Кулаком и добрым словом
Шрифт:
— Стой, - скомандовал он, осознав, что лошадь хрипит не из-за усталости.
Немного вспотела, да, но могла еще бежать и бежать. До Авона оставалось не более пары часов пути, на обычной скорости, можно было передохнуть там, остаться на ночь или мчаться дальше, читая записи в свете Боса, который шел на увеличение.
— Ладно, будем считать, что у нас перерыв, - медленно произнес Бранд, вслушиваясь в лес вокруг.
Зверье, хищники и живые. Охотники, ставшие добычей. Он извлек из кармана огромное корыто, плеснул туда
— Всякую фигню с пола не ешьте, из родников не пейте, - наставительно сказал он лошадям.
Те всхрапнули, словно поняли. По-хорошему стоило бы их привязать, но Бранд решил перестраховаться, ну как еще зверье полезет?
— Если что, удирайте во весь опор, я потом догоню.
Лошади, жадно пившие из корыта, покосились на него с видом "давай-давай, иди уже, не мешай отдыхать". Бранд так и сделал, скользнул в лесную чащу, благо ветер дул в его сторону, снося запахи. Путешественник, эту профессию во вторичных имели практически все герои, и сейчас умения ее и высокое Восприятие направляли Бранда вперед.
Вольно раскинувшиеся деревья, смыкающиеся кронами, заслонявшими свет солнца, сменились аккуратной вырубкой, явно произведенной кем-то с немалым уровнем Лесоруба. Бранд скользил бесшумной и невидимой тенью, мыслями возвращаясь к дневникам Марденуса. Обида и желание добровольно сбежать в драконьи горы, нет, это ничего не объясняло, если бы от обид и запретов случались такие прорывы, как умение выращивать покорные кристаллы подземелья, так короли давно бы уже только и делали, что обижали бы и запрещали.
А герои бы им в этом помогали.
— Справа!
— Гартард, держи щит!
— Что ты возишься, Пассин?
— Демонская хреновина сломалась!
— На деревья!
Один взгляд и Бранду все стало понятно. Стая лисиц, поумневшая, ставшая хитрее и выносливее, но не попавшая под Проклятие маны, не омонстревшая и не получившая отупляющей кровожадности. Наверняка они охотились не только в лесу, но и на Тракте, повышая себе уровни за счет пожирания живых, рискнувших в такое время отправиться в дорогу. Впрочем, рискнувших, пожалуй, было слишком громким словом, подумал Бранд, смещаясь в тыл к лисам, загонявшим группу охотников.
В первые дни - да, было рискованно, но теперь самых кровожадных выбили, остальные разбежались - чего ловить на опустевшей дороге?
– а живые все продолжали пугаться слухов и не рисковали соваться. Нападения, вроде стаи этих лис или того волка-вожака возле Ухары, подогревали слухи и страхи. Пожалуй, стоило задержаться в Авоне или послать весточку в Таркент, чтобы добавили группы гонцов и глашатаев, носящихся вживую туда-сюда, рассеивающих слухи не только объявлениями, но одним своим видом.
— Именем короля Гатара, вы арестованы за повышение уровней, - демонстративно громко сообщил Бранд.
Лисы вздрогнули и рванули в разные стороны.
— А... а если бы они кинулись в атаку?
– спросил старший из Охотников
— Тогда вы лишились бы удовольствия получить на них пару уровней и улучшить профессию.
Раненых лис добивали, с радостными возгласами и хеканьем. Охотники собрались довольно мощные, 130-х уровней, но лисы превосходили их не только на 30 уровней, но и в численности, так что вскоре им предстояло бы стать добычей. Отсидеться на деревьях точно не удалось бы и старший Охотников это понимал. Они явно пришли на разведку, то ли леса в целом, то ли недавних нападений на Тракте, прихватили шар связи, но тот их подвел.
— Сообщить что-то в Авон?
– небрежно поинтересовался Бранд.
— Д-да, что нам не помешала бы сотня армейцев с магами, - через силу ответил старший.
И тут тоже все было ясно, отказались от помощи или решили, что сами справятся, а теперь, стало быть, над ними немного посмеются. Но мозгов понять, что сами не справятся, хватило, значит, можно было ехать дальше, не пропадут.
— Ваше геройство, может вы..., - заговорил один из Охотников, но тут же получил подзатыльник от старшего.
— Извините его, он просто немного не в себе после нападения, - поклонился старший.
Но Бранд уже отступил за деревья и скрылся. Охотники озирались растерянно, перешептывались, а Бранд с мрачной иронией думал, что вот так и рождаются и живут легенды. Стоило бы рассказать им, что дорога свободна, но Бранд решил, что лучше, как следует поведать о том в Авоне. И настоять, чтобы скорейшим образом связывались со столицей, тянули нитку временных порталов, хотя бы сообщениями обмениваться.
— Вот поэтому ты, Дентор, наемник в охране и дурак!
– доносился чей-то голос.
— Чой-та сразу - дурак!
– последовал возмущенный возглас.
– А что наемник, так король теперь из наших, али не слышал?
— Чего не слышал, когда мы вместе с тобой нанимались!
— Да, кто бы мог подумать, что когда-то ты целую королеву жамкал!
— Тьфу, дурак! При короле такое не ляпни! Враз дури и башки лишишсся!
— Чой-та? Он же сам нас позвал, знает нелегкую долю наемника, а что с эльфийкой повалялся, так-то в прошлом было.