Кукловод Тысячи и одного заговора
Шрифт:
— Я отрицаю ваше право и требую Испытания Отказа, — произнес шаман.
И судьи и зрители, пришедшие посмотреть на эту расправу, замерли в шоке, и не сразу поверили в то, что действительно слышали то, что слышали. Испытание Отказа действительно было и в законе и в традиции Светлого леса. Но… Отказ мог произнести тот, кого УЖЕ лишили связи с Лесом. И он, еще страдая от этой страшной, рвущей душу раны, должен был немедленно сойтись в бою со свежим и полным сил Советом (по крайней мере — с теми, кто вынес приговор). В таких условиях победить можно было разве что не иначе, чем божественным вмешательством. И действительно, за всю историю эльфийского народа было известно не более десятка
Председатель Совета, уже праздновавший в душе победу и над ненавистным еретиком, да и, что уж тут скрывать — над князем, вскочил, багровый от ярости и унижения. Вскинув посох, эльф начал было плести заклятье… и застыл, скованный ужасом. Цветы и листья на его посохе, символ благосклонности Леса и Матери, на глазах увядали и осыпались. Силы, что он собирался вложить в заклятье — просто не было. Она в один миг исчезла в никуда.
— Бом-м-м!!!
Шаманский бубен, отобранный у Говорящего-с-лесом перед тем, как его ввели в зал суда, сам собой возник перед хозяином, и начал выводить ритм Призыва. И духи леса отозвались. Советники, вынесшие приговор — забились в своих живых креслах, ранее таких удобных, а теперь — убивающих тех, кто в них сидел.
— Кажется, — улыбнулся шаман, — мать более благосклонна ко мне, а отнюдь не к вам. Передавайте ей привет, когда окажетесь в ее Чертогах!
— Н-да, — выдохнул я, когда видение прервалось. — Это не веселый, хотя временами и злой гениальный мальчишка Орбит Хрусталиано. Эти ребятки черничным пирогом не отделались.
— Черничным пирогом? — заинтересовалась Мать эльфов.
— "Только что бог кинул в меня черничным пирогом! Ребят… пирог был размером с чертов КАМАЗ!" — процитировал я одну из своих любимых книг [52] , и, прикрыв глаза, постарался представить себе этот самый Камаз на фоне людей и деревьев, чтобы Мать получила представление о его размерах.
52
"Низвергнутый бог", пятая книга из серии "Господство клана Неспящих" Руслана Михайлова.
— Черничный пирог, значит, — улыбнулась богиня. — Буду иметь в виду… Но теперь… Какую награду ты хочешь? Я могу дать тебе артефакт божественного уровня. Могу научить заклятью. А могу — показать тебе невозможное. Выбирай!
— Артефакт, — задумчиво произнес я, качая головой, чтобы Мать не приняла это за мой выбор. — Я слишком слаб, чтобы обладание такой ценностью было возможностью, превышающей в своей пользе опасность. Владеть им я смогу только пока о нем никто не знает. Нет. Участь Корейко [53] меня никоим образом не прельщает. Заклинание… Уже ближе. И подходит для выбранного мной пути. Но… Ты умеешь искушать, богиня. Я хочу увидеть "То — Чаво — На белом свете — Вообще — Не может быть!" Таковы мои амбиции и жажда знаний. Я хочу получить то, чего нельзя добыть никаким другим образом.
53
"Золотой теленок" Ильф и Петров.
— Хорошо, — кивнула богиня, улыбнувшись, и воронка перехода раскрутилась перед моими глазами. А когда мир прекратил вращаться и обрел устойчивость, я осознал себя в своем заклинательном покое. Система извещала меня о повышении уровня, а бар опыта
— Воля богов — превыше ограничений, которые на нас пытались наложить смертные, — насмешливо прозвучал в моем сознании голос Матери эльфов.
Мне осталось только склонить голову. Богиня идеально выполнила то, что я запросил. Она показала мне невозможное. По прописанным законам этого мира я просто не мог получить больше опыта после исчерпания суточного лимита в два уровня, а до полуночи оставалось еще два часа.
— Кай, — привлекла мое внимание Иримэ. — Смотри! Он откуда-то упал мен прямо на руки!
В руках эльфийки я увидел свиток, на котором было аккуратно выведено: "Фикус тетушки Милерисы. Магия Жизни. Пятый круг".
Я улыбнулся. Мать эльфов весело и не обидно посмеялась надо мной. Соль шутки была в том, что пятый круг любой магии невозможно получить при повышении уровня. Хочешь мастерства в одной из школ? Хочешь получить доступ к высшим заклятьям? Совершай Деяние, а не тупой гринд [54] : ищи учителей, оплатить услуги которых деньгами невозможно, тревожь мольбами богов, лезь в древние могильники или покинутые жилища Великих магов (и неизвестно, что опаснее)… Так что до мастерства в магии Жизни мне еще очень и очень далеко.
54
Гринд (слэнг) — от англ grind (молоть, усердно работать) монотонное уничтожение мобов с целью получения опыта или денег.
— Подтвердилось? — Василий Иванович воткнул тяжелый немигающий взгляд в главу аналитического отдела.
— Да, — кивнул тот, с некоторым трудом подавив обращение "тащ полковник". Форму и начальник, и подчиненный не носили. Фирма была "сугубо гражданская, предоставляющая консультативные и аналитические услуги", так что ни мундиры, ни официальные звания в обиходе сотрудников не приветствовались. — Полностью подтвердилось. Единение способно к индоктринации. Более того, некоторые высокопоставленные личности, из числа игравших в Лендлорды — без сомнений индоктринированы. Аналитический отдел предполагает, что в ближайшее время…
— Произойдет беспрецедентная волна несчастных случаев.
Старший аналитик покачал головой.
— Я бы скорее сказал — беспрецедентная волна убийств по политическим мотивам. Выборы скоро.
— Это весьма… удобно, — хмыкнул генеральный директор мирной и никаких крупных вопросов не решающей фирмы в провинциальном городе. — Определенно, если бы выборов не было — их следовало бы придумать. Что еще может послужить таким хорошим предлогом для слива компромата и устранения неудобных личностей?
— Наследование? — улыбнулся аналитик.
— Боюсь, что смена фигуры на троне происходит существенно реже, чем возникает необходимость в… расчистке сухостоя, — не согласился Василий Иванович. — Кстати, что там с агентом "Еретик"? Какова вероятность того, что он подвергнется индокртинации со стороны своего… хм… бога?
— Мои ребята дают от восьми до девяти шансов из десяти за то, что он УЖЕ индокртинирован, — покачал головой аналитик. — Но Вещий Олег еще до этой миссии был… неоднозначной личностью. Однако его сведения до сих пор подтверждаются. И даже те, что еще не нашли подтверждения — с высокой вероятностью достоверны. Так что я бы предложил продолжать.