Ларс II
Шрифт:
Молодой вождь угров был обескуражен. С одной стороны он получал огромнейшую власть и почет со стороны соплеменников, так как даровал им обширные пастбища для скотоводства. С другой же стороны — вместе со славой он должен будет подчиниться другому сильному соседу и стать частью царства.
Напряженные лица присутствующих ждали реакции Гора. Судя по Эсе, ответ вождя угров должен был решить вопрос его дальнейшей судьбы. Думаю, что отказ от предложения был бы поводом для организации очередного несчастного случая. Гор не подвел и согласился на эти условия. Я с облегчением выдохнул. Предложение было действительно шикарным, ведь территория печенегов простиралась от Днепра до Дона. А там недалеко и Саркел, второй по значимости город Хазарского
Остался открытым вопрос о каганате. Мы итак отобрали всех северо-западных данников. Сначала перетянули на свою сторону вятичей, потом захватили северян, а сейчас и печенегов заберем. При этом наши границы будут угрожать одному из важнейших торговых и культурных центров хазарского региона — Саркелу. Поэтому, сразу после похода на Царьград, нужно возвращаться сюда, на пока еще территорию печенегов, чтобы пройтись по территории каганата от Саркела до Итиля, а потом по Волге на север, на Булгар. Главное, чтобы за время нашего отсутствия в походе на Царьград, хазары не очухались и не заметили исчезновение печенегов. С учетом кочевого образа жизни этого племени, думаю, что каганат даже не поймет что случилось.
Наутро Гор и Куляба направились в гости к неприятелю. Наша основная армия должна была перейти Днепр чуть ниже по течению и выйти к условленному месту через два дня. Пока мы маневрировали и собирались захватывать кочевников, Радомысл вместе с доверенным лицом от Ходота сотником-легионером, направились на юго-запад, вдоль берега Скифского моря к хану Болгарского ханства. По изначальному плану, разработанному нами еще в Хольмгарде, после захвата Киева и территории у Скифского моря, дядя должен был отправиться в Болгарское ханство для налаживания отношений и зондирования почвы касательно получения разрешения на проход моего войска по территории болгар. А если еще и получится болгарского царя склонить на поход против своего извечного противника, то будет совсем замечательно. Был конечно план «Б», в котором мы плевали на это «разрешение» и спокойно передвигались по территории соседнего государства. А что они могут сделать против тридцатипятитысячного войска? Если не ошибаюсь, гарнизон Константинополя двадцать тысяч, а войско болгарского хана насчитывает пятнадцать тысяч регулярной армии. При желании, конечно, болгары могут и донабрать ополченцев, увеличив войско вдвое, но зачем, если мы не собираемся с ними воевать. Будем надеяться на благоразумие правителя-коллеги.
Одновременно с этим я отправил гонца в Смоленск, чтобы дать приказ нашим судам о начале движения на юг по Днепру. Почти вся наша флотилия должна быть собрана у дядюшкиного княжества. Наш флот должен быть к этому времени набит всевозможным товаром от меда до пушнины, которые так ценятся в Царьграде. Мы планировали поторговать с купцами, которые не смогут войти в порты Константинополя, в связи с началом осады византийской столицы.
Дядя отправился с сотней легионеров в Плиску, столицу Болгарского ханства. На прощание он попросил быть осторожнее и не ввязываться в неприятности. Поблагодарив за заботу я посоветовал ему того же. Радомысл должен был выполнить главную дипломатическую задачу — беспрепятственный пропуск нашего войска через болгарскую территорию.
Интересно, что правителем Болгарского ханства был хан Омуртаг, который боролся с византийским императором, в том числе и на религиозной почве. В ханстве были гонения христиан. Радомысл, когда мы обсуждали в Хольмгарде его посольство к болгарам, находил очень много общего с моими реформами в царстве Гардарики. К примеру, Омуртаг, после восстания дунайских славян упразднил автономию славян и провел административно-территориальную реформу. Страна была разделена на комитаты, во главе которых были поставлены комиты. В моем случае, я создавал княжества и присоединял некоторые племена в состав территории нужного мне князя и княжества. Также хан реформировал армию. Войско было разделено на постоянную дружину
Проводив дядю, основная часть нашей армии успешно форсировала реку и встала в удобном месте, которое укрывал небольшой лесок. Это было единственное удобное место для переправы через Днепр. Сюда же и будут ломиться беглецы, если не вздумают ломиться в Крым. Там, кстати, сейчас управляются хазары и византийцы. Есть подозрения, что часть печенегов так и поступит, они убегут к своим покровителям — хазарам.
Мы разбили лагерь и выставили дозоры. Куляба и Гор должны будут разбить врага через три-четыре дня, еще примерно пару дней они будут навещать другие кочевья племени и только потом гнать остатки кочевников в нашу сторону. За это время я решил разобраться во взаимоотношениях Эсы и Аршака. После того, как Эса вернулась с последнего задания по убийству главаря печенегов, Аршак стал совсем по-другому вести себя с Эстрид. Это меня напрягало.
Я выловил их по отдельности и учинил допрос с пристрастием. Если Эса еще отмахивалась от меня и просила не лезть в эту историю, то Аршак ушел в круговую оборону и играл в молчанку. Неужели и тут амурные дела? Вот только этого не хватало. Я-то думал, что мои ближники это цельное ядро с мощным стержнем. А тут такие страсти кипят. Или я нафантазировал все это? Нужно сразу решить этот вопрос, не хочу получить удар в спину. Не хватало еще из-за обид среди ближников не получить вовремя помощь. Устрою-ка я им очную ставку. И время убью в ожидании Кулябы и Гора, а то одними тренировками сыт не будешь. Как же я потом пожалел, что ввязался своими сапогами в эту ситуацию.
Глава 9
Территория племени угров на берегу Днепра, весна 827 г.
Ага стоял возле входа в мой шатер с намерением никого не впускать. Его грозный вид отпугивал даже некоторых моих командиров.
Я же сидел за столом у себя в шатре и недоуменно переводил взгляд с Эсы на Аршака. Эти два чудика орали друг на друга и хватались за клинки. Эса уже обнажила метательный нож. Аршак же держал руку на рукояти кинжала. Еще мгновение и они сцепятся друг с другом. Эстрид пыхтела как паровоз. Шрам на ее лбу покраснел от напряжения. Аршак сузив глаза и скрипя зубами, тихо ругался на латыни. Не знал, что у этого «мертвого» языка есть матерный сленг. Я, конечно, ничего не понял, но звучало прикольно.
А как все прекрасно начиналось. Я попросил Эсу и Аршака подойти ко мне шатер в одинаковое время. Они не знали, что я задумал, но когда вошли ко мне, оба ближника скорчили свои моськи так, словно я им насильно впихнул в рот дольки лимона. Если у Эсы я привык к такому проявлению недовольства, то рожица Джуниора меня удивила. И как только они догадались, зачем я их вдвоем пригласил — ума не приложу. Я попросил их присесть за стол и выслушать меня.
— Друзья, — начал я, — вы оба мне очень дороги. Я вижу, что в последнее время вы друг с другом не ладите. Не то, чтобы я удивлен этому, — оба фыркнули мощнее коней Пржевальского, — но раньше вы были более сдержаны и терпеливее. Так, — я оглядел друзей, — в чем проблема?
Эса поджала губы и отвернула голову в сторону. Аршак сложил руки и нахмурился. Повисла тягостная тишина. Вот ведь упрямцы.
— Если и дальше будете молчать, то отправлю обоих в Хольмгард. Мне не нужны дрязги в кругу ближников, — я, нахмурившись, откинулся на спинку стула.
— Объясни Ларсу, почему ты ко мне придираешься, — с вызовом бросила Эса Аршаку.
— Я не придираюсь, — возмутился Джуниор.
— А как еще называть твои бесконечные замечания о том что и как мне надо делать? — воительница стукнула кулачком о стол.