Кузница Тьмы

Эриксон Стивен

Келларас вместо ответа пожал плечами. Легкость, с которой Хенаральд переходил от поэзии к прагматике, выбивала почву из-под ног. Мысли разбегались, как у смущенного головоломкой ребенка.

Однако владыка Хастов не настроен был дожидаться ответа.
– Если я ребенок, взрослые пропадают с глаз моих. Уплывают в свои миры, оставив мне мой собственный. В их отсутствии я полон веры и переделываю меру вещей по своей скромной воле. Время теряет хватку и я играю, пока не приходит время спать.
– Хенаральд замолчал, чтобы выпить.
– А если я увижу сон, то сон о капитуляции.

Келларас

долго откашливался, прежде чем сказать: - Лорд, мой повелитель отлично понимает всю... необычность заказа.

– Были времена, когда он стал бы вполне обычным. Однако, полагаю, назвать его так сейчас значит покривить душой. Заказ на меч от Первого Сына Тьмы неизбежно выглядит политическим. Мое согласие возбудит слухи о тайном союзе и заговоре? Что за ловушку устроил Аномандер на моем пути?

– Никакой ловушки, лорд. Его желание - возродить прошлые традиции.

Брови медленно поднялись.
– Его слова или твои?

– Так я понимаю, лорд, мотивы Первого Сына.

– Выбрав тебя, он сделал правильный выбор. Однажды я снова стану ребенком.
– Он подался вперед.
– Но не сейчас.
– Глаза блестели, острые, словно осколки бриллиантов.
– Капитан Келларас, твой владыка дал некие особые указания насчет желаемого клинка?

– Лорд, он желал бы молчащее оружие.

– Ха! Крики гибкой жилы его раздражают?

– Нет, лорд, вовсе нет.

– Однако же он предпочитает оружие заглушенное, онемелое, оружие, проклятое стенать и рыдать неслышимо для всех.

– Лорд, - сказал Келларас, - оружие, что вы описали, заставляет гадать: в чем же бОльшая мука - молчать или провозглашать свою боль?

– Капитан, "описанное мною оружие" не существует. Однако дурни из Легиона Урусандера будут твердить иначе. Скажи, твой владыка сохранит в тайне происхождение клинка?

– Разумеется нет, лорд.

– При том желая, чтобы оно молчало.

– Неужели следует высказывать любую истину, лорд?

– Рикталь тебя расхолодил, капитан? Могу приказать принести вино, которое тебе по нраву.

– Правду говоря, я забыл о кубке в руке. Прошу прощения.
– Келларас сделал еще один глоток.

– Значит, ему нужен клинок истины.

– Да, такой, чтобы требовал искренности и от владельца. В полном согласии, только неслышном.

Внезапно Хенаральд вскочил на ноги. Он был высоким и тощим, однако стоял распрямив спину, словно всё железо мира пропитало кости и плоть. Провалы глаз были невидимы Келларасу с такого угла зрения.
– Капитан, есть хаос в каждом клинке. Мы, кующие железо и другие металлы, касаемся руками хаоса. Сражаемся с ним, ища контроля и порядка, а он отбивается с дерзким вызовом и, когда проигрывает, таит измену. Твой владыка желает меч, свободный от хаоса. Это невозможно, и вся моя жизнь тому доказательством.

Келларас помешкал и сказал: - Лорд, Первый Сын Аномандер знаком с тайной мечей Хастов. Знает о том, что лежит в сердцевине любого вашего изделия. Но не такого пути он желает в изготовлении оружия. Он требует, чтобы спинной хребет клинка был закален в магии, в чистоте самой Темноты.

Владыка Хастовой Кузницы застыл, угловатые

черты лица, казалось, заострились еще более. Он не сводил взора с Келлараса. Затем сказал спокойным тоном: - Говорят, что скипетр, изготовленный мною для Матери Тьмы, наделен ныне частью души самого Куральд Галайна. Она напитала его волшебством. Взяла чистое, но простое железо, и сделала... противоестественным.

– Лорд, я мало что знаю.

– Он теперь вмещает Тьму, и суть этого мало кто из нас понимает. Я даже сомневаюсь, что сама Мать полностью знает, что сделала.

Направление разговора вселило в Келлараса тревогу. Хенаральд хмыкнул: - Я изрыгаю богохульства?

– Надеюсь что нет, лорд.

– Однако сегодня нужно внимательно вслушиваться в то, что мы говорим. Похоже, капитан, сила ее растет, а вот терпимость уменьшается. Словно два магнита отталкивают один другой. Неужели сила не дает неуязвимости? Неужели власть не укрепляет доспехов, неужели власть не приносит уверенности? Возможно ли, что наделенные величайшей властью познают величайший страх?

– Лорд, я не могу сказать.

– И разве самые бессильные не страдают от такого же страха? Что же власть дает своему владельцу? Наверное, средства противостоять страху. Но, кажется, это не работает - по крайней мере, недолго. Нужно заключить, что власть есть бессмысленная иллюзия.

– Лорд, Форулканы стремились расширить свою власть на Тисте. Преуспей они, мы были бы порабощены или убиты. Нет ничего иллюзорного во власти, и лишь силой легионов мы, в том числе Хасты, победили.

– Но победи Форулканы, что они получили бы? Владычество над рабами? Будем же честны, капитан. У Форулканов не было иного выбора, чем перебить нас. Снова спрашиваю: чего они добились бы? Триумф - одиночество, пустой звук, и на любые крики о славе небеса не отвечают.

– Мой господин желает меч.

– Чистое и простое железо.

– Именно так.

– Чтобы принять кровь Тьмы.

Брови капитана поднялись: - Лорд, ее волшебство не от Азатенаев.

– Неужели? Она питает в себе силу, но чем?

– Не кровью!

Хенаральд еще немного поглядел на Келлараса, потом снова уселся на тяжелое кресло с высокой спинкой. Допил из кубка и поставил его на стол.
– Я так давно вдыхаю яд, что лишь рикталь может пробиться сквозь рубцы в горле. Годы лишают нас чувств. Мы тупы, словно черные камни в ущелье. Ждем еще одного сезона заморозков. Теперь, когда Первый Сын узнал тайну Хастов, он будет выменивать знания на политические преимущества?

– Мой владыка утверждает, что единственная его претензия - никогда не сдаваться невежеству. Знание - единственная искомая им награда, обладание им - главная мера богатства.

– Значит, он скапливает знания в тайной сокровищнице?

– Понимая, что другие используют их неподобающим образом. Я знаю владыку со времен, когда мы были детьми. Уверяю вас, ни одна тайна не выпадет из его рук.

Хенаральд небрежно, беззаботно пожал плечами. Глаза уставились на что-то на полу, справа от стула.
– Тайна хастовых мечей сама по себе не дает власти. Я придерживаю ее ради... иного.