Лабиринт Минотавра (сборник)
Шрифт:
Так что ситуация на Земле развивалась не к лучшему, а ко все более и более скверному.
Глава 53
Настал день, когда Меллисента обратилась к Артуру:
– Хочу обсудить с тобой кое-что, что меня, признаться, слегка расстраивает…
– О чем разговор, обсудим, – ответил Артур с упавшим сердцем.
– С тех пор, как я вернулась, ты утверждаешь, что я твой идеал женщины.
– Я не только утверждаю, я так думаю. Вы самая прекрасная, самая желанная женщина либо богиня,
– Это ты так говоришь, – молвила Меллисента.
– И так думаю.
– В таком случае не можешь ли объяснить, отчего тебе снятся другие женщины?
– Ничего подобного, – соврал Артур инстинктивно и вроде бы уверенно.
– Как ни неприятно, должна сказать тебе, что ты лжешь.
– Нет, не лгу! – горячо возразил Артур. – По-моему, я лучше всех знаю, что мне снится!
Меллисента смерила его пристальным взглядом и вздохнула:
– Ох, Артур, тебя же видно насквозь…
– Почему вы такого мнения?
– Потому, что я контролировала твои сны. В них присутствовали несколько женщин, но меня среди них не было.
– Вы контролировали мои сны?
– Да. Богини наделены такой способностью.
– По-моему, это очень нечестно.
– Можно прийти к выводу, что ты во сне спасаешься от меня с помощью воображаемых прелестей других женщин.
– Вы, должно быть, заблуждаетесь, – храбро продолжал врать Артур. – Если мне вообще кто-нибудь снится, то только вы.
– Да неужели? Как же ты тогда объяснишь вот это?
Она извлекла из сумочки пачку глянцевых отпечатков и вручила Артуру.
– Что это?
– У нас, у богов, свои способы проникать в человеческие сны, и мы обрели это качество задолго до того, как вы придумали фотокамеру. Это метафизические снимки твоих снов за последние две недели. Взгляни – и попробуй только отрицать, что они подлинные.
Артур, хоть и неохотно, подчинился. Все снимки запечатлели его самого в разных позах с самыми разными женщинами, но по преимуществу с Мими.
– Я не распоряжаюсь своими снами! – произнес он сердито. – И с вашей стороны это нечестное и злое решение – вторгаться в мою личную жизнь таким манером.
Меллисента лишь дернула плечиком. Ей, как и всем остальным богам, было наплевать на честность.
– В глубине души ты мне неверен! – заявила она. – Прощай, Артур!..
И, сделав величественный жест, исчезла.
Часть седьмая
Глава 54
Между тем верховные боги в своем бесплотном царстве бездельничали, пребывая в состоянии, близком к оцепенению. Правда, одного из них, Ласку, попросили проследить, не случилось ли где каких-нибудь взрывоопасных событий. Он залез на высокий утес, откуда открывался панорамный вид на Землю и ее окрестности. Долго ли, коротко ли, он заметил
И тут к нему на косогор заявился вещий дрозд с крыльями, заляпанными грязью, и, с трудом переведя дух, выпалил:
– У меня новости.
– Выкладывай.
– Ты видишь, что там творится?
– Да, но что это?
– Инопланетный космический флот огромных размеров. Флот приближается к Земле.
– Инопланетный флот? Ты сказал – инопланетный?
– Именно так я и сказал.
– Инопланетянам не положено соваться в наши дела, – заявил Ласка. – По крайней мере, пока не положено. Ты ничего не перепутал?
– Конечно, нет, я же не птица-глупыш.
– Нападение инопланетян на Землю – новость хуже не придумаешь. Как же это вышло?
– Ну это долгая история, – ответил дрозд. – Все затеял бог Скаббер. Он их и возглавляет.
– Про Скаббера я знаю. Его ввел в игру Декстер, который, в свою очередь, работает на нашего собрата, верховного бога Астураса.
– В общем, верно. Но вы не приняли в расчет Аримана.
– Аримана? Кто это?
– Брат-близнец Астураса. Злокозненная его половина.
– Вот оно что! Продолжай.
– Этот Ариман не пожелал спасать Вселенную. Напротив, он стал искать путей, как бы ее побыстрее разрушить. Он подбил Купидона на заказной выстрел, но Астурас успел подтолкнуть мальчишку, и стрела попала в Меллисенту.
– В Меллисенту? Где-то я уже слышал такое имя.
– Она сирийская богиня любви.
– Да, верно. Продолжай.
– Затем Ариман узнал, что Декстер ищет в Божьем царстве кого-то, кто бы помог Артуру.
– Артуру?
– Человеку, который заварил всю эту кашу.
– Да, да, верно.
– Итак, Ариман заявился к Декстеру, представился другом и посоветовал выбрать Артуру в заступники Скаббера. Декстер решил, что бог дал ему добрый совет, связался со Скаббером и привлек того на сторону Артура.
– Скаббера! – воскликнул Ласка. – Нашел же, кого выбрать!
– Точно, – согласился дрозд. – Однако ты это знаешь, и я это знаю, а Декстер не знал. Не знал, что ему дали ложный совет.
– Мне известно, что случилось потом. Скаббер потерпел поражение от Листячка, абсолютно предсказуемое, и возжаждал отомстить. Каким-то образом связался с инопланетянами…
– Это Артур посоветовал ему разыскать их.
– Не может быть!
– Разумеется, Артур сам не понимал, что говорит. А мы теперь имеем Скаббера во главе орды инопланетян в космических кораблях против Листячка и его дружков.
– Инопланетяне против богов, – пробурчал Ласка. – Подходящий сюжет для иронической поэмы…
– На поэзию не осталось времени, – каркнул дрозд. – Сам сообрази, что теперь будет.
Предсказать будущее не составляло труда. Столкновение титанических сил скорее всего уничтожит Землю и ее обитателей. В намерения Вселенной подобное никак не входило.