Кукловод Тысячи и одного заговора

Юрченко Сергей Георгиевич

— Что же привело властителя домена под наш скромный кров? — поинтересовался колдун, не торопясь представляться. Он был весьма молод… Выглядел лишь немногим старше нынешнего облика Лёссы. Но серьезность и довольно высокое положение не оставляли возможностей для фамилиарности.

— Разумеется, нужда в распространении ересей, сеянии розни и лжи, — ответил я. — Особенно — на территории Каганата и Империи Света.

— Любопытно, — кивнул колдун. — И какие же учения вы считаете необходимыми распространить?

— Каганату на данном этапе крайне подойдет учение святого Эндера Ксеноцида, могущественного предка, стоящего у престола Тенгри-хана: орки — мерзкие ксеносы, и должны быть уничтожены любой ценой. С

одной стороны, это повысит устойчивость соседей к атакам Гхыра, что не может не радовать. А с другой, при распространении — усилит вражду Каганата и Степи. Обе фракции мне совершенно недружественны, и их взаимное ослабление — только порадует. Никакой толерантности, никаких переговоров. Только полное уничтожение… Для моих врагов — вполне подходящая идеология. Ну а, когда придет время завоевывать соседей — обвиним их правителей в недостаточном усердии в истреблении орков… внутренняя смута и потеря правителем доверия народа — это тоже неплохо для завоевателя. Ну и идеологи и священники в качестве сети агентов — тоже лишними не будут.

— Миссия, скорее достойная Алого Престола… — с некоторым сомнением произнес колдун. — Но, в целом… если начать проповедь среди тарханов… Да, поручение властителя вполне возможно. И мы начнем исполнять его, ибо оно соответствует духу ордена… и нашего принципала.

— С Церковью же Света все сложнее….
– начал я. — Инквизиторы быстро вычислят столь деструктивные культы, как учение Ксеноцида. Вычислят и вычистят. Нужно что-то более сложное и долгоиграющее. Пожалуй, стоит начать с распространения трактата просветленного Рихарда Клесса о том, что магия — особый дар Владыки Света верующим в него. В качестве начального утверждения — пойдет. А как дальше будем развивать — будет зависеть от того, как это учение будет принято, и как будет развиваться богословами Империи.

— И опять достойно, — усмехнулся так и не представившийся колдун. — Хотя, опять-таки, скорее такая задача должна заинтересовать Пурпурный престол… Но мы, Серебряные башни займемся распространением истины среди темных людей… равно как и тех, кто считает себя лучше других, но прозябает во мраке невежества. Мы принесем им свет истины. В ответ же… Я склонен согласиться с тем, что сущность важнее видимости. Но, тем не менее, желательно, чтобы хотя бы пять разумных из твоего окружения и/или элиты домена формально приняли культ Перемен.

"Получено задание: "Формальности тоже важны" — известила меня система. — "Проповедуйте перемены и соблазните хотя бы пятерых из своих приближенных их величием.

Награда: опыт, артефакт, репутация перед орденом Серебряных башен. Размер награды зависит от количества принявших культ.

Штраф за провал/отказ: ухудшение отношений с Серебряными башнями".

Разумеется, квест тут же был принят… Но, прежде, чем я успел приступить к его выполнению, вмешалась Лёсса.

— Разумеется, принципал моего отца, разрушившего предсказанную и предначертанную мне судьбу — и мой принципал, — заявила она. — Архитектор Судеб строит наши судьбы независимо от того, верим мы в него, или нет. И я предпочитаю встретить это знание с открытыми глазами. Думаю, это позволит мне вмешиваться в построение моего собственного Пути… и путей тех, кто рядом.

— Раз уж я приняла Хаос, — подхватила Иримэ, — то, надо признать, что обитель Знания мне ближе, чем пути ищущих наслаждение (что бы не думали об этом мои соплеменники), как и пути Разрушения или Распада и Отчаяния.

Счетчик исполнения квеста показал 2/5. Неплохо. Думаю, уговорить Пьена и феечек — тоже будет несложно. Не говоря уже об Одержимых Хаосом.

