Курбанали-Бек

Мамедгулузаде Джалил

Когда слуга сообщил гостям, что хозяина дома нет, началь-ник очень удивился. Гости тоже стояли в недоумении. Кресть-яне стали прогуливать лошадей.

– А куда он уехал?
– спросил начальник, закуривая

па-пиросу.

– Не знаем!
– отвечали слуги.

– Раз он должен был уехать, зачем было приглашать гос-тей?
– воскликнул в досаде начальник, помолчав немного.

– Не знаем!
– повторяли слуги.

Одна из дам попросила пить. Кербалай-Гасым быстро сбе-гал в дом и принес в большой чаше воду.

Гости стояли в нерешительности, поглядывая друг на друга.

– Чего мы ждем? Едем обратно!
– предложил кто-то. И все собрались было ехать, как начальник, вспомнив вдруг о лошадях, спросил слугу:

– А лошади бека в конюшне?

Кербалай-Гасым ответил утвердительно. В это время одна из лошадей заржала из конюшни.

– Ну что ж, раз мы проделали такой путь, давайте хоть лошадей посмотрим! предложил начальник. Все согласились.

– Можно пройти в конюшню?
– спросил начальник Кер-балай-Гасыма.

– Пожалуйста!
– пригласил слуга.

Начальник, оба пристава, ветеринарный врач, казачий офи-цер и его две

дамы вошли во двор и направились к конюшне.

При виде их жена Курбанали-бека бросилась в комнату, а гости вошли в конюшню.

Увидав ближайшую лошадь, начальник сказал:

– Ну, это вчерашний конь бека.

Пройдя в глубь конюшни, гости остановились перед гнедой лошадью.

– Это и есть хваленая лошадь бека?
– спросил началь-ник Кербалай-Гасыма.

– Так точно!
– ответил слуга.

Гости стали со всех сторон разглядывать лошадь. Началь-ник подошел спереди, чтобы посмотреть ей зубы. Оказавшись у кормушки, он вздрогнул.

– Черт возьми!
– вскрикнул он и отскочил в сторону.

Странная фигура, завернутая в простыню, как в саван, бе-лела в кормушке.

Схватив за руку пристава, начальник с опаской приблизил-ся к кормушке и, внимательно всмотревшись, узнал Курбана-ли-бека.

Он засмеялся и, захлопав в ладоши, воскликнул:

– А-а, приятель, вот ты где!

Подойдя ближе, гости стали с любопытством разглядывать бека. Потом они отошли и остановились в стороне. Курбанали-бек так и застыл на месте. Гости вышли на улицу, сели на лошадей и уехали.