Лабиринт Принца Пустоты
Шрифт:
Таисса сделала глубокий вздох. А потом решительно подошла к спуску, опустилась в жёлоб, оттолкнулась руками – и заскользила вниз, в темноту.
Дыхание перехватило. Таисса из последних сил сгруппировалась. В её голове мелькнуло, что если это и сказка, то с «долго и счастливо» у неё, пожалуй, будут проблемы. Но это шанс исследовать замок, узнать больше о Страже…
Наклон увеличился, раздался короткий вскрик, и Таисса приземлилась на что-то мягкое.
…Или упасть прямо на него.
– Ох, – ошеломлённо
Он моргал, приподнявшись на локте. Сонно и очень по-человечески.
…А ещё он был почти не одет, если не считать белья. Таисса обречённо вздохнула, глядя, как его взгляд путешествует по её ногам и останавливается на задравшемся платье.
– Я, пожалуй, пойду, – быстро сказала она.
Вернон задумчиво поднял голову к потолку, где темнело отверстие жёлоба.
– Туда?
Таисса вздохнула.
– Ну…
Лёгкое движение, и Вернон небрежно прикрылся угольно-чёрной простынёй. Таисса быстро поправила юбку платья.
– Что я здесь делаю?
Брови Вернона взлетели.
– Вообще-то, это мой вопрос.
– Ты оставил мою дверь открытой, – парировала Таисса. – И свою дверь… в некотором смысле.
– Табличку с приглашением я, помнится, не вывешивал. – Вернон прищурился. – Или мне расценивать сам факт твоего визита как приглашение к действию?
Вместо ответа Таисса огляделась.
Эта спальня походила на пещеру. Каменный грот с неровными скалистыми сводами и прорубленным окном, через которое шёл искусственный лунный свет. Постель выглядела парой лепестков, слетевших с угольно-чёрного цветка. Знакомая шестиугольная платформа парила в углу.
– Выбираешься через окно? – спросила Таисса. – Или взлетаешь по жёлобу наверх?
– Как когда, – рассеянно отозвался Вернон. – Вообще-то я здесь в первый раз.
Таисса моргнула.
– Как это?
Вернон-Кай помолчал.
– Воздух, – наконец произнёс он таким тоном, что Таисса вздрогнула. – Это последнее место, где был воздух из дома. Ты сама видишь, что атмосфера тут смешанная.
– Да, это меня удивляло, – кивнула Таисса. – В смысле, как мы все можем дышать тут одновременно.
– Примеси. Локализованная циркуляция в том числе. И прочие химические штучки, понимание которых тебе недоступно. – Вернон-Кай хмыкнул. – Кто-то так и не удосужился получить хорошее внепланетное образование.
Таисса потянула носом, пытаясь определить состав воздуха.
– Не пытайся. Он уже смешался с остальным.
– А… растения наверху?
– Единственные, которые выжили, – коротко сказал Вернон-Кай. – Остальные погибли. Выбор был простой: или дать выжить моим невольным гостям из других миров, или оставить эндемичную флору. – Он пожал плечами. – Флоре пришлось подвинуться.
– Мне очень жаль.
– Это мелочи.
Они замолчали,
– Таисса-пуританка, – задумчиво протянул Вернон. – Разделишь мою холостяцкую постель?
– В платоническом смысле? – уточнила Таисса осторожно, отодвигаясь.
– В любом. – Вернон зевнул. – Я спал, но раз уж проснулся… пожалуй, мне не помешает компания. Которую, помнится, ты мне старательно навязывала.
Таисса покосилась на потолок. Не то чтобы у неё было много вариантов.
А ещё… ей не хотелось уходить.
– Я… не слишком сильно тебя ушибла, когда падала?
– Когда падала? Нет. Когда упала… – Вернон с задумчивым видом потёр бедро. – Пожалуй, тоже нет, но от массажа я не откажусь.
Таисса не сдержала невольный смешок. Сейчас перед ней был самый настоящий Вернон.
Глядя на него в лунном свете, лежащего посреди пещеры, где больше не было воздуха чужой планеты, Таисса осознала, что перед ней был и Кай тоже. Всё это время. И, кажется, она начала видеть то, чего не понимала раньше.
– До этой минуты мне казалось, что иногда ты Кай, а иногда Вернон, – нерешительно сказала Таисса. – Но это не так, правда? Ты – это всегда ты. Принц и Страж одновременно, Вернон и Кай с погибшей планеты. Я думала, что вижу моменты, когда ты становишься Верноном… но я ошибалась. Я…
Таисса запнулась, подбирая слова.
– Разница в твоём отношении ко мне, – наконец сказала она. – Иногда оно почти прежнее, иногда я чувствую твоё неохотное уважение, а иногда от тебя веет холодом так, словно ты меня презираешь. И, кажется, так и есть.
Таисса взглянула в глаза своему визави. Лунный свет брызнул в лицо, но она не отвела взгляда.
– Я права?
Наступила тишина. Лишь искусственный лунный свет чертил дорожку по кровати, разделяя их двоих.
– Что именно меняется? – спросила Таисса. – Почему?
Вернон бросил на Таиссу задумчивый взгляд. Его пальцы рассеянно пробежали по чёрной простыне, но он не произнёс ничего.
Таисса перехватила его руку. Обычную человеческую руку с тёплыми пальцами. Руку незнакомца, лежащего на кровати. И руку Вернона. Её Вернона.
– Честный ответ, Вернон. Просто дай мне его.
Долгая пауза. Прищуренные глаза изучали её, и сейчас Таисса не могла бы сказать, кому они принадлежали.
– Когда теряешь кого-то навсегда, – раздался голос, и Таисса почувствовала тяжесть в ушах, – начинаешь видеть её везде.
Таисса моргнула. Принц Пустоты произнёс это по-другому. На языке, которого она не знала.
– Её? Кого? Аму, твою сестру?
– Наивную и легкомысленную девчонку, которая по какой-то дурацкой причине отправилась к Источнику вместо меня. – Серые глаза Вернона казались чёрными. – И совершила то, чего не ожидал никто из нас.