Лабиринт Принца Пустоты
Шрифт:
– Примерно так.
Они вновь обменялись усталыми улыбками.
– Будем стоять тут и соревноваться в жертвенности? – предположила Таисса.
Дир перевёл взгляд на воду.
– Раз никто не появляется на поверхности, – произнёс он, – думаю, первый шаг должны сделать мы.
Таисса оглядела грот. Серебристое сияние на стенах делалось то ярче, то слабее, и казалось, что пещера дышит им в такт. Маленький мирок вокруг озерца прозрачной воды дышал, ожидая их решения.
Вода оставалась чистой, и Таисса не видела в ней ни себя, ни Дира. Но
Её отражение.
– У меня плохое предчувствие, – произнёс Дир. – Таис, дай мне войти первым. Я Светлый, в конце концов. Если впереди действительно эхо Великого Светлого, у меня больше шансов получить ответы.
Таисса покачала головой.
– Ты же знаешь, что нет.
– Тогда я просто не выпущу твою руку, – согласился Дир. – Будем сходить с ума вместе?
Таисса посмотрела на их сомкнутые руки и снова на Дира. И улыбнулась.
– Будем, – просто сказала она. – Всё время, что нам дано.
– Тогда не будем медлить. Ты готова?
Таисса кивнула. Дир сжал её пальцы крепче, и вместе они развернулись к воде.
И, не разжимая рук, шагнули в озеро.
Мгновением позже серебристая дымка обволокла их обоих.
Глава 14
Когда серебряный туман рассеялся, первым делом Таисса ощутила, что её платье снова сухое, а вокруг больше нет воды.
И лишь тогда поняла, что руки Дира больше нет в её руке.
Над головой неслись быстрые облака, но не серые, а угольно-чёрные. Лучи солнца прорывались на иссохшую каменистую почву, а слева тянулся каньон. Обрыв. У которого, кажется, не было дна.
Таисса невольно облизнула пересохшие губы. Пара глотков из фляжки Дира помогла мало: ей всё сильнее хотелось пить. Увы, воды здесь определённо не было.
Таисса задрала голову, исследуя небо. Тени облаков падали ей на лицо и скользили дальше по мёртвой равнине.
Мёртвой.
– Пустошь, – раздался голос за спиной.
В этот раз ей заложило уши так, что заныло в висках. Таиссу продрал мороз по коже. Это означало, что с ней говорит не человек.
Не оборачиваясь, Таисса выпрямилась. Даже если ей и страшно, она этого не покажет. Если уж она не испугалась ни Сайфера, ни Великого Тёмного, ни зова на инопланетном корабле…
– Добрый день, – произнесла Таисса, стараясь сохранять голос спокойным. – Полагаю, я здесь не просто так.
– Совершенно верно.
Таисса вновь окинула взглядом безжизненное и унылое пространство.
– Когда-то здесь кипела жизнь, – в голосе стоящего за спиной Таиссы проскользнула ирония. – Один из лучших курортов… мест отдохновения… на этом побережье. Конечно, пока здесь ещё был океан.
Таисса невольно вздрогнула.
– Это… работа Великого?
– О да. И ты уже видела окончательный результат.
Таисса моргнула. Где? Принц Пустоты не показывал ей уничтоженные планеты,
– Ох, – вырвалось у Таиссы. – Его дом. Место, где родился Кай.
Молчание за спиной. Тем более верное, что Таисса чувствовала, что она угадала. В этом мире родился Кай. И здесь же, если догадки Таиссы были верны, он стал Стражем по воле своего создателя, Великого Светлого.
Таисса начала примерно представлять, кем был её собеседник. Его ауры Таисса не чувствовала, но и у Тьена тоже не было ауры в её сне – до поры до времени.
– Я могу обернуться? – осторожно уточнила Таисса. – Ты же не зря появился у меня за спиной, я полагаю. Кем бы ты ни был.
– Пока не стоит.
Сердце Таиссы забилось быстрее.
– Я получила то, что хотела, верно? – произнесла Таисса. – Я хотела получить аудиенцию у создателя сферы, у его призрака, его эха… и я дошла до истока. Меня и Дира пропустило внутрь.
– Ты в конце пути, – подтвердил её собеседник. – Или, напротив, в начале. Как посмотреть.
Его голос был ровным и спокойным, словно они говорили о чём-то незначащем. О форме облаков. О глубине каньона. О серебристом источнике, оставшемся позади.
Но речь шла о её будущем. О её жизни. О её… жертве. Если Таисса на неё пойдёт.
– Куда я попала? – спросила Таисса. – Серебристый источник, лестница вниз… что это за место?
– А это не очевидно?
– Мне – нет.
– Весы, – последовал бесстрастный ответ. – Здесь решается, кто достоин быть Стражем и кто достоин занять его место. Последний выбор и последние крупинки на чашах весов.
– Весы, – повторила Таисса.
– И сейчас ты на них стоишь.
Таисса молчала.
– Ты хочешь стать Стражем. Иначе бы тебя здесь не было.
Летящие рыжие тучи над головой. Мёртвый мир – и сфера, поставленная охранять миры, бывшие живыми. И одна-единственная душа, поставленная беречь её вечно. Поставленная создателем сферы.
– Ты действительно призрак Великого, – произнесла Таисса. – Его эхо.
– И что ты собираешься с этим делать?
Вот он, вопрос из вопросов. Таисса открыла рот – и закрыла его. Если сейчас она ответит неправильно… Впрочем, было ли какое-то «неправильно» для неё самой? Если она говорит то, что думает и чувствует? То, что всегда было сердцем её собственной этики?
– Не знаю, существует ли душа, – произнесла Таисса. – Но я не хотела бы терять свою. И душу Вернона тоже. Её можно вернуть?
Пауза, последовавшая за её словами, показалась Таиссе бесконечной. Даже облака, казалось, замедлили свой бег.
– Странно, – задумчиво произнёс её собеседник. – Мне казалось, что ты попросишь совсем не этого.
– Я… – Таисса запнулась.
– Разве не ты хотела свергнуть Стража и занять его место? – в голосе за спиной снова прозвучала ирония. – Стать принцессой, мудрой и праведной, возродить справедливые порядки, проявить милосердие к павшим, остановить похищения невинных? Вырастить вишнёвые сады на месте мёртвых кораллов и металлолома?