Квартира (рассказы и повесть)
Шрифт:
Надюха появилась со стороны Литейного, с трамвайной остановки. Она шла опустив голову, глядя под ноги, как-то зябко прижав руки к груди. Её потёртая сумка висела под левым локтем. Правая рука, кисть, была перевязана свежим бинтом. Яркая белизна бинта так и резанула его по нервам. Но он всё же переборол тяжесть, сковавшую его, и пошёл навстречу Надюхе.
Не поднимая головы, она качнулась от него в сторону, в другую, как это бывает, когда не можешь разойтись со встречным прохожим, но вдруг увидела его перед собой и, вскинув голову, круто обошла, не сказав ни
— Подожди, поговорим, — начал он, пытаясь придержать её за локоть.
Она брезгливо отдёрнула руку, ускорила шаг. Лицо её было каким-то посеревшим, угловатым, неприступным. Такого лица он у неё ещё не видел, просто не знал, что у его доброй, ласковой, мягкой Надюхи было в запасе и такое — страшное, неумолимое лицо. Все слова, которые он готовил и обдумывал, разом вылетели из головы, и он остался стоять на улице, глядя вслед уходящей Надюхе.
Она шла, казалось, так же не спеша, как за минуту до их встречи, но Сергею бросилось в глаза и почему-то больно задело то, что теперь она шла не сутуло, не опустив голову, а ровно и прямо, как будто демонстрировала походку. Сумка её ритмично отскакивала от упругого бедра.
"Ничего, ничего, одумается", — думал он, укладывая кирпич за кирпичом в наращиваемый простенок. Мысль эта повторялась бесконечно — до тех пор, пока не перешла в размеренный счёт, и Сергей погрузился в глухую кладку, как в спасительный сон.
К вечеру простенок был доведён до нужного уровня, и Сергей, проверив кладку, присел отдохнуть в тихом умиротворении, которое всегда накатывало на него после хорошей работы. Ныла спина, тяжёлой усталостью налились руки, вяло и спокойно было на душе, как будто вся эта едкая накипь последних дней сошла на нет, и снова в его жизни всё чисто и ясно, как в самом начале.
И вдруг он заметил внизу Александра. Тот прохаживался по двору, озираясь и явно кого-то высматривая. "Меня ищет", — подумал Сергей, но знаков подавать ему, что он здесь, на стене, не стал — наоборот, пересел на брусья подальше от края. "Если надо, найдёт", — решил он.
Александр нашёл его довольно скоро, видно, кто-то подсказал, где Метёлкин. Сергей хмуро кивнул на его приветствие и отвернулся, давая понять профессорскому сынку, что говорить им не о чем.
— Отец просит тебя зайти, — сказал Александр, присев возле Сергея на корточки. — Сегодня, если сможешь. Зайдёшь?
Сергей молчал, и Александр повторил настойчивее:
— Зайдёшь, я спрашиваю?
Сергей кивнул:
— Ладно..
Слепяще-жёлтое вечернее солнце сияло в зеркале над камином, и широкая задняя стена, к которой придвинуты были спинками две деревянные кровати, матово и сочно светилась новыми серебристыми обоями. Яркий отсвет падал в дальний угол, на толстое стекло старинного буфета, дробясь в гранях на множество радужно горящих огней. Острый лучик ударял в люстру над круглым столом, в хрусталину, и она чуть повёртывалась, то вспыхивая переливчато, то затухая, как маяк вдали.
Андрей Леонидович лежал на белых
Солнце, висящее в зеркале, торжественная белизна, острый запах лекарств — от всего этого дохнуло такой тревогой, что Сергей невольно приостановился и пошёл на цыпочках.
— А, гегемон, — бодро сказал Андрей Леонидович, пошевеливаясь, чтобы привстать.
— Лежи! — прикрикнула на него Христина Афанасьевна.
И тотчас из кресла у окна раздался чуть гнусавый из-за вечного насморка голос Павлика:
— Дедуля Андруля, я тебе не разрешил подниматься.
Андрей Леонидович развёл руками.
— Видал, обложили, как медведя в берлоге. Ну, здравствуй, Сергей!
Он приподнял руку. Сергей наклонился, пожал руку, заглянул в самую глубину потаённых глаз Андрея Леонидовича. Ни тревоги, ни растерянности, ни тоски у старика — спокойные, живые, хотя и усталые глаза.
— Садись. Христенька, дай-ка нашему мастеру стул.
Христина Афанасьевна торопливо придвинула Сергею стул.
— Да, так вот, — начал Андрей Леонидович. — Вы здорово поработали, квартиру просто не узнать. Хозяева очень довольны.
Он перевёл глаза на Христину Афанасьевну. Она подала ему тот самый бумажник тиснёной кожи, из которого рассчитывался Александр. Андрей Леонидович раскрыл бумажник, порылся в разных отделениях, стал неторопливо, по одной выкидывать на стул новенькие десятки. "Раз… два… три… четыре… — непроизвольно включился счёт у Сергея, — раз… два… три… четыре… раз… два…" Бумажник захлопнулся. Андрей Леонидович собрал деньги в аккуратную пачку, протянул Сергею.
— Премиальные. Держи! Держи, пока дают.
Смущённый, обескураженный таким прямым, без всякого подхода решением щекотливого вопроса, Сергей принял деньги, сунул в карман куртки. А что? Ломаться, отказываться? Если бы Александр сразу рассчитался с ним по-человечески, то эту "премию" он ни за что бы не взял.
— Спасибо, — сказал он.
— Эти полторы сотни были запланированы сверх нормального расчёта, — сказал Андрей Леонидович. — Но, мне кажется, расчёт произведён в нашу пользу, в расчёте нет равновесия. Поэтому давай так: вот тебе бумажник, возьми сам, сколько ты считаешь нужным до нормы.
Сергей спрятал руки за спину и решительно поднялся.
— Всё точно? — недоверчиво спросил Андрей Леонидович.
— Точно, — сказал Сергей, твёрдо глядя ему в глаза. — Даже с верхом. Спасибо.
— Тебе спасибо. Тебе и Надюше.
Глаза Андрея Леонидовича совсем спрятались за веками, и, если бы не остренькие взблески между густыми ресницами, можно было подумать, что он задремал. Его крупная голова с седым валом над ушами, широкое лицо с мохнатыми седыми бровями и серой щетиной на впалых щеках и подбородке — всё было какое-то светлое, спокойное, умиротворённое.