Квест для попаданки

Никитина Элиана

— Шепчущая роща — это место, куда уходят эльфы, когда устают жить, — пояснила мне не Риннисаль, а ее сестра — Итилиль. — Мы не старимся, как люди, оставаясь до конца юными внешне. Уходя же в Шепчущую рощу, эльф или эльфийка становятся частью ее: принимая облик какого-нибудь дерева или цветка, который никогда не вянет. Иногда, если уж очень нужен совет, потомки ушедших в рощу эльфов, могут попытаться отыскать родню и спросить, что им требуется, но это сложно. Отыскать среди тысяч ушедших из жизни Перворожденных именно того, кого тебе

нужен, задачка та еще. Не говоря уже об обстоятельстве, что личность, которую ты будешь искать, может просто не захотеть говорить, даже если ты ее найдешь.

— Ладно, с этим понятно, — вздохнула я и принялась массировать виски, потому что у меня от всех этих странностей голова кругом пошла. — Что там с вашим древом?

— Перводревом, — настойчиво поправила меня Риннисаль.

— Да, с ним, — покорно кивнула, соглашаясь. — Что не так-то? Почему ходили именно к нему? Это то самое древо, с которого начался лес, посаженный вашим Первым эльфом?

— И это тоже, — кивнула девушка. — Но ценность Перводрева не только в этом. Достоверно известно, что душа того самого Первого эльфа спит в нем. Именно она и та сила, что скрыта в ней, дарует Благословение.

— Ага, — кивнула я, подумав, что нечто подобное мне уже приходилось слышать. — А теперь, если можно, коротенько о том, что у вас случилось и почему вы потеряли то самое Благословение Первого эльфа. Ведь если судить этому твоему "ходили в Шепчущую рощу", я поняла, что теперь эльфы туда по какой-то причине не ходят, я права?

— Да, госпожа Избранная, — опередила сестру с ответом Итилиль. — Они больше не могут к нему ходить после того как…

— Тиль! — резко оборвала ту вторая из эльфиек.

— После того как… что? — спросила я, переводя взгляд с одной собеседницы на другую.

— Простите, госпожа Избранная, но нам запрещено рассказывать вам об этом, — отвела глаза в сторону Риннисаль.

— Интересно девки пляшут, — недобро протянула я, а у обеих девушек, после моих слов, забавно вытянулись лица и те явно никак не могли найтись с ответом.

— Не обращайте внимания, дамы, — отмахнулась я, — это просто поговорка из моего мира. Лучше ответьте, что не дает пройти к Перводреву эльфам, или это тоже большой секрет?

— Нет, — помотала головой Итилиль. — В Шепчущую рощу перестали ходить потому, что всякий оказавшийся там, безвозвратно сходил с ума.

— Еще интереснее? А почему?

— Сначала, никто не знал этого, но потом выяснилось, что все дело в запахе, — тяжело вздохнула Риннисаль.

— Э-э… — только и смогла произнести я, хлопая глазами в полной растерянности.

— Я понимаю, госпожа Избранная, как это звучит, — поморщилась эльфийка, заметив мою реакцию. — Но это так и есть. По какой-то причине все цветы и цветущие деревья, начали источать единый запах, который сводит с ума любого вошедшего в Шепчущую рощу.

— Я верю тебе, Риннисаль, но давай пока немного отвлечемся от всего этого, потому,

что мне хотелось бы узнать о другом, — вздохнула я, переварив полученную информацию, которая, мягко говоря, была весьма тревожащей.

— О чем, гос…

— Дарья, Риннисаль! Зови меня Дарьей, потому что от этой вашей "госпожи Избранной" меня уже передергивает!

— Но…

— Риннисаль, пожалуйста! — с нажимом произнесла я.

— Хорошо, Дарья, — неохотно сдалась та. — О чем вы хотели еще узнать?

— О проверке, которую устроил мне ваш Владыка? В чем она заключалась? Мне тут объясняли про какую-то восприимчивость, но я так и не поняла, к чему именно?

— К запаху, — очень тихо произнесла Итилиль, словно боясь моей реакции. — Сок плодов аймы является сильнейшим природным дурманом, против запаха которого очень, очень сложно устоять и не рискнуть попробовать его.

— Подожди, подожди! — взмахом руки я заставила эльфийку замолчать. — Но ваш Владыка, пытаясь угостить меня тем самым соком, говорил совсем иное, а конкретно то, что он очень полезен и имеет бодрящий эффект.

— Все это правда, кивнула в свою очередь Риннисаль, но действие такое возможно лишь после особой обработки и добавления пары ингредиентов. В чистом же виде сок аймы является концентрированным дурманом.

— А почему ваш Владыка решил испытать на мне именно его?

— Потому, что все, кто рисковал приблизиться к Шепчущей роще, ощущали именно этот запах. И он настолько сильный, что даже просто находясь рядом со священным для всех эльфов местом, некоторые начинали вести себя неадекватно и их приходилось держать, чтобы те не рванули туда.

— Мда-а, — протянула я и потерла пальцами лоб. — Прямо ужасы какие-то вы мне рассказываете. Но чем, во всем этом, вашему народу могу помочь я? Да, я смогла удержаться и не хлебнуть предлагаемого дурмана, но не думает же Владыка Динриэль заслать меня в эту вашу Шепчущую рощу искать решение проблемы?

Мои собеседницы как по команде опустили глаза в пол, а у меня все внутри похолодело от ужаса.

— Нет! — замотала я головой и даже отодвинулась от них подальше, словно Риннисаль и Итилиль уже надвигались на меня с желанием схватить и уволочь в эту их мистическую рощу, где все сходят с ума. — Не может быть!

— Простите, госпожа Избранная, — пролепетала Итилиль, — но у вас нет выбора.

— Нас прислали не только рассказать вам все, — продолжила за нее Риннисаль, — но и уведомить, что если вы не пойдете сами, то вас против воли отведут в Шепчущую рощу и запрут в ней до тех пор, пока вы не найдете решение или не…

— Не погибну, ты это хотела сказать? — холодно осведомилась я, не осмелившуюся закончить свою мысль эльфийку.

— Да. Простите, — с трудом выдавила та из себя.

— Вон! — тихо потребовала я, указав обеим собеседницам на дверь. — Хотя нет, прежде, чем вы уйдете, скажите: когда за мной придут?