Лебёдка аэронавта
Шрифт:
Она попыталась улыбнуться ему. Он заслужил это.
Его ответная улыбка была усталой, и она знала, что не смогла обмануть его. Отец ничего не сказал, просто мягко обнял её. Бриджит обняла и прислонилась к нему, такому крепкому и теплому.
– Вот моя храбрая девочка, - тихо произнес он.
– Моя Бриджит. Твоя мать гордилась бы тобой.
– Я не храбрая, - сказала она.
– Я так боюсь.
– Я знаю.
–
– Я надеюсь, что ты заведешь друзей достаточно быстро. Я завел.
Она тихо устало выдохнула.
– Ну да, я уже так много друзей в Домах завела.
– Бриджит, - сказал он с мягким упреком.
– Ты знаешь, что никогда и не пыталась.
– Конечно нет. Они напыщенные, избалованные, эгоистичные засранцы.
Его смешок низким гулом отозвался у её щеки.
– Да. Я знаю, что они кажутся тебе такими. На тебе было больше ответственности, когда ты была совсем юной, чем на большинстве детей - особенно детей благородных домов. Тебе пришлось так быстро повзрослеть...
Он прижался щекой к её волосам.
– Я сам с трудом в это верю. Семнадцать лет пролетело так быстро.
– Папочка, - тихо сказала она.
– Я знаю, тебя не слишком волновали другие дети благородных домов, но не все они плохие. И большинство из них повзрослеет. В конце концов. Вот увидишь.
Он отступил назад, удерживая её на расстоянии вытянутой руки.
– Я должен кое-что обсудить с тобой. Еще одно обязательство, о котором я хочу тебя попросить.
Она кивнула.
– Конечно, отец.
Он нежно положил свою огромную руку на ее голову на мгновение, улыбаясь. Затем сказал:
– Мне нужно, чтобы ты присмотрела кое за кем для меня.
Она наклонила голову и моргнула.
– Прости?
За спиной отца в комнату прошествовали два кота. Первым шел очень крупный серый самец, мускулистый зверь, под чьей гладкой шерстью просматривалось множество шрамов. Вторым шел Роул. Рыжий кот уселся позади и немного в стороне от серого и его усы радостно затрепетали.
Ее отец заговорил очень серьезным тоном:
– Старейшина клана Маул решил, что пришло время шпилеарху признать его племя полноправными гражданами хаббла Монинг, это по его мнению, очевидно означает, что его род ничем не отличается от других Высших Домов. И таким образом он признает, что обязан выслать члена своей семьи на службу шпилеарха. Я предложил тебя в качестве сопровождения для Роула, чтобы ты помогла ему ознакомиться с традициями
Бриджит моргнула и почувствовала, как ее лицо расплывается в широкой-широкой улыбке.
– Постой... ты хочешь сказать... Роул пойдет со мной?
– Нет, - горделиво сказал Роул.
– Ты идешь со мной. Так получается гораздо важнее.
Старейшина Маул взглянул на Роула с чем-то похожим на легкое неодобрение. Молодой кот медленно моргнул и, как показалось Бриджит, был невероятно доволен собой.
– Это важное задание, - сказал ее отец. Смешинки поблескивали в его глазах.
– И я знаю, что для тебя это будет тяжелой жертвой. Но ты же готова это сделать, ради хороших отношений Дома Тагвиннов со старейшиной и его кланом?
Бриджит повернулась к Роулу и протянула руки. Рыжий кот подошел к ней и прыгнул на руки, снова потерся щекой о ее щеку и удобно устроился. Его мягкость была лучшим одеялом, а его мурлыканье знакомым, как почти забытые колыбельные матери.
– Что ж, - сказала Бриджит. Она потерлась щекой о шерсть Роула.
– Если это ради Дома Тагвиннов, то это очевидно мой долг. Я справлюсь.
Глава 4
Башня Альбиона, хаббл Монинг
Для Гвен прошедшие две недели были совершенно ужасны.
– Я вообще не понимаю, в чем смысл всего этого, - пропыхтела она. Ее ноги болели. В груди все пылало огнем. В целом она не видела особого смысла во всей этой беготне по особняку Правителя, которой они занимались все больше времени на ежедневных тренировках.
– Тебе полезно, - сказал кузен Бенедикт. Он был высоким худощавым молодым человеком, меньше чем на два года старше самой Гвен, с золотисто-каштановыми, коротко подстриженными волосами. Он носил ту же тренировочную форму, что и Гвен, и легко обогнал ее без видимых усилий. Вообще без усилий. Презренный, совершенно возмутительный хам с кошачьими глазами.
– Тебе-то хорошо, - выдохнула Гвен.
– Ты уже все это проходил.
– Ага, последние два года, - согласился Бенедикт.
– Ты-то не носишь всю эту дурацкую форму.
– Я одет в совершенно те же вещи, - парировал Бенедикт.
– Да, но ты к ним привык. Тьфу, штаны, как ты в них вообще бегаешь?
– Ну, готов поспорить, что лучше, чем в юбке, - ответил он.
– Я думал, что тебе понравится бегать, Гвен. Лично я нахожу бег бодрящим.
Гвен фыркнула.
– Бодрящим? Бенедикт Майкл Соррелин-Ланкастер, а не поцеловать ли тебе мою...