— Я подожду, сколько надыть.

— А с чего такая жертва? Мог бы и в других местах счастья попытать.

— Мог. Но хочетси и свою свободу отстоять.

Я хихикнула, догадавшись, о чём говорит леший. Более опытная ведьма ни за что такой подарок не упустила бы, накрепко привязав лешего к себе. Мне же и впрямь подобное приобретение было ни к чему. Вот когда годы пойдут под уклон, тогда, может, и изменю своё мнение.

— Что ж, тогда милости просим к нашей скромной компании. Только путь предстоит непростой, — предупредила я.

— Это всё ерунда, я к любому месту прямую дорогу выстрою, да и сам путь будеть лёгким и удобным, — леший засиял, словно монетка, понимая, что и его умения окажутся востребованными.

— Тогда смотри: вот наша цель, — ткнула я пальцем в карту.

— Ой-ё! — протянул леший. — И как табе только угораздило?

— Уметь надо, — с горьким сарказмом отозвалась я.

— Ничаво, не горюй! Справимси!

— А я в этом нисколько и не сомневаюсь. Двигаем?

— Ага, — дедок проворно пристроился в авангарде нашей скромной процессии. — А тебя как звать-то?

— Чернава, — сухо представилась я.

— Да, славно над тобой поизмывались сородичи… Интересно, за что?

Леший знал, о чём говорил. На уровне суеверий, в кругу ведьм считалось опасным иметь в имени букву «Р», написание которой восходит к одной из древних рун. Руна «Вуньо» является самым позитивным символом и олицетворяет собой различные благоприятные события — реализацию желаемого, достижение успеха, радость, удачу и счастье. Но это для людей. С ведьмами же с точностью до наоборот. По легендам она навлекает на свою хозяйку разного рода неприятности, пусть не критические, а всё-таки довольно существенные. Имя ведьме всегда выбирали при посвящении, то есть после окончания курсов шестикнижия. Если сказать ещё проще, то я своё получила три дня назад. И не надо верить в случайности — меня специально наградили. За непокорность, за нежелание приспосабливаться и юлить, за прямоту и честность. Кроме этого, в копилочку пошла моя лень, отсутствие прилежания в обучении и склонность к небезобидным шуткам.

— А мне всё нравится, — ответила я лешему. — Приятно быть исключением из правил.

— Тоже верно, — не стал спорить старик. — А меня Силантием кличуть.

— О, — уважительно протянула я. — «Одарённый силой», значит?

— Да где та сила теперь? — вздохнул леший, махнув рукой.

— Что, совсем не осталось пороха? — фыркнула я, подначивая взгрустнувшего деда.

— Ну, на десяток годков ещё наберётси, — улыбнулся леший.

С хорошим настроеньем да в доброй компании любой путь короче, а, может, и впрямь леший знал своё дело. Как бы то ни было, а к вечеру мы вышли к болотам. Теперь я уже не думала о ночёвках в людских поселениях, лес казался намного уютнее.