КЖД III

Толбери Рост

— Смелый какой, — хихикнула Розари.

В темноте раздалась вспышка. Едва видимые капельки металла потекли с её шеи к руке, оставаясь на коже причудливым узором, напоминающим татуировку. Сомкнула пальцы на его предплечье, он снова вздрогнул от её прикосновения, побледнел и тихо заскулил, когда она стиснула его руку да хруста.

Темники в соседних клетках от этого звука ещё сильнее вжались в дальние прутья клеток. Ещё несколько таких ночей назад у них был запал кричать ей оскорбления и даже бросаться чем под руку попадётся. Они быстро

поняли, что стоит вести себя тихо, делать что она говорит, и тогда всё будет не так плохо.

Она всё сильнее сдавила, и её брови уже поползли наверх — рука темника была фактически раздроблена и перемолота, но он ещё даже не начал визжать, просто тяжёло дышал и терпел. И даже что-то сказал тихо.

— Он говорит, что не знает. Его привели сегодня рано утром, — тихо ответила за него соседка по камере.

— А чего он сам мне скажет? — Розари повернулась к ней и та ещё больше опустила голову.

— Он не знает ваш язык.

— Пришёл к нам домой и не знает… — Розари удивительно улыбнулась и разжала хватку.

Темник не выдержал, упал на землю, схватился за руку, скрючился и застонал. Розари сверкнула злым взглядом на темницу, поднялась и снова приложилась к вину.

— Ты, — позвала Розари, протерев губы. — Посмотри на меня.

Темница судорожно выдохнула, собралась с силами и подняла взгляд, удержала его несколько мгновений и снова уставилась в пол. Розари снова опустилась на колени, придвинулась ближе, просунула руку в клетку, стиснула её подбородок и губы, притянула к себе.

— Кто помог бежать? — с ласковой холодностью спросила Розари.

— Никто… — едва слышно выдохнула темница. — Нам до их клеток не дотянуться. Они сами.

Розари прищурилась, хмыкнула и оценила расстояние на ближайшей клетки. Метра полтора, не меньше. Учитывая, как узко сделаны прутья — вряд ли бы так далеко смог бы вытянуться самый худой и высокий из них. Розари стиснула пальцы, но не сильно, только так, чтобы темница слега охнула.

— А куда бежали?

— Должны отойти к горе… — тяжёло выдохнула темница.

— Врешь!

— Был приказ отходить… Они нашли…

— Тихо-тихо, — Розари чуть сильнее свела пальцы, темница замолчала. — А вот про это распространяться не надо. А то ведь и убить могу.

— Всё равно же убьешь… — прошептала темница, набралась смелости и взглянула ей в глаза.

Розари ответила улыбкой, отпустила хватку, но руку от её лица не убрала. Ласково провела большим пальцем по щеке и губам.

— Даже не знаю, ты хоть и бледномордая, но симпатичненькая. Может тебя кто в мужья возьмёт тут, да научит уму разуму, — темница вздрогнула, её взгляд снова стал жестоким и непокорным. Розари только сильнее улыбнулась и убрала руку. — Тяжёло пока идёт, тем более. Сколько вас в королевстве. Больше ста тысяч? Где мы вас хоронить будем, чумных? Да и убивать уже устала, хотя ещё даже не началось всё. Уже думаю… те из вас кто поумнее, да поприличнее, пускай оружие бросают и назад домой плывут. Преследовать не буду.

Пускай детям свои расскажут, что будет, если сюда сунуться.

Темница протёрла губы и потрогала подборок, выдохнула, пытаясь успокоиться, и заставила себя снова опустить взгляд к земле. Розари ухмыльнулась, выпрямилась, снова приложилась к фляге, обвела взглядом клетки и их содержимое.

— Скучные вы сегодня. Не шалите, а то ещё приду.

***

Ближе к обеду её разбудил Гнарт.

— Что такое? — зашипела она на него, как только поняла, что проспала всего несколько часов. — Собираются в атаку?

— Нет, Розари, злой старик тебя зовёт, — почему-то шёпотом ответил ей мальчишка.

— Дукан? — удивилась она и протёрла глаза.

— Да, он.

Розари чертыхнулась, выскочила из-под одеяла, плеснула себе в лицо воды из чашки, и рванула на улицу. При её виде Дукан поморщился.

— Ну что там? — она недовольно поприветствовала старика. — Поспать мне дадите?

— Ночью надо спать, — буркнул Дукан. — Новости есть. Пойдём со мной.

Она недовольно кивнула и поплелась за ним. Старик ещё прихрамывал и дышал как старые кузнечные меха. Всё ещё витал в облаках и неизменно верил в лучшее, чем бесил нещадно.

Воким и ещё пара его командиров смерили Розари настороженными взглядами, а сержанты ей наоборот радостно ухмыльнулись. Военный совет начался без низ, но важны вопросы подняли только когда они вошли.

— Второе крыло темников темников заняло Кархарт, — вместо приветствия сказал Воким. — А остатки первого захватили крепость к западу отсюда. У неё даже нет названия.

— Значит, к Речному Оплоту они так и не пошли, — нахмурился Дукан.

— Не пошли. И наверное… не собирались. Пленные темники не особо молчаливы, так что уже все знают, что они тут искали. И что нашли.

Дукан печально и глубоко вздохнул.

— Я пытался пресечь эти слухи… Какое настроение у лагеря? И пошли ли «добрые» вести о Госпоже дальше?

— Пошли… не сомневайся, — мрачно ответил Твердолобый. — Кто-то не верит, кто-то храбрится, кто-то испуган, но в целом ещё переваривают. Нужно будет провести работу, чтобы люди думали… в правильном направлении. Что Морокай не сможет Ей ничего сделать, и что мы скоро пойдём на запад и освободим Её. Что это просто акт этого большого спектакля, в котором нам придётся нюхнуть задниц, но Госпожа всё равно снова победит.

— Мда, — Дукан задумался. — Значит нужно выступать на запад. Какого чёрта мы тут вообще делаем, Твердолоб?

— Я тоже задаюсь этим вопросом, — ответил Воким. — Задавался до этого утра... Почему темники, получив своё, всё ещё тут?

— Да, какого чёрта им тут нужно? Что-то ещё ищут? — задумчивое молчание нарушил один из командиров.

Лицо Вокима исказилось от неприятной усмешки. Он подождал ещё немного, никто не догадался на счёт хода его мыслей и он озвучил догадку:

— Темники-ублюдки, что я могу сказать. Это не они в осаде. А мы.