— Разумеется, я постараюсь получить согласие своих приближенных на формальное признание принадлежности к культу, — кивнул я. — Но, все-таки, мне хотелось бы узнать, как я могу называть

вас?

— Магистр Аэкольд, — ответил колдун. — И, пусть я пока что всего лишь младший магистр, но я надеюсь, с вашей помощью упрочить свое положение в Ордене и занять более высокое положение.

— Амбиции радуют нашего принципала, — улыбнулся я. — Магистр Аэкольд. Если я не ошибаюсь, вы получили свое имя в честь одного из Чемпионов Архитектора Судеб?

— Мои родители восхищались Аэкольдом Хельбрассом [34] , - скривился младший магистр. — И теперь я вынужден носить это имя… Оно постоянно напоминает мне, что я — всегда вто… Впрочем, кому я лгу? Даже не во второй сотне. Имя Аэкольда — весьма популярно среди последователей Кукловода Тысячи и Одного заговора. И многие из его носителей достигли впечатляющих успехов в попытках превзойти оригинал… Но пока что это ни у кого не получилось.

34

Аэкольд Хельбрасс — см. "Либер Хаотика: Тзинч".

— Значит, ты будешь первым, — кивнул я расстроенному младшему магистру ордена Серебряных башен. — И мы принесем людям свет знания, что неизбежно несет с собой туман сомнений.

Мы хлопнули друг друга по рукам. Наши цели ведут нас разными дорогами… но отнюдь не исключают друг друга. И распространение веры в Изменяющего пути слишком выгодно нам обоим, чтобы тратить силы и время на бессмысленные действия, не несущие в себе смысла. Впрочем, разумный эгоизм частенько является более прочной основой для сотрудничества и союза, чем идеалистичный альтруизм.

Теперь, когда закончилось посещение Серебряных башен, следовало заглянуть еще в одно уже возведенное, но еще не использовавшееся строение. Нисходящая пирамида возвышалась над землей, лишь чуть приподнимаясь над городской стеной. А периметр квадрата на уровне земли намекал, что и под землю она уходит ничуть не меньше.

У серебряных ворот Ветра, от которых начиналась дорожка, посыпанная белым песком, ведущая ко входу в пирамиду, собрались ожидавшие Возвышения. Отступники, еретики, мстители, культисты и тени. Увы, но для старших рангов Возвышение происходило "как бы само собой", то есть то ли по набору опыта, то ли по велению Всемогущего Рэнодма, Янтарного Владыки, то ли по выполнении каких-то не названных в официальной документации условий. По крайней мере, среди знатоков и любителей теорикрафта, обсуждавших этот вопрос на форумах, господствовали именно эти три теории… Что, впрочем, не говорит о том, что других не существует. Просто они не пользуются особенной популярностью за откровенной бредовостью и отсутствием хотя бы малейших данных в свою пользу. Опять-таки, продолжение дискуссии отнюдь не говорит о том, что некоторые из игроков не нашли нужную закономерность Возвышения…

Я прикинул, как бы я повел себя, разобравшись в механизме столь важного для игроков процесса, и пришел к выводу, что изложил бы свою теорию на форуме… постаравшись сделать это максимально неубедительным образом. Будучи высмеяна и опровергнута — теория не будет привлекать к себе внимания ищущих истину, и меньше будет шансов, что на нее случайно наткнутся. Увы, но пока что у меня особенных идей не было. Буду наблюдать за Всадниками Хаоса и Одержимыми Хаосом.

— Итак, — обратился я к войскам… Многие из воинов зябко ежились и отводили глаза, когда я подходил слишком близко: все-таки Искажение реальности в качестве пассивного навыка имеет далеко не одни только плюсы. Ну, да ничего… Пройдя Пирамиду, мои бойцы обретут сродство с Хаосом и будут уютнее себя чувствовать в искаженной реальности… А некоторые, вроде Фомы — и так успели уже притерпеться к ее выкрутасам. — Следуем за мной. С тропы — не сходим.