Лабиринт судеб
Шрифт:
— Именно я восемнадцать лет назад отвез ее на границу. Честно признаюсь, это задание до сих пор вспоминаю с содроганием. Она постоянно плакала и капризничала, приходилось прикладывать нечеловеческие усилия, чтобы ее успокоить. За всю дорогу Амерлин ни разу не улыбнулась, я даже боялся, что оглохну. И кто бы мог подумать, что из такого жуткого ребенка вырастет настолько милая девушка, — ностальгически протянул Лусиан. — Вылитая мать, такая же изящная и очаровательная, разве что глаза…
— Папины, и еще его же осанка и умение держать себя, — продолжил мужчина.
— Ты и это знаешь? — впрочем,
— Еще бы, кому понравится, когда его обводят вокруг пальца, — ухмыльнувшись, заметил Даэрен.
— Да, Хейлгар пришел в ярость. Впрочем, он быстро успокоился и, как всегда, сумел извлечь пользу из полученной информации. Именно тогда и родился наш план. Конечно, жаль девочку, кому-то она могла бы стать прекрасной женой, но ничего не поделать. Ведь никто не мог предположить, что заклинание потребует ее кровь до последней капли, — с наигранной грустью произнес маг.
— Что? То есть Амерлин должна погибнуть? — Даэрен закашлялся, подавившись вином.
— Разве Хейлгар тебя не предупредил? — в глазах Лусиана мелькнула растерянность.
— Нет, мы не говорили о Амерлин, — наверное, разумнее было соврать, притворится осведомленным обо всем, но мужчину слишком ошеломило услышанное.
Полчаса назад размышляя о подобном варианте, Даэрен, тем не менее, считал его маловероятным, надеясь, что успеет вовремя забрать девушку. А теперь оказывается, что приговор ей уже подписан!
— Впрочем, должно быть Магистр просто не посчитал это важным. В конце концов, это небольшая цена за грядущие изменения. Никому не известная девушка не станет существенной преградой, — взяв себя в руки, уже спокойно проговорил Лусиан.
— Но почему? Зачем Амерлин погибать? Ты же сам сказал, проклятие держат под контролем, угрозы нет… — мужчина осекся на полуслове.
Прикрыв глаза, Лусиан хохотал.
— Даэрен, неужели я совсем ничему тебя не научил? Проклятие не имеет к Амерлин никакого отношения, но ее существование в самом деле не позволит государству шагнуть на следующий этап, — уже серьезно произнес он.
Больше Даэрен не задавал вопросов. Части головоломки, что так долго мучили его, наконец, сложились в одно целое, дав возможность увидеть целостную картину. Стали понятны и срочность, и секретность задания. И то, как Магистр отчитывал его за проваленное поручение…. Словно в действительности Хейлгару было не важно, кто именно доставит девушку в столицу, лишь бы она успела к назначенному плану.
Еще бы, в то время, когда Даэрен случайно догадался о происхождении Амерлин, Магистр с самого начала знал, кто она такая. Желая заполучить трон, Хейлгар решил избавиться от всевозможных помех одним махом. А посмертное проклятие Гериха дало ему отличную возможность заманить в Академию и короля, и его юную сестру. Простые люди ничего не смыслят в магии, так что, когда Магистр объявит о трагической гибели Его величества, заподозрить подвох окажется некому. И Хейлгар, путем огромных усилий освободивший страну от проклятья,
Невольно Даэрену вспомнилось, как он рассказывал девушке об обряде. Тогда Амерлин посчитала, что должна погибнуть, но все равно была готова продолжить путь. Испуганная, бледная, она сидела, вжавшись в кресло, едва удерживаясь от слез, вот только на лице читалась решимость идти до конца.
«Спасибо, что не сказал родным…. Мне не пришлось прощаться с семьей навсегда… Я готова умереть…», — почти услышал маг ее голос.
Не стоило сомневаться — узнай Амерлин правду и она позволит убить себя. Просто потому, что наивно посчитает, будто бы так станет лучше для всех и ее смерть убережет страну от переворота.
«И поступит, как полная дура!» — мысль о том, что девушка может погибнуть, вызывала в Даэрене вспышку ярости.
Наверное, еще никогда мужчине не было настолько сложно сдержать эмоции. Догадайся Лусиан об его чувствах и расспросов не избежать. Но если сомнения по поводу смещения Вариха Даэрен еще мог объяснить тревогой за артефакты, то привязанности к девушке не оправдывало ничего.
Мужчина и сам не знал, когда и почему Амерлин стала так важна для него, но не мог позволить ей погибнуть. Казалось, если девушка навсегда закроет глаза, произойдет что-то неотвратимо плохое. И вместе с ее улыбкой пропадет и солнечный свет.
— Как вижу, ты сделал правильные выводы, — пронаблюдав за Даэреном, кивнул маг. — Надеюсь, это маленькое обстоятельство никак не отразится на твоем настрое? Не хотелось бы, чтобы в последний момент что-то пошло не так.
— Не беспокойся, я никогда не отказываюсь от намеченной цели и умею держать слово, — криво ухмыльнулся Даэрен.
И как-то не по себе становилось от мысли, что теперь он не сможет сдержать данную девушке клятву в том, что ей удастся благополучно вернуться домой к родным.
Наверное, что-то такое все же отразилось на его лице, потому что Лусиан неожиданно нахмурился.
— Даэрен, можно попросить тебя об одном одолжении?
— Конечно, я слушаю, — мужчина внутренне напрягся, не зная, чего ожидать.
— Видишь ли, дело в том, что сегодня я должен проводить занятия в Академии, практикум назначен на вечер, а у меня совсем вылетело из головы об этом. Между тем, я должен подготовить зал к обряду, это займет время. Если бы у тебя получилось заменить меня…. Ты ведь не откажешь старому другу в маленькой просьбе? — несмотря на дружелюбный тон, просьбой предложение даже не пахло.
Даэрен не сомневался, Лусиан, вполне возможно по приказу Магистра, решил перестраховаться, чтобы он не разболтал лишнего и в последний момент не передумал.
— А домой можешь и не возвращаться. В Академии найдется свободная комната для бывшего ученика. Переночуешь, а утром сразу отправишься в церемониальный зал, — оправдывая подозрения мужчины, продолжил Лусиан.
— С удовольствием, — Даэрен растянул губы в улыбке.
— Я знал, что могу положиться на тебя, — просиял маг.
Больше не было смысла задерживаться в трактире и мужчины, расплатившись, отправились в Академию. Всю дорогу они болтали, но Даэрен мало что запомнил из разговора.