Культиватор Сан Шен. Том 2

Баковец Михаил

Водяные брызги (10 Ци)

Бездонная лужа (50 Ци)

Водяная ступень (15 Ци)

Живая вода (150 Ци)

Водяная клетка (100 Ци)'.

Что ж, теперь пора наведаться в таверну. Заведение располагалось в портовом районе города, который имел недобрую славу. Просто так там гулять крайне не рекомендовалось, если ты не окружён телохранителями или сам не сильный практик. Особенно вечером и тем паче в ночную пору.

Я со всеми делами так забегался, что пришлось идти в сумерках. С другой стороны, перенеси я визит на завтра, всё равно не факт, что мою весточку быстро передадут. Терять же лишний день я не хотел. В конце концов, вряд ли там окажутся достойные мне противники. А от неожиданного удара ножом в спину или бок меня защитит кожаная кираса из подарков Анджали, которую я надел под куртку. Оделся под простого рабочего со средним достатком. Таких в городе хватает, чтобы на меня не обращали внимания.

Несмотря на позднее время, на портовых улочках хватало народу, в том числе детей. Почти каждый был чем-то занят. Приметив одного из мелких пацанов, устало бредущего домой или в нору к беспризорникам, я решил его окликнуть.

— Малой, подскажи, где таверна «Горный тенецвет»? — спросил я его и кинул мелкую медную монету.

Мальчишка ловко её поймал, бегло глянул и сунул за… щеку. На секунду я удивился. но потом оценил его одежду и понял, что там нет ни единого кармана.

— Ещё пять таких же дай, и я тебя провожу до неё, — быстро сказал он.

— Ещё одну. И не наглей, — делано нахмурился я.

— Три, — почти вдвое снизил он свою цену, подождал мою реакцию, не дождался и добавил. — Хорошо, две. За это я быстро проведу так, что никто тебя не остановит. А без меня тебе тут мигом голову проломят и карманы очистят. Ты же чужак в порту. Честная добыча для любого вора, — торопливо продолжил он, быстро разложив всё по полочкам.

— Договорились, — согласился я с ним и метнул ещё один медяк. — Второй получишь на месте.

Тот поймал монету и отправил её вслед за первой в рот. Торговался я к слову сказать, не из-за природной жадности. Просто зачем показывать размер собственного кошелька и сильную заинтересованность в конечном пункте. Тем более что для оборванного мальчишки три мелких монеты вполне неплохая сумма. И голову ему за неё другие не проломят, и хватит протянуть ещё день, купив какую-нибудь лепешку или что-то аналогичное из еды.

— Иди за мной, — сказал он мне и свернул направо на неосвещённую узкую улочку. Через пару минут он завёл меня в узкие и тёмные закоулки, воняющие тухлой рыбой так, что у меня глаза стали слезиться. Несколько раз мой проводник оборачивался, оценивающе посматривая на меня. То ли смотрел на моё состояние, то ли решал про себя дилемму: стоит честно выполнить наш договор или завести в засаду ради нескольких лишних монет. Наконец, спустя более чем десять минут блуждания по задворкам он вывел меня на небольшую площадь и ткнул пальцем в двухэтажное здание из досок с высокой четырехскатной крышей, крытой черепицей. — Вот та таверна. Давай монету.

Молча бросив ему медяк, я зашагал к постройке. Когда приблизился почти вплотную, то рассмотрел на доске-вывеске, висящей на ржавой цепи, старый выжженный рисунок какого-то цветка. Надписи не было, но надеюсь, что мальчишка не обманул и не подшутил.

Внутри было… не очень. И это мягко сказано. Тяжёлый запах ударил по обонянию как кувалдой. Сейчас я был благодарен пацану за то, что ранее надышался ещё большего смрада и получил своеобразный иммунитет. Света от нескольких свечей и масляных ламп не хватало. Проходы между столами оказались тесными. Того гляди заденешь или выпивоху какого-нибудь, или что-то на столе перед ним. Столов в помещении оказалось порядочно, и почти все они были заняты. Где-то сидели

компании по пять-десять человек, где-то один или двое. Еда особым разнообразием не блистала, почти везде была рыба: жареная, варёная, солёная, вяленая. Её слегка разбавляло присутствие лепешек, каши и вроде как салата, только с беглого взгляда я не смог разобрать из чего тот состоит. Выпивка была под стать еде. Такая же незамысловатая как эта самая еда, ну или закуска. Крепкая брага с характерным дрожжевым ароматом, который чувствовался издалека. Пиво, чей запах тоже бил по рецепторам сродни кувалде. И сивуха, перебивавшая все прочие запахи.

«Ага, я точно на месте», — проскочила в голове мысль при виде трактирщика за стойкой. У него не было левого глаза. Всю левую сторону пересекал глубокий и неровный шрам. Тянулся он подбородка до середины лба. Выглядел он не как оставленный ударом острой стали. Скорее был похож на рассечение кнутом или тупой зазубренной железкой.

— Мне пива и вяленой рыбы, — сказал я ему и положил несколько крупных медных монет на стойку перед ним. А когда он кивнул и смахнул монеты в ладонь, то добавил. — И встретиться с Ваашаби Угрем. Мне нужно перекинуться с ним парой словечек.

На секунду мужчина замер, потом вновь кивнул:

— Посиди за тем столом и подожди, — сказал он и ткнул пальцем на стол, где торчал всего один выпивоха, закрывший лицо глубоким капюшоном холщовой куртки.

— Хорошо.

Человек за столом чуть приподнял голову, когда я сел напротив него. Но так, что я смог рассмотреть только нижнюю часть лица. Оценив меня и сделав какие-то свои выводы, он сдвинул высокий кувшин с пивом так, чтобы он закрывал меня от него или наоборот. После чего продолжил есть куски жареной рыбы, запивая их тёмным пивом из большой деревянной кружки.

Через пару минут рядом как из-под земли возникла немолодая разносчица в старом коричневом платье, пестревшем заплатками и крупными швами. Она с громким стуком поставила на столешницу поднос, сгрузила с него ещё один поднос, тарелку с тонкими полосками тёмно-красной вяленой рыбы и исчезла.

Пиво не понравилось. Было слишком горьким и излишне кислым. А ещё очень крепким, словно в него ливанули стакан самогона. Зато рыба оказалась на удивление очень вкусной. В меру солёная, в меру острая, с привкусом незнакомых мне специй. Не деревянная, о которую только зубы ломать, но и не мягкая, будто старая овсянка. Я умял всю немаленькую тарелку под всего одну кружку пива объёмом чуть больше пол-литра.

Стоило тарелке опустеть, как рядом опять возникла служанка. Забрав пустую посудину, она хрипло прошептала:

— К хозяину подойди, ты ему нужен.

— Я передал весточку кому надо, что ты ищешь Угря. Вскоре он будет в курсе. Как с тобой связаться, когда всё станет известно? — произнёс одноглазый, стоило мне подойти к стойке.

— Сам приду сюда. Каждый вечер буду здесь, — ответил я.

— Хорошо.

Обратно из таверны я шёл теми же тропами, которыми вёл меня пацан полчаса назад. Спасибо моей памяти практика, которая в таком деле оказалась выше всяческих похвал. Не знаю, как дела обстоят с запоминанием какой-нибудь точной информации, но ориентиры на местности откладывались в моей голове влёт.

Увы, но также тихо и спокойно как прийти, уйти из портового района не получилось. Где-то на середине маршрута путь мне заступили трое мужчин. За спиной тоже послышался шорох. Быстро глянув назад, увидел, что отступление мне перекрыли ещё двое. У каждого из пятёрки в руках было оружие. Ничего особенного. Пара дубинок, столько же ножей немаленького размера и топорик с узким и длинным лезвием.

— Лучше не стоит, — спокойно сказал я.

— Конечно не стоит, — ответил мне обладатель одного из ножей. — Выворачивай карманы и иди поздорову.