Лабиринт Минотавра (сборник)
Шрифт:
– Но это хуже смерти! Разве тебя не предупредили?
И вдруг, в минуты этого разговора, он по-новому взглянул на Меллисенту и на себя самого. Его путешествие во Вселенную казалось ему поступком смелого человека. И он подумал: «Если я готов и хочу отправиться туда и встретить неизбежное, каково бы оно ни было, разве я не хочу сказать что-нибудь милое этой богине, повинной лишь в том, что она любит меня?..»
Он начал осуществлять свое намерение – и вдруг произошло небывалое: его сердце устремилось к ней. И не находилось слов, чтобы передать волны
– О Артур, – откликнулась Меллисента. – Наконец-то!
– Да, люблю, – повторил Артур. – Но теперь мне надо идти.
– Идти? Куда?
– Вселенная вот-вот рухнет, и в принципе по моей вине. Я обязан сделать все возможное, чтобы предотвратить катастрофу.
– Не ходи, – попросила она.
– Должен!
– Артур, есть местечко, куда мы могли бы удалиться вдвоем. Вероятности пережитого трансформируются там любовью и образуют особую вечность, полностью независимую от течения времени где бы то ни было. Мы могли бы переселиться в субъективный мир навсегда и выбросить Вселенную из головы…
Искушение было велико: Артур понимал, о чем говорит богиня, как нипочем не понял бы прежде. Значение любви вдруг открылось ему с беспримерной глубиной.
И все же он понимал, что принять предложение не имеет права. Есть путь долга, есть зов судьбы. Он понимал, что обязан идти вперед и постараться навести в мире порядок.
Глава 57
Светящаяся трехмерная сетка – таково было Артурово первое впечатление от этого пространства; он не знал его точного имени и за неимением лучших идей прозвал Божьим космосом. Тут находились и другие объекты, несколько объектов, несомненно имеющих свое особое предназначение. Но было ясно, что обследовать их все до единого попросту нет времени.
Прежде всего надлежало выяснить, чего он может добиться в Божьем космосе, – ведь совершенно очевидно, что наполняющее его ощущение силы обязано своим рождением окружающему пространству, а отнюдь не ему самому. Но каким же образом выяснить собственные возможности?
Вновь оглядевшись, он выбрал из разбросанных вокруг объектов один на пробу. Мягко-голубой шарик, едва Артур осторожно коснулся поверхности, ярко вспыхнул и заговорил:
– Приглашаю в путешествие к началу времен. Путешествие сейчас начнется. Держитесь крепче!..
Артур, напротив, сразу отпустил шарик, и тот отвалился, тихо булькнув. Дрожь пробирала от самой мысли о том, что вот только что едва не произошла страшная ошибка. Чего Артуру недоставало, так это путешествия к началу времен! А пока его носило бы невесть где, что сталось бы с Землей?
Совершенно необходимо как-то разобраться, что это за объекты и для чего они. И разобраться без слепого дурачества, чтобы не угодить во что-нибудь воистину жуткое. Но как разобраться? Быть может, тут все-таки есть какие-либо путеводители-указатели?
В порядке
– Пришлите гида.
Ничего не произошло.
Он попробовал по-другому:
– Нельзя ли хоть немного помочь?
И – получилось. Свершилось. Вокруг замигали огни, и невесть откуда спустился большой красный куб. На одной из сторон куба желтыми буквами сияла надпись: «Ваш помощник в Божьем космосе».
– Так-то лучше, – заметил Артур. А кубу сказал: – Привет!
– Привет! – откликнулся голос.
– Ты и вправду помощник?
– Я Файл помощи, – заявил голос. – И вы вызвали меня как раз вовремя. Чтобы не пропасть в этом регионе, вам действительно нужна помощь. Удивительно, что вас отправили сюда, ни о чем не предупредив.
– Я и сам удивлен, – ответил Артур. – Но обстоятельства сложились чрезвычайные.
– Должно быть, так. Вы вели себя просто безрассудно.
– Всего-навсего предпринял парочку пробных действий.
– Да, но при этом миновав процедуру стирания следов.
– И это плохо?
– Это опасно. Тут есть стервятники, которые впиваются в чужие следы.
– Я и сейчас в опасности? – осведомился Артур.
– Минуточку, – отозвался голос. – Я проверю. – И секунд через пять продолжил: – Нет, новичкам везет. Стервятники отбыли в сектор 22СА. Не поверите, какая у нас там вышла заварушка. Однако вас она не касается. В чем заключается ваша проблема?
– Инопланетяне. С ними надо как-то покончить.
– Я тоже инопланетянин, – заявил голос.
– Нет, я о тех, которые собираются напасть на Землю.
– Ах, об этих! Скверные инопланетяне. Я уже задавался вопросом, когда же кто-нибудь решится ими заняться.
– Затем я сюда и прибыл.
– Разве у вас есть опыт расправы с инопланетянами?
– По правде говоря, нет.
– Это еще более усложняет задачу.
– Печально слышать.
– Печально, что приходится сообщить вам об этом.
– Понял. Но как же мне быть?
Наступило молчание, потом молчание сменилось странным пощелкиванием. Артур сообразил, что Файл помощи пощелкивает, когда думает. Наконец пощелкивание прекратилось, и Файл спросил:
– А как эти инопланетяне добираются до Земли?
– В космических кораблях.
– Кораблей много?
– Вероятно, да. По-моему, для успешной атаки на Землю нужен большой космический флот.
– Я бы предположил то же самое, – высказался Файл помощи. – И как, по-вашему, флот будет атаковать? Единой колонной или широким фронтом?
– Честно говоря, не знаю. Скорее широким фронтом. Я бы на их месте сделал именно так.
– Разумно. И вы, вероятно, не догадываетесь, какую форму их фронт примет?
– Представления не имею. Но, пожалуй, можно предположить, что примерно форму прямоугольника или полумесяца.
– А полумесяц как развернут? Полукружием или рогами вперед?
– Ни малейшего представления.
– Ну что ж, будем исходить из наихудшего сценария. Скажем, они развернутся со всех сторон на сотни, а то и на тысячи космических миль.