Лабиринт судеб

Истомина Ольга

— Ну, что вам больше нравится? — поторопила ее служанка.

— С кремом, — быстро назвала Амерлин то, что первое пришло в голову.

— Сейчас принесу, — прежде, чем девушка успела спросить, что случилась и не нужна ли помощь, служанка скрылась в трактире.

Вернулась она довольно быстро. Увидев поднос, Амерлин непроизвольно захихикала. Огромная тарелка явно оказалась непредназначенной для узенького пирожного. Впрочем, повар постарался сгладить эффект, украсив тарелку узорами из красного сиропа и красиво выложив несколько листиков мяты. К этому прилагался высокий стакан, наполовину заполненный

соком.

— Желаете что-нибудь еще? — невозмутимо осведомилась служанка.

— Нет, спасибо, — кивнув, Амерлин взялась за стакан.

Продолжая посмеиваться над экономным трактирщиком, сделала глоток, наслаждаясь любимым напитком. Что ж, по крайней мере, лед не пожалели и сок был прохладным. Как раз то, что нужно в жаркую погоду.

Отпив пару глотков, девушка поставила стакан и взялась за ложечку. Но попробовать десерт она не успела.

— Прощу прощения, что отвлекаю вас. Надеюсь, у такой прелестной леди найдется свободная минутка? — к столику подошел мужчина.

Среднего роста и возраста, достаточно непримечательный, в светлой рубашке, он нервно крутил пуговицу и косился по сторонам.

— Да, конечно, — Амерлин тоже оглянулась, но ничего необычного или пугающего не обнаружила.

— Видите ли, я приезжий. Раньше жил в Лужайкино, а недавно мне сестра написала, что у нее дочь родилась, позвала на крестины. Написала адрес с подробным указанием, да вот беда, я его потерял, — принялся сбивчиво рассказывать он. — Не подскажете, где здесь двухэтажный дом с калиткой, выкрашенный в белый цвет? С самого утра везде хожу, никак не могу найти. Знал бы, что столица такая большая, обязательно попросил бы сестру карту нарисовать. У нас в деревне все куда проще, из всех достопримечательностей — трехрогая корова да дерево, в которое молния ударила десять лет назад, а здесь глаза разбегаются.

— Ой, помедленнее, пожалуйста, — девушка тряхнула головой, пытаясь разобраться в потоке сваленной на нее информации. — Я бы с радостью вам помогла, вот только сама совсем недавно приехала и ничего не знаю.

— А ваш спутник? Не может же быть, чтобы такая очаровательная госпожа обедала в одиночестве? Может быть, он сумеет мне помочь? — сев на соседний стул, принялся допытываться мужчина.

— Даэрен тоже вам не поможет. Он… он вообще не любит, когда у меня что-то спрашивают. Потому что слишком ревнивый, вот! — Амерлин и сама не знала, что заставило ее соврать.

Конечно, маг вовсе не запрещал ей общаться с кем — либо и точно не стал бы ревновать, но Амерлин не нравился чересчур разговорчивый крестьянин, а другого повода прогнать его девушка не нашла. В конце концов, раз уж мужчина так уверен, что у нее есть спутник, почему бы ему не оказаться ревнивым и сильным?

Средство подействовало. Мужчина разом погрустнел и поднялся.

— Что ж, в любом случае спасибо. Приятного аппетита, — поклонившись, мужчина развернулся, покидая террасу.

Довольной усмешки, растянувшей его губы, Амерли уже не увидела.

Пожав плечами, девушка выкинула незнакомца из головы и опять потянулась за соком. Странное дело, но теперь напиток показался ей не таким вкусным, во рту остался горький привкус.

Стало душно. Вытерев лоб, Амерлин подняла взгляд на небо. Его затянули белоснежные,

пушистые облачка, но темных, грозовых облаков было не видно.

Обмахиваясь рукой, девушка сделала еще несколько глотков. Вот только вместо облегчения ее потянуло в сон. Держать глаза открытыми оказалось неожиданно тяжело, ужасно хотелось облокотиться на стол и подремать, хотя бы пару минут.

Наверное, стоило бы заказать кофе, кажется, этот напиток отлично очищал сознание, прогоняя сонливость и наполняя тело энергией, но Амерлин было лень шевелиться и звать служанку. За спиной послышался шум. Судя по громким возгласам, уличный торговец предлагал всем купить сладости. Конфеты Амерлин любила, но стоило оглянуться, как накатила дурнота, и желание прилечь превратилось в настоятельную потребность.

— Госпожа, вам нездоровится? Должно быть, вы перегрелись на солнце, все симптомы на лицо. Вам нужно к лекарю, я провожу, — голос прозвучал откуда-то издалека.

Амерлин почувствовала, как чужие руки поднимают ее из-за стола, аккуратно поддерживая за талию. Перед глазами все плыло, приходилось прилагать массу усилий, чтобы удержаться в сознании.

— Эй, вы куда? А как же деньги? — возмутилась служанка.

Ее голос казался слишком громким и противным, ввинчиваясь в уши и вызывая желание отмахнуться, словно от жужжащей мухи.

— Чего кричишь, не видишь, госпоже плохо? Вот, возьми, — грубо отрезал мужчина.

— Нет, я не хочу…. Оставьте меня, — Амерлин считала, что говорит громко, но в действительности из полураскрытых губ срывался еле слышный шепот.

Блеснув золотом, на землю упала заколка.

«Надо поднять ее. Даэрен обидится, если я потеряю его подарок», — отстраненно подумала девушка.

Но лишь шевельнула пальцами, только намечая жест и хватая воздух. О том, чтобы наклониться и поднять бабочку не могло идти и речи.

Словно в полусне, Амерлин позволила провести себя до кареты. Руки и ноги были ватными, отказываясь служить хозяйке, и сидящий внутри второй мужчина буквально затащил ее внутрь.

Оказавшись на сиденье, девушка, нисколько не заботясь, что платье может измяться, свернулась в клубок, наконец закрывая глаза. Сознание продолжало балансировать между сном и явью и Амерлин, хоть и слышала шум колес, совершенно не осознавала, что ее куда-то везут. В какой-то момент бороться с собой совсем не осталось сил и девушка погрузилась в темноту.

Даэрену же не понабилось много времени, чтобы оценить происходящее. Сама Амерлин бы ни в коем случае не ушла с террасы, по крайней мере, оставив понравившийся подарок. Силой увести девушку было невозможно, в своих заклинаниях, мужчина не сомневался, а значит, неизвестным пришлось прибегнуть к обману. Впрочем, вопрос как похитители обошли защиту, сейчас мало интересовал мага, куда важнее было выяснить — куда повели девушку.

Одного взгляда на служанку оказалось достаточно, чтобы та, выронив поднос, дрожащей рукой указала направление. Выскочив в переулок, Даэрен успел заметить, как неброская карета сворачивает на соседнюю улицу. Начавшееся было формироваться заклинание погасло в руках. На таком расстоянии маг не мог гарантировать результат, к тому же у него не было уверенности, что Амерлин находится именно в этой карете.