Кукольная королева
Шрифт:
— Дай хоть помечтать, — укоризненно заметила Таша. — А ты уверен…
— Конечно же, господин Альвандан пустит нас переночевать.
— После краткой беседы с глазу на глаз с тобой?
— Я же старший, как-никак. Вполне естественно, что договариваться буду я.
Её усмешка превратилась в улыбку.
— Что с тобой сделаешь…
Когда Принца направили
Очевидно, он уже смирился с тем, что его хозяйка и здравомыслие — вещи трудно совместимые.
Расступившийся вскоре сосняк оставил Ташу неметь от восторга.
Ещё бы не неметь, когда за горизонт убегает бескрайний луг, до самой бескрайности белеющий зарослями пушицы, казалось, слегка светившейся в сгущавшихся сумерках.
— Даже не пытайся к ней подъехать, — предупредил дэй.
— Почему?
— Потому что пушица обозначает границы Белой Топи.
Трогательные пушистые кругляшки, похожие на заячьи хвостики, мирно качнулись на тонких стебельках; и только тут Таша поняла, что в какой-то миг луг превращается в озеро.
Какое-то время она смотрела на топь, вспоминая все страшные сказки, что читала про это место.
— Арон, а… висп из Белой Топи… на самом деле…
Она не договорила, зная, что в словах нет нужды, но дэй не ответил. Просто смотрел в болотную даль из-под прищура тёмно-русых ресниц, будто следя за чем-то.
Или кем-то.
— Кто знает, — наконец сказал он. — Хм… если я не ошибаюсь, тот частокол указывает, что мы близки к месту ночлега.
Частокол действительно виднелся.
Невысокий, местами перекошенный, с настежь распахнутыми воротами.
— Арон…
— Да, мне это тоже не нравится, — дэй пристально, но без тревоги — или без видимой тревоги — смотрел в пустоту меж деревянных створок. — Держись за мной.
Двор мало чем отличался от лесного болотья: тот же мох и тот же вереск, зарастившие просторный участок. Впрочем, по низенькой ограде перед домом угадывался огород, да и сам дом был добротным — избушка красноватого дерева, неожиданно симпатичная, с надёжными ставнями на окнах, хлевом и поленницей. В дальнем конце участка скромно приткнулась будочка отходного места, в противоположном углу Таша заметила каменное кольцо колодца. Труба на черепитчатой крыше, в лучшие времена наверняка пыхтевшая дымным столбиком, сейчас не подавала и намёка на жизнь.
— Странно… ворота нараспашку, а дверь и окна закрыты.
— Странно, — согласился Арон. — Думаю, ты уже поняла, что хозяина нет. Давно нет.
— Поняла, —
— Что здесь произошло? — дэй спешился. — Не хочу накликать беду, однако… быть может, ночью мы это узнаем.
Таша угрюмо следила, как он идёт к дому. И ведь даже не повернёшь назад, чтобы поехать дальше и поискать трактир; если «хозяину» плевать на количество жертв, а в рукаве у него наверняка припасён ещё не один фокус… им определённо безопаснее будет ночевать вдали от всех, кто может из-за них пострадать.
С другой стороны, вряд ли им встретится что-то, с чем не сможет справиться ни Джеми, ни Арон. А крыша над головой есть крыша над головой.
Дэй уже подошёл к двери, однако открывать её не спешил. Изучил взглядом порог, сделал одному ему известный вывод. Вернувшись к понурому Серогривке, снял Джеми с коня — и, подтащив мальчишку к двери, положил ладонь на его макушку.
Спустя пару секунд Джеми, бледностью способный поспорить с пушицей, разлепил веки.
— Ааах, — широко зевнул, мальчишка встал на разъезжающиеся ноги. Завертел головой. — Где мы, святой отец?
— Относительно кэнов — в безопасности. Пока. Будем в ещё большей безопасности, если откроете дверь.
Джеми оценивающе осмотрел дверную ручку. Пробежался по ней кончиками пальцев, и тусклая медь на миг блеснула из-под покрывшей её зелени.
Тихий щелчок — после которого дверь скорбно скрипнула.
— А защита сильнее, чем я думал. Это чары ещё ослабли… хозяин явно не профан, — Джеми оглядел запущенный двор и печально добавил, — был.
Поднял ладонь, удивлённо взглянув на вздувшиеся там волдыри.
— Святой отец, а почему…
— Я оттягиваю на себя вашу боль. Поэтому вы ничего не почувствовали.
— Оттягиваете боль? Да я потерпел бы!
— Ожог — да. — Арон отнял ладонь от его волос. — А вот это — нет.
Схватившись за виски, Джеми рухнул, словно ему подрубили ноги. Скрючился на подмятом вереске с искажённым мукой лицом, не то стеная, не то поскуливая, жадно хватая губами воздух.
Потом отполз от порога, и его вырвало.
— Что с ним? — Таша в ужасе соскользнула с седла. — Арон, что с ним?!
— Последствия отравления. — Дэй толкнул дверь, заглянув внутрь дома. — Закрой ворота, будь добра.
— Что делать?!
— Закрой ворота, — повторил дэй. Дождавшись, пока Джеми откашляется, заботливо подхватил его под руки и повёл в дом.
Таша замерла, растерянно глядя им вслед